— Да пошли вы! — вызверилась Джинни и вскочила перед Скитер, сжав кулаки. — Содержимым ваших статей мы легко бы могли удобрять почву в теплицах Хогвартса. Хватит лить грязь на чемпионов и их друзей.
— Мисс Уизли, — с радужной улыбкой повернулась к ней Рита, и Прытко Пишущее Перо нацелилось на Джинни. — А вы, значит, подруга Гарри Поттера? Как вы отреагировали на мою предыдущую статью о Гарри и мисс Грейнджер? Было ли вам неприятно или вы знали о происходящем? Ваша дружба разрушилась или стала только крепче?..
— В глаза мне скажи, что солгала в этой статье, и может быть я не сломаю твой кривой, пролезающий всюду нос, — прошипела Джинни так, что всем вокруг показалось, что она на миг заговорила на перселтанге. Девочка выхватила палочку, но в тринадцать лет с нею выглядела не опаснее морского ежа.
Снейп стоял рядом и молчал. Должно быть, как человек, был полностью солидарен со своими студентами, а как преподаватель — обязан был их урезонить.
— Так-так, а я вижу, дерзости и наглости вы набрались у мистера Поттера, — Рита кивнула Перу. — Как давно вы вместе? Не против ли такого положения дел ваши родители? Какое будущее ожидает вас и…
— Вам здесь запрещено находиться, — выступил вперед Майкл. — Это территория школы Хогвартс.
— Это место проведения Турнира Трех Волшебников, — со смешком отозвалась Рита Скитер. — А если вам так нужно убедиться в том, что я имею право собирать здесь интервью и освещать события, можете спросить об этом у мистера Бэгмена. Уверена, он все для тебя прояснит, мальчик. Итак, Джиневра…
Но Джинни ей злить определенно не стоило. С яростным блеском в глазах девочка вскинула палочку и быстрее, чем кто-нибудь успел что-либо предпринять, произнесла заклинание Летучемышиного Сглаза. Из-под ее мантии раздался какой-то шелест, студенты отпрянули прочь, Снейп наоборот ступил к ней, но не успел — из-под мантии ринулась на Риту целая стая летучих мышей, облепили ей лицо, путались коготками в аккуратно закрученных бигуди волосах. На крики Риты сбежались другие студенты.
— Мисс Уизли, немедленно прекратите этот балаган!
Вдоволь насладившись зрелищем, Снейп мановением палочки ликвидировал летучих мышей. Исцарапанная Рита сидела на камнях и хныкала, злобно зыркая из-под перекошенных очков на Джинни.
— К сожалению, я обязан прибегнуть к дисциплинарным мерам. Минус пять баллов со Слизерина! — Майкл и Миранда одновременно выпучили глаза и явно боролись с желанием посмеяться. — И наказание сегодня вечером в моем кабинете, будете проверять контрольные второкурсников. А теперь прочь с берега в палатку мадам…
— Сэр! Сэр, там!
Им кричал Невилл, вместе с Джоном и близнецами стоящий по колено в воде и до сих пор высматривающий друзей. Они с восторгом указывали обоими руками туда, где на водой показалась… голова Поттера! Снейп оттолкнул с дороги Майкла и бросился прямо в воду, вслед за Невиллом. Только он и еще, пожалуй, несколько человек со Слизерина успели заметить, что он тащит за собой бессознательного человека — но не Седрика! Платиновые волосы мог здесь узнать каждый.
— Сплотиться стеной! — прорычал Снейп слизеринцам, и те безропотно выполнили указ. — Поттер!
— Сэр, — Невилл стащил с себя мантию и накрыл обоих, пока до берегов не добежала толпа с трибун и не увидела Драко. — Оборотное зелье…
— Он без сознания, — прерывисто дыша, произнес Гарри, отгородив собой друга от публики. — Видимо, он успел съесть жабросли до того, как ударился головой о камень. Невилл, профессор — вы его спасли…
— Благодарственную речь оставьте на потом, Поттер, — сквозь зубы произнес Снейп и открыл рот Драко. От его внимания не укрылись тонкие полосы исчезающих жабр на шее. — С начала Турнира прошло более двух часов.
— Я не мог вытащить его на берег, пока у него есть жабры, — Гарри, морщась от волнения, наблюдал, как выплескивается изо рта Драко Оборотное зелье. Оставалось надеяться, что в горло все же что-то попало. — Пришлось скрываться от авроров и русалок, а под водой Дезиллюминационные чары действуют намного хуже и короче, к тому же русалки нас почувствовали под самый конец.
— Вы сделали все лучшим образом, Поттер.
Наконец, долгожданные изменения вступили в силу, платиновые волосы закурчавились и приобрели темно-русый цвет; тело увеличилось, стало более смуглым, приобрело юношескую крепость.