— Это невероятно, мистер Поттер! — воскликнул он. — Как вам это удалось?
— Я этого не делал, — с железным спокойствием произнес Гарри.
— П’гошу п’гощения! — выступила в его защиту взволнованная Флер. — Этот мальчик не может с нами со’гевноваться! Он ребенок!
— Боюсь, обратного пути нет, — удрученно развел руками Бэгмен. — С Кубком заключен магический контракт…
В коридоре снова раздались шаги, на этот раз сопровождаемые громкими голосами. В комнату вбежали Дамблдор, Снейп, МакГонагалл, Крауч, Каркаров, Сириус и мадам Максим.
— Мадам Максим! — негодующе воскликнула Флер. — Он не может участвовать, он ребенок!
Мадам Максим гневно выпрямилась и задела головой люстру со свечами.
— Дамб-лёдорр! Что сие значит?!
— У меня тот же вопрос! — рыкнул Каркаров, вылетая вперед. — Должен сказать, что я чувствую себя и страну, которую я представляю, оскорбленными.
— О’гва’гтс нельзя выставлять двух участников, это не есть сп’гаведливо! — мадам Максим опустила тяжелую руку на плечо своей подопечной.
— Мой студент не виноват в ошибке Кубка! — отчеканил в свою очередь Снейп, мигом оказываясь рядом с Гарри. — Если кто-то бросил имя Поттера в Кубок, ему придется ответить за это.
— Да ну? — издевательски скривился Каркаров. — И как же ты найдешь его, Снейп? Может, этот человек уже стоит рядом с тобой?
— Я всегда готов тебя подозревать, ты же знаешь, Игорь! — прошипел ему Снейп, как змея, и Каркаров отшатнулся, точно от пощечины. Его лицо скривилось еще больше в гримасе ненависти.
Возмущения мадам Максим и Флер на их чистом французском перекрыл Сириус, рявкнувший на всю комнату.
— Это невозможно! Кубок Огня обладает исключительными магическими свойствами!
Дамблдор не обратил внимания на их дрязги, но для вида повернулся к Гарри и спросил:
— Гарри ты бросал свое имя в Кубок?
— Нет, сэр, — он отвечал спокойно, борясь с гневом.
— Ты просил старших бросить его туда?
— Нет, сэр.
— Ты уверен?
— Да, сэр.
— Мальчишка лжет! — воскликнула мадам Максим.
— Только мощнейшее заклятие Конфундус может обмануть Кубок, это не под силу ученику четвертого курса, вы не находите? — обратился к ней Гарри, сузив глаза.
Каркаров, взбешенный происходящим, обернулся к нему.
— Я смотрю, ты очень хорошо готовился к оправданиям, мальчишка!
Гарри сжал кулаки и взглянул прямо ему в глаза.
— Это моя будущая работа: разгадывать замыслы темных сил, преступников, Пожирателей Смерти и остальной нечисти. А сколько я знаю, как я колдую и как подготовлюсь — приходите на первый тур. Там и узнаете.
Снейп опустил ладонь ему на плечо. Гарри впервые ощутил, как тяжела его рука.
— Я смотрю, наглости он учился у тебя, Северус, и у вас, Дамблдор! — снова взвился Каркаров и отошел к Краму.
— Он один из лучших учеников школы, Каркаров! — снова прошипел Снейп. — Он учился лучшему, что мы могли дать ему. Наглость — второе счастье, как известно!..
— Пустые споры ни к чему не приведут! — остановил их Дамблдор, и все затихли. — Полагаю, все, что мы можем сделать — это спросить совета у мистера Крауча и мистера Бэгмена. Гарри может участвовать в Турнире?
Бэгмен только вздохнул, а Крауч устало отер платком лоб. Гарри поджал губы — естественно, он знал, что они скажут. Снейп только сжал ему плечо, предостерегая.
— Правила нерушимы. Решение Кубка Огня неоспоримо, и у мистера Поттера нет выхода, если он не хочет лишиться магии. С этого дня он Чемпион и участник Турнира Трех Волшебников.
Седрик ободряюще улыбнулся ему, но Гарри было не до того. Лицо Каркарова злобно исказилось.
— Я настаиваю на увеличении числа моих подопечных! Разожгите Кубок еще раз и дайте возможность еще двум студентам Шармбатона и Дурмстранга стать участниками, чтобы Турнир был честен!
— Каркаров, это невозможно! — возразил Бэгмен. — Кубок погас, и возжечь его можно только к следующему Турниру.
— Которому мы объявим бойкот! — воскликнул зло Каркаров. — После всех наших переговоров я такого не ожидал. Я хоть сейчас заберу своего Чемпиона и вернусь в Дурмстранг!