— Он сидел в сундуке?
— Нет, — ответил Дамблдор, прежде стоявший рядом с жердочкой Фоукса. Феникс чистил перья и ласково подставлял голову под гладившую его ладонь. — Сундук был обычным. Мы обыскали всю комнату на предмет тайников и почти решили сдаться, как вдруг Северус предложил проверить на трансфигурацию. Простое заклинание Фините Инкантатем — и мы обнаружили Сириуса в углу кабинета. Он был трансфигурирован в грязную тряпку.
— Меня заколдовали в Запретном Лесу со спины, — хрипло проговорил Сириус, выпив Укрепляющее зелье. — С тех пор два месяца прошло? Не может быть… Лили? Руди?
— С ними все в порядке, — Гарри достал из внутреннего кармана мантии письмо и протянул Сириусу.
Тот взял его дрожащими руками и начал читать. По мере чтения его глаза влажнели, и в конце он подозрительно шмыгнул заложенным носом.
— Как я скучаю по всем…
— Крауч заплатит за все, — пообещал Гарри.
— Мы оставили прядь волос ему, — сухо сообщил Снейп. — По правде, все, что требовалось сделать — это разбить все Оборотные зелья, которые мы нашли, а потом следить, пока действие последнего не закончится. Тогда планы Темного Лорда потерпели бы крах. А теперь Краучу известно, что он в ловушке, а мы милостиво позволяем ему доиграть свою роль до конца. Он это сделает — приказы Темного Лорда должны исполняться беспрекословно, и нет причин отступить.
— Я должен убить Волан-де-Морта, — возразил Гарри, протягивая Сириусу новое зелье. — Уже нет обратного пути.
— Так ты чемпион? — Сириус печально покачал головой, и его грязные, похожие на сосульки волосы закачались. Примерно таким же он вышел из Азкабана, вспоминал Гарри. — Не уберегли тебя, значит. А диадема? Ее нашли ведь?
— Нашли, — кивнул Снейп. — И Аластор уже ее забрал.
— Все образуется, Сириус, — Дамблдор подошел и покровительственно похлопал его по плечу. — Свою роль ты исполнил великолепно. Скоро мы отправим тебя домой, и оттуда ты можешь не выходить до конца года. По правде, об этом я хотел тебя просить. Пока Крауч под твоей личиной преподает в Хогвартсе, появление второго Сириуса Блэка вызовет кучу ненужных вопросов.
— Мама и Руди обещали приехать на первый тур, — сообщил Гарри. — Но тебе придется остаться дома.
— Ну, — Сириус усмехнулся. — Раз так надо, значит, останусь. Вроде бы у Уизли есть магический телевизор — Артур такой выдумщик. Там и посмотрю. Ты только береги себя, Гарри.
— Ладно, — Снейп упаковал зелья обратно. — У Лили должны быть все остальные отвары. Мистер Поттер, нам нужно доставить господина Блэка к вам домой.
Подхватив Сириуса под руки, они потащили его к камину.
Гостиная встретила их привычной тишиной, но внезапно прямо перед ними материализовалось кресло, хотя Кикимера рядом не было. Спешно усадив Сириуса в него, Гарри выпрямился и выдохнул.
— Это магия дома, — догадался Снейп, с уважением рассматривая старые стены. — Дома волшебников такие же живые, как они сами. Если дом предан хозяевам, он станет защитной крепостью и будет помогать как может.
— Вот только раньше дом так не делал, — прохрипел Сириус, откашливаясь кровью.
— Раньше за его стенами не таилась такая угроза.
Послышался хлопок, и на лестнице застыл Кикимер, услышавший, что пришли гости.
— Хозяин Сириус! — обрадовался он.
— Привет, Кикимер, — слабо улыбнулся и махнул ему рукой из кресла Сириус. — Надеюсь, все дома? Здоровы?
— Я сейчас же позову младшего хозяина и хозяек, — пообещал счастливый домовик и с тем же хлопком исчез.
— В родном доме и стены лечат, — проговорил Сириус старую как мир мудрость, с удовольствием озираясь. — Не любил раньше это место — а теперь так счастлив снова оказаться тут.
На лестнице послышался топот, и в прихожую забежал Руди.
— Папа! — вскрикнул он и с восторгом бросился к отцу. — Гарри, вы дома!
— Папа? — на лестнице второго этажа, держась за перила, вопросительно выглядывала Эви. — Галли?
— Моя девочка! — Сириус махнул рукой, и Эвелин опять же стараниями дома оказалась у него на коленях. — Как ты выросла, как ты повзрослел, Рудольф! А мама?..
Лили уже взволнованно сбегала вниз по лестнице. Догадливая мама захватила с собой сумку с лечебными зельями. Еще миг, и счастливая семья воссоединилась.