— Интересный урок, не правда ли? — спросил он, чтобы как-то начать беседу. — Единорогов у нас даже в учебном плане еще нет. Жаль, что не боднул Скитер.
— Жаль, — согласилась Гермиона сухо, все так же обнимая свою сумку.
— Краем уха слыхал тут, как Скитер Перу рассказывает очередную сенсацию про девушку, которая любит знаменитостей. Она думает, что теперь твоя цель — Крам.
— Но вы-то так не думаете?
— Конечно, нет, и не хочу так думать, — Гарри слегка толкнул ее в сторону у развилки тропы. — Пойдем к озеру ненадолго?
— Мне столько уроков надо делать, Гарри…
— Я не займу много твоего времени.
Делать нечего, Гермиона кивнула и свернула к озеру. Проследив, чтобы курс Скитер лег в прежнем направлении, Гарри наложил на них сферу Тишины и забрал сумку у девушки.
По пути к озеру они говорили, конечно, о Драко и его ожогах, о шрамах, которые останутся на всю жизнь. Оказалось, что он писал Гермионе все две недели своего отсутствия, вот только она не отвечала.
— Понимаешь, Гарри, — тяжело вздохнула она, сев на мерзлые корни ивы у воды. — Начиная с этого года все изменилось. Думаете, я не вижу, как вы на меня смотрите? Почему у меня не может быть выбора? Драко стал ухаживать за мной, и малейшие знаки внимания и вежливости теперь приобретают совсем другой оттенок. Он, безусловно, мне симпатичен, но у меня сложилось… понимаешь, сложилось такое чувство, будто вы заранее поделили все, что можете получить от новой жизни. Не в обиду тебе и Джинни, — Гермиона испуганно на него глянула, но Гарри внимательно слушал и не пытался перебить. — Не упрекай меня. Я не хочу быть призом за все его самоистязания, а он смотрит на меня именно так. Думаю, и в эту затею с Турниром он ввязался потому, что хочет доказать себе, что достоин меня. Это… неприятно, Гарри.
— В начале года мы уже говорили с тобой о Драко, — улыбнулся Гарри, присев рядом. — Я уверен: не скажи я о его чувствах, ты не узнала бы о них.
— Я не дура, — раздраженно откликнулась она. — Теперь это видят многие.
— Хорошо, хорошо, — Гарри поднял ладони перед собой, отказываясь ссориться. — Но чем эта информация мешает тебе отвечать ему?
— Тем, что он ждет от меня ответа. А я сама еще не нашла ответ на вопрос, нужно ли мне это.
В центре озера появилась рябь — то шевелился на дне гигантский кальмар.
— Хм-м, — Гарри некоторое время помолчал, обдумывая ответ. — Знаешь, не буду в это влезать. Это ваше личное дело, и если тебе нужно время — решай. Драко даст его тебе. Но что-то подсказывает мне, что решится этот вопрос не методом разумных исчислений. Но ладно… Слышала, Снейп сегодня объявил о Святочном бале. Пойдешь? — он хитро глянул на Гермиону, и подруга заметила его ехидную улыбку.
— Ты, конечно, полагаешь, что не пойду, раз уж Драко меня не пригласит, — по-доброму съязвила вдруг Гермиона. Совершенно по-малфоевски. — Между прочим, еще неделю назад меня пригласил Виктор Крам. Будешь отговаривать?
— Нет, — усмехнулся Гарри и помог ей подняться на ноги. — Раз ты не уверена насчет Драко, я как раз только подтолкну тебя к Краму. На контрасте, как говорится… Так легче видеть разницу и выявить собственные предпочтения. Иных желаний, чем помочь тебе стать счастливой, у меня нет. Но скажу, как друг: постарайся держаться подальше от образа любительницы знаменитостей, который тебе приписала Скитер.
— Я же не виновата, что он меня пригласил, — удивилась Гермиона, и они пошли в школу по размытой дождями тропе. — Как будто ты не понимаешь этого.
— Некоторым может не понравиться, что девушка магловского происхождения, уж извини, вращается в кругах знаменитостей чаще, чем многие чистокровные волшебники.
— Ха-ха, будто Люциуса слышу!
— Не могу сказать, что близок к идеям чистокровных, но в них определенно есть какой-то смысл.
Над холмами разнесся звон колокола, предупреждавший об окончании урока. Тем временем косой дождь уже вовсю лил на склонах заозерных гор, и оба заторопились в замок.
— Гарри, — Гермиона придержала его за руку у самого входа. За дверями школы бурлила жизнь и голодные желудки спешивших на обед студентов, а ее слова предназначались только для ушей друга. — Думаешь, все-таки нужно ему написать?
— Откуда мне знать? — подернул плечами Гарри, улыбнувшись в ответ на раздраженную гримасу. — Я пишу, Невилл пишет, но нам обоим не отвечают. Думаю, на его месте больше всего мне хотелось бы, чтобы друзья оставили в покое и не напоминали своими письмами о беде, случившейся с ним.