Когда розовое сердечко приземлилось в руки Гермионы, та очень удивилась, к слову сказать, не слишком правдоподобно, и Джинни, подговоренная Гарри, перегнулась через стол узнать, что там написано. Через миг по вытянувшемуся лицу Драко Гарри понял — что-то не то.
— Предложение о… помолвке? — Джинни выпучила глаза и отпрянула назад на свое место, словно боялась, что это заразно.
Гарри и Невилл пораженно уставились на Драко.
— Что?.. Не, — он помотал головой. — Это не я…
— Что? — Гермиона растерянно огляделась. — Кто такой Эдриан МакКейн, Гарри? — шепотом спросила она.
Невилл, запивший свое удивление тыквенным соком, подавился, как и несколько девочек однокурсниц. Эдриана МакКейна Гарри знал понаслышке, видел пару раз на своих занятиях. Он учился на пятом курсе, был полукровкой, довольно умным студентом — но это было все, что Гарри мог о нем сказать. Все вместе они повернули головы в сторону пятикурсников, где сидел означенный. Эдриан улыбался краем губ и подмигнул Гермионе.
— У, — протянула Пэнси и немного мстительно улыбнулась Гермионе. — Эдриан милашка. По правде, отец хотел и его семье отправить предложение моей руки, но выбрал Малфоев. Гермиона, тебе повезло.
— Вот значит как? — вдруг тихо сказал Драко, и Гарри перевел взгляд на него.
— О чем ты? — не поняла Гермиона, все еще глядевшая на Эдриана МакКейна.
— И что ты ему ответишь?
— Я… — Гермиона глянула на валентинку. Медлить с ответом не стоило. — Я не готова к этому. Это как же… Я его почти не знаю, как мне реагировать еще?
На стол перед ними внезапно упала длинная коробка, и все, кто сидел поблизости, оказались в расплескавшейся овсянке. Пэнси и Джинни одновременно потянулись к крышке коробки и сняли ее, пока другие приходили в себя. Там лежали розы.
— «Гермионе Грейнджер», — прочитала Пэнси. — Ух, это тебе от него, Гермиона…
— От него?.. — Эдриан подмигнул ей.
По лицу Драко Гарри сразу понял, что розы от него, как и золотая цепочка, опутывавшая стебли. Но он промолчал, только на лице надолго застыло задумчивое выражение.
***
Как бы там ни было, к марту ссора Драко и Гермионы прошла, хотя она до сих пор не понимала, за что на нее обиделся Драко, а Гарри не знал, как объяснить, что виновата она только в том, что к ней проявляют знаки внимания другие парни. Теперь между ними установились нейтральные, дружеские отношения, Драко о своих проблемах никому не рассказывал, и началось временное перемирие. Наступили обычные учебные будни, скрашенные простотой школьной жизни и беззаботностью несмотря на нарастающую угрозу.
Теперь в черном ящике Дамблдора лежали четыре бывших вместилища крестражей, и это было на данный момент более чем достаточно. Прочие пока оставались невообразимо далеко до мига уничтожения: Гарри нашел способ уничтожить в себе крестраж — но ждал возвращения своего врага; диадема бесследно пропала, хотя Гарри потом вернулся и вместе с друзьями и Снейпом обошел Выручай-комнату; змею они не знали, где искать, хотя догадки были, и Люпин был смещен с должности преподавателя, чтобы у него было больше времени на ее поиски. Он отправился в Литтл-Хенглтон, чтобы следить за появлением в округе шпионов Темного Лорда и при случае расправиться со змеей. О местонахождении оборотней им по-прежнему было ничего неизвестно.
Люциус сдержал свое слово и не стал отвечать на письма о помолвках однозначно, сказав, что они еще думают с Нарциссой. Драко получил от отца письмо, в котором тот уведомлял сына о том, что он вправе сам выбирать себе невесту, а Гарри не стал ему говорить о споре с его отцом. Просто прекрасно помнил, как друг относился к оказываемой ему помощи.
Студенты готовились к сдаче экзаменов, которые надвигались на них, как весенние грозовые тучи: стремительно и пугающе. Драко стал посвящать больше своего внимания Гермионе, и хотя она это замечала, но никак не реагировала на слабые попытки выяснить, что она к нему чувствует. Старшие курсы успешно сдавали экзамен по аппарации, а Майкл и Миранда приступили к изучению аврорских учебников, чтобы знать базу, но уже самостоятельно.