В этот день уроки были значительно сокращены, занятия велись только до полудня, затем шла массовая подготовка к встрече. Ажиотаж охватил всех до единого учеников Хогвартса, появление гостей навело интриги. На завтраке все бурно обсуждали, в каком виде и как объявятся гости. Ожидание большого представления будоражило всех. Многие приравнивали масштабность мероприятия к Чемпионату Мира по квиддичу и ожидали не менее зрелищной организации.
— Поверить не могу, что сегодня эти ребята приедут! — восхищенно молвила Гермиона за завтраком, насыпая себе каши. — Сколько знаний, сколько интересных обычаев! Я слышала, ученики Дурмстранга предпочитают палочкам посохи…
— Не всегда! — Драко тоже сегодня был бодр и весел. — Они специализируются на темной магии, поэтому когда-то отец хотел отправить меня в Дурмстранг, но посохами особо не поколдуешь, так что это, скорее, показное.
— Говорят, с ними будет Виктор Крам! — воскликнула Пэнси, как всегда беспардонно вмешавшаяся в беседу.
Драко кисло улыбнулся ей. Пэнси с самого начала этого года строила ему глазки, привлекала к себе его внимание и как можно чаще старалась находиться рядом. Дошло до того, что Драко стал прятаться от нее. Пэнси за лето повзрослела, если можно так сказать про девочку четырнадцати лет, начала за собой следить. Гарри знал — этот возраст для чистокровных семей считается самым лучшим для заключения помолвок. Также ему было известно, что недавно Люциус отказался от нескольких таких предложений, соблюдая соглашение с сыном насчет Гермионы. Надо сказать, что Гермиона по-прежнему относилась к Драко как к другу, строила ласковую улыбку Пэнси и вообще радовалась жизни. Для нее этот год стал праздничным и волшебным, как и для многих. Гарри тоже немного ощущал это — казалось, угроза должна миновать. Сегодня он вместе со всеми ждал приезда гостей из других стран, и радовался им, словно в первый раз. Драко был беспечен, его никак не затронули в прошлом события этого года. Иногда Гарри казалось, что свой аврорский нюх он растерял с годами и пользовался им только иногда. Это расстраивало. Зато Джин цвела. Подросшая за лето, она еще не выглядела девушкой, но уже приобрела те знакомые взрослые черты, такие дорогие его памяти. Чжоу, улыбавшаяся ему в этот миг из-за стола Равенкло, казалась ему блеклой тенью его огненно-рыжей смеющейся Джин.
— Гарри, будешь индейку?
Джинни без лишних слов подложила ему в тарелку бедрышко под соусом барбекю, и Гарри немного шутливо, чтобы не возникло смущения, приобнял ее.
— Сегодня Снейп обещал дать контрольную, — предупредил Невилл.
— Ой, да что он даст! — отмахнулась Гермиона, отбирая у Драко свой тост. — Зелье от прыщей? Настойка на гное бубонтюбера?
— Как бы не дал сварить волшебный лак для волос, — засмеялся Гарри. — Иначе к Святочному Балу это будет навязчивая идея для девочек.
— Всем хочется выглядеть хорошо! — воскликнула Пэнси. — Я вот буду на Балу в новом шелковом платье!
Вся компания повернулась к ней и нацепила на лица дружелюбные, медовые улыбки.
Снейп сегодня превзошел самого себя в строгости и придирчивости. Устройство Турнира и привлечение гостей в некоторой мере касалось и его, поэтому уставший профессор срывался сегодня на всех, в том числе и слизеринцах. Контрольная состояла в приготовлении настойки растопырника, с чем четверо друзей как всегда справились на «отлично». Снейп, прежде раздраженно оглядевший содержимое их котлов, одобрительно хмыкнул и взмахнул палочкой. Зелья оказались в специально заготовленных склянках. Друзья не сомневались, другие с заданием не справились, и все до единого котлы были тут же опустошены.
— Пересдача в понедельник в шесть часов! — прошипел Снейп притихшим ребятам. — Каждый из вас совершил ошибку при варке зелья, и терпеть до конца пары, чтобы посмотреть, какого цвета будет ваше варево, я не собираюсь! Понедельник, шесть! До встречи. А вы четверо, — он указал на Гарри, Невилла, Гермиону и Драко. — По двадцать баллов каждому. В благодарность от Больничного Крыла и Святого Мунго за то, что постоянно снабжаете их идеальными зельями в рамках школьной программы.