— В мире, Гарри, столько дивного и непонятного, что и десятка жизней не хватит, чтобы все узнать. Но у нас есть свои цели, к которым мы следуем. И нынешней целью является заполнение уничтоженными крестражами вон того ящика.
Гарри кивнул.
— У Билла вновь не получилось добиться разрешения. Высшие инстанции гоблинов отказали ему. Остался только нелегальный вариант.
— Это не так, сэр.
А вот об этом он думал много, и вскоре смог сложить мозаику их дальнейших действий. Решение далось ему нелегко.
***
— Ты уверен? — Гермиона прикрыла рот руками, уставившись на него в ужасе.
— Убить василиска? — тупо повторил Драко. — Но…
— Ты же так хотел его оставить в живых, — подхватил пораженный Невилл.
У Джинни на лице застыло несчастное выражение.
— Понимаете, рано или поздно я лишусь части души Темного Лорда, — мимо них, громко переговариваясь, прошли Флинт и Пьюси. Гарри понизил голос. — А вместе с нею потеряю способность смотреть в глаза василиска без последствий, говорить на змеином языке и влезать в голову Волан-де-Морта. Ошибки нужно исправлять. Я знаю, что Салазар поддерживает Волан-де-Морта, пусть и не говорит об это прямо. Меня предупреждали, что василиск в решающий миг может сменить сторону — теперь я уверен, что так оно и будет.
— Как Салазар отнесся к этой мысли? — помолчав, спросил Драко. Друг признал его доводы справедливыми.
— Никак, потому что это была мысль. Мы с Дамблдором говорили ментально.
— Ты так боишься ранить его чувства?
— Он и так слишком много знает. Не исключено, что у нас не будет шанса забрать портрет с собой, когда все начнется.
Драко недовольно сжал губы в белую полосу, но медленно кивнул.
— Как же ты его победишь? — тихо спросила Джинни.
— Ну, — Гарри усмехнулся, но усмешка вышла невеселой. — Когда-то Шляпа напророчила мне, что я одинаково ко всем факультетам подхожу. Она со мной и отправится в Тайную Комнату. Думаю, способность меча Гриффиндора появляться перед благородным гриффиндорцем в опасности отвечает внутренним качествам, а вовсе не принадлежности к факультету. А если нет — Годрик был невообразимо глуп, страдал нарциссизмом и нравится мне еще меньше, чем Салазар.
— На случай полагаешься, Поттер? — Драко решительно потянулся за палочкой. — Так и быть, исполню твое невысказанное желание. Мы пойдем вместе.
— Я иду не столько за головой василиска, — покачал он головой. — Сколько за мечом, который понадобится мне в дальнейшем.
***
В банке «Гринготтс» в этот будний день было пусто.
Белоснежное здание, возвышавшееся над компактными, неказистыми магазинчиками, выглядело впечатляюще. Белые мраморные ступени, что вели к огромным бронзовым дверям, отполированы до блеска. По обе стороны от створок стояли гоблины-охранники. Бросив изучающие взгляды на молодого человека в дорогом костюме с бабочкой, они позволили ему беспрепятственно попасть в банк. Потом, стоя на посту, долго переглядывались и удивлялись — уж слишком молод даже по меркам людей был этот клиент.
Огромный мраморный холл с купольной крышей встретил гостя своим величием. Когда тот шел к главному гоблину меж высоких стоек, на него оглядывались редкие посетители и гоблины званиями пониже — нечасто у них бывали такие важные гости. Но истинной причиной внимания гоблинов было нечто другое: все как один интуитивно чувствовали редкий и ценный артефакт, с которым клиент желает расстаться.
Очередь перед стойкой главного гоблина быстро разошлась по другим стойкам по инициативе охраны, и молодой человек предстал перед заместителем управляющего банком.
— Добрый день, — молвил он приятным голосом.
— Добрый день, — вторил ему гоблин, близоруко щурясь. — Бодриг Гнарлак, к вашим услугам. Чем я могу быть вам полезным, господин?.. — он вопросительно поднял бровь.
— Лорд Поттер, — представился посетитель. — Я желаю переговорить с главным управляющим банка «Гринготтс».
— Вы хотите решить какую-то проблему с вашим сейфом или высказать жалобу на работу нашего банка, лорд Поттер? — осведомился гоблин, быстро покопавшись в толстой папке бумаг. Он вытащил одну-единственную, на которой была записана вся информация по активам наследника этого рода. — Ваш счет после смерти вашего отца был заморожен, за исключением, естественно, ежегодной арендной платы за сейф. Желаете разморозить счет?