Гарри чувствовал приятное волнение. Наконец, Джордж, стоявший с западного конца холла, шумно выронил весы — предложенный Драко надежный сигнал, предупреждавший, что лже-Сириус приближается с той стороны. Фред, стоявший в восточном конце холла, кашлянул в коридор, из которого вышла Гермиона, и принялся очень внимательно что-то разглядывать у себя в сумке. Драко, сидевший на дереве, спрыгнул на землю прямо перед идущим в никуда Гарри.
— Эй, Поттер, — негромко окликнул он его.
— Громче и увереннее!!! — прошипел Гарри.
Драко откашлялся и сжал палочку в рукаве.
— ЭЙ, ПОТТЕР! — проорал он на весь холл, да так, что Гермиона вздрогнула, а Джордж повторно выронил книги и весы.
— Что? — Гарри нехотя к нему повернулся и подошел.
— А мы тут с отцом поспорили, сколько ты протянешь на Турнире! — громко и заученно (и довольно замученно!) проскандировал Драко, залихватски выступая вперед, что брючины заворачивались вокруг его худых ног. Он продолжал почти орать, и вокруг них тут же собралась толпа студентов. Хорошо еще других преподавателей не было. — Я поставил все свои карманные деньги, что десять минут от первого тура — и тебе конец. А отец верит в тебя еще меньше. Он поставил на пять минут.
Крауч подошел достаточно близко, но притаился в коридоре, не показывая, что он здесь. Студенты собирались вокруг них, и у Гарри не было выбора кроме как продолжать наигранную ссору.
— И что же? Мне нет дела до твоего отца. Он злой и жестокий. А ты просто жалок!
— Я жалок? Ну уж нет!
По уговору Драко выхватил палочку и швырнул в него заклятие, и Гарри почти видел, как друг обращается в хорька… Но нет. Он едва успел отскочить от пролетевшего над правым плечом луча, и выхватил палочку, ответив тем же заклятием. Другого выбора не было.
Вокруг них собиралось все больше учеников, по большей части с младших курсов, что приносило облегчение. Воздух стал горячим от мощных заклятий и магических щитов, а палочки мелькали в руках размытыми пятнами. За прикрытием щита Драко вопросительно хмурился, и Гарри в свою очередь дернул плечами.
Твою ж мать, думал он, сражаясь с Драко. А ведь Крауч не спешит вмешиваться, стоит себе за спинами учеников в сторонке. Нужно его как-нибудь заставить поучаствовать в деле, ведь он должен за него вступиться, Мордред его подери!
— Эй! — вдруг раздался вопль на весь двор. — Малфой, оставь его в покое!
Вперед выбежал Рон Уизли, и Гарри пришлось резко отвести заклинание в сторону. Оно улетело в толпу бросившихся в разные стороны первокурсников, но Джордж, стоявший там, умело поставил щит и отразил чары.
— Хватит, — тяжело дыша сказал Гарри и отвернулся, чтобы уйти.
— Хватит? — прошипел за его спиной Драко, собираясь прибегнуть к последнему средству.
— Не вздумай, щенок!
Удара в спину своего подопечного Крауч, конечно, допустить не мог, поэтому выскочил из-за перепуганных первокурсников и, наконец, совершил то, чего от него ожидал Гарри.
Но на месте ожидаемого хорька стоял обезоруженный Драко без палочки. Кажется, он еще был обездвижен, так как в его взгляде прослеживалась легкая паника.
— Как ты смеешь вести себя, как последний плебей? — ядовито высказался лже-Сириус и отвесил ему звонкую пощечину. Ряды студентов молчали, Гарри замер, словно обездвижили и его тоже. — Разве Кодекс Чести тебе не знаком? Даже лютого врага нельзя бить в спину, если ты мнишь себя аристократом, мальчишка! А ну, извинись перед Поттером!
Драко получил возможность двигать головой и тут же залился краской. Гарри спешно обдумывал ситуацию.
— Извинись! — прорычал Сириус. — Не то велю Филчу в колодки тебя заковать, а каждому грязнокр… ученику плюнуть тебе в лицо, щенок!
— Извини, Поттер, — выдавил из себя раздавленный обидой и унижением Драко.
— Я не держу на тебя зла, — в свою очередь ответил пораженный Гарри.