Гриндилоу не терпели горячей воды, тонкая, сероватая, чувствительная к температуре кожа позволяла им существовать у ледяных ключей на самом дне пресноводных озер и рек. Завидев его, маленькие твари, сбившиеся в кучку в далеких зарослях, злобно урчали и грозили щупальцами, но до Гарри им было далеко.
Десятки глаз гриндилоу скрылись в водорослях, как только в самой воде пронесся странный гул. Ударная подводная волна такой силы, что сдвинула со дна огромный булыжник на несколько футов, вдруг вышибла из Гарри дух и стремительно понесла его к берегу.
Пузырь воздуха на его голове словно сдуло порывом ветра, как мыльный, затем его опять накрыла волна, но сквозь воду уже были видны трибуны и слышен шум аплодисментов. Даже не догадываясь, что могло вызвать такую волну, Гарри выплыл на поверхность, и рядом хрипло вдохнула воздух очнувшаяся Джинни.
— Гарри, молодец! — кричал ему Невилл, прыгая, как сумасшедший.
С трибун кричали и свистели, а слизеринцы гурьбой вывалились ему на подмогу, возглавляемые Майклом и Мирандой. В сторонке Рита Скитер что-то усердно строчила в блокноте, а ее фотоаппарат щелкал с бешенной скоростью, крутясь во все стороны.
— Молодец, сынок! — хлопал его по плечу Сириус, пока Невилл и Майкл пытались вытащить его, а Миранда занималась Джинни. — В три четверти часа уложился!
— Где… Седрик? — откашлявшись от воды, спросил он окружающих. — Седрик где?
— Его еще нет, — на Драко, в чьем облике скрывался настоящий Седрик, лица не было. — Что-то случилось в озере?
Прозвучал еще один пушечный сигнал, и Гарри с друзьями обернулись к озеру. Но над водой показалась только одна голова — Гермионы. К ней на помощь тут же бросились слизеринцы-старшекурсники, вызвавшиеся помогать на втором туре.
— Не знаю.
Он повернулся к воде и оглядел ее огромные волны, что шли из центра озера к берегам. Девушку доставили на берег и обернули полотенцами, а она уже бежала к ним, недоумевая. У края гриффиндорских трибун вынырнул Крам, угрюмо огляделся, нашел Гермиону взглядом и поспешил к своим товарищам. На его плече кровила глубокая рана, как от прижженного пореза. Мадам Помфри вместе с судьями поспешила туда, и Гермиона, ахнув, тоже.
— Там кальмар, — сообщил судьям Крам, пока колдомедик его осматривала и поливала жуткую рану бадьяном. — Гигантский. Мне к городу русалок и приблизиться не дал. Седрика Диггори с двумя пленниками в подводном замке накрыло щупальцем, я видел издалека.
Флер забилась в рыданиях и повалилась на колени прямо на берегу. Судьи всполошились и устремились к берегу, а Джинни и Гермиона в ужасе прижали ладони ко рту. Хафлпаффцы повскакивали с мест, трибуны наполнились криками. У Гарри был только один вариант действий.
— Стой! — остановил его за плечо Сириус, увидев, как он сбрасывает с плеч полотенца. — Ты отплавал свое, оставь это дело нам!
Земля содрогнулась снова. Причал, на котором они стояли, захлестнули высокие волны, и сбили Сириуса с ног.
Драко.
Он вырвался из рук друзей и бросился с помоста в воду; где-то позади его с тревогой звал Майкл и со всей присущей ему строгостью — Снейп. Удары сердца глухо били где-то в ушах, когда вода снова залила их. Не мог же Драко сражаться с гигантским кальмаром! Но время уже вышло, и Гермиона приплыла одна, значит, друг и остальные в беде.
Здесь, под водой, звуки затихли, тишина давила на уши, пока он стремительно плыл над покошенными ударной волной водорослями и проредившими их перекатами подводных булыжников. Где-то вдалеке мелькнули суетливые русалки, но скрылись в взмученной воде, похожей на черный туман. Мелькнула мысль — действие Оборотного зелья должно уже закончиться, и Драко постепенно обратится в самого себя, как Седрик — в Седрика прямо на причалах. Гарри отчаянно надеялся, что Дамблдору и Снейпу удастся скрыть обман от назойливой как муха Скитер и вездесущего Бэгмена.
Он придавал себе ускорение чарами Отталкивания и передвигался едва ли не со скоростью русалки. Исчезли косяки рыб и гриндилоу в зарослях водорослей, дно словно вымерло.
А в подводной пропасти, где находились руины старой крепости и города русалок, не было видно ничего. В глазах рябила только черная илистая муть, в которой что-то двигалось, приближалось… От собственной слепоты и мути Гарри едва успел заметить приближающееся щупальце с присосками, и увернулся. Оно было гигантским!.. Видимо, кальмара взволновало Адское Пламя Драко в борьбе с гриндилоу, и он выждал свое время, чтобы избавиться от возникшей угрозы.