— С превеликим удовольствием приветствую наших гостей в Хогвартсе! — воскликнул Дамблдор, лучезарно улыбаясь. — Уверен, что вы хорошо проведете у нас время. Не сомневаюсь, вы уже успели оценить удобства нашего замка.
Флер за столом Шармбатона хихикнула и приспустила шарф. Гарри улыбнулся ей, и француженка радостно ему помахала. Билла на нее нет… Гермиона с недовольством уставилась на нее, Джинни тоже. Здесь Гарри почувствовал себя обязанным предупредить ее.
— Джин, это Флер Делакур, твоя будущая невестка.
— Где?! — удивилась Джинни. — Эта мадемуазель станет членом нашей семьи? Она же стерва, сразу видно.
Гарри усмехнулся. Билл собрался приехать на третий тур. Джинни взирала на нее с еще большим презрением.
— И, конечно же, Билла?
— И не говори! — ухмыльнулся Драко.
— Официальное открытие Турнира, — как ни в чем не бывало, продолжал Дамблдор, — состоится сегодня вечером, сразу же после ужина. Угощайтесь!
Пир начался, голодные студенты оживленно набросились на еду, и даже сдержанные слизеринцы расхватывали подносы с тостами, пироги, вазы с фруктами, индейки и пудинги быстрее, чем всегда. Каких только блюд не было, даже заморские!
— Это что? — Гермиона указала на странный суп из моллюсков, к которому никто еще не притронулся из-за его подозрительного вида.
— Буйябес, — объяснил Драко. — Редкостная гадость. Французы это едят.
Его внимательно выслушали и разнесли по столу весть — суп из моллюсков не есть. Привычные пудинги выглядели куда аппетитнее.
В Зале прибавилось учеников двадцать, не больше. Гарри было очень интересно, каким образом избирали студентов Шармбатон и Дурмстранг. Понятное дело, чтобы все были совершеннолетними по магическим меркам, но не настолько же их там мало учится…
Два пустых места за преподавательским столом, наконец, обрели хозяев. В Зал незаметно пробрались Бэгмен и Крауч-старший. Второй не очень любил поднимать шум своим появлением, но первый чем-то походил на Локонса, правда, не такой недалекий, по-настоящему жизнерадостный и прямой как палка в смысле честности, если только вопрос не касался денег. Приглядевшись к столу преподавателей, Гарри заметил Сириуса. Он сидел на своем месте и оглядывал прибывших студентов с выражением брезгливости на лице.
Вскоре появились вторые блюда, закуски и десерт, среди них тоже были иностранные яства. Гермиона с удовольствием попробовала фруктовое парфе, а Джинни уплетала светлое бланманже. Невилл прельстился жюльеном. Многим понравился начиненный овощами багет в томатном остром соусе. Лично Гарри отдавал предпочтение английской кухне.
Наконец, золотые тарелки опустели, и Дамблдор опять поднялся с места. Зал затих, опять ощущалось легкое волнение. Многие уставились на директора горящими взглядами.
— Торжественный миг приблизился, — Дамблдор, улыбаясь, оглядел обращенные к нему лица. — Турнир Трех Волшебников вот-вот будет открыт. Но перед тем, как внесут ларец, я хотел бы коротко объяснить правила. Позвольте прежде представить вам мистера Бартемиуса Крауча, главу Департамента международного магического сотрудничества, — студенты вежливо похлопали. — А также Людо Бэгмена, главу Отдела магических игр и спорта.
Бэгмену достались щедрые аплодисменты. Выглядел он приветливее Крауча.
— Мистер Бэгмен и мистер Крауч, организаторы Турнира, без устали работали несколько месяцев. Они войдут в судейскую бригаду, которая будет судить состязания.
Зал навострил уши.
— Мистер Филч! — улыбнулся Дамблдор. — Ларец сюда, пожалуйста!
Филч внес в Зал старинный деревянный ларец, украшенный жемчугом. Студенты вытянули шеи, пытаясь разглядеть как можно больше. Завхоз осторожно поставил ларец на возвышение рядом с Дамблдором, и директор продолжил:
— Три состязания основаны исключительно на школьной программе. Чемпионам предстоит продемонстрировать владение всеми магическими искусствами, личную отвагу, силу и мужество. Вечная слава — вот что ожидает того ученика, который выиграет Турнир Трех Волшебников. Чтобы выиграть, придется пройти три задания. Три чрезвычайно опасных задания, — его взгляд остановился на рыжих головах близнецов. — Поэтому, по решению мистера Крауча, к Турниру будут допущены только ученики, достигшие совершеннолетия…