В этот момент дверь открылась, и Салазар замолк. В кабинет вошел Дамблдор.
— Силы благие, Гарри! — изумился он. — Чему обязан столь ранним визитом?
— Я разговаривал с господином Салазаром, сэр, — почтительно ответил Гарри. — Я все узнал, что хотел.
— Полагаю, теперь ты спешишь откланяться? — директор прошел к столу и медленно, с наслаждением опустился в свое кресло. Только теперь стало видно, насколько он стар и как хорошо крепится при посторонних. — Не оставляй немощного старика одного, — улыбнулся Дамблдор, и по лицу его было видно: он в точности знает, что именно подумал сейчас Гарри. — Я только что был у вас, и Лили мне сообщила, что за вашим домом следят.
— Это так, сэр, — Гарри сел в кресло для посетителей. — В Лондоне темнеет быстро, я не смог разглядеть, кто это был. Но смог ускользнуть.
— Если это будет продолжаться, они начнут караулить у самого дома и рано или поздно увидят его, — серьезно молвил Дамблдор и сцепил перед собой кончики пальцев.
— Но мама и бабушка не могут все время сидеть взаперти.
— Вот именно. Поэтому Аластор по моей просьбе отправил нескольких авроров под прикрытием патрулировать парк — по бумагам провел, как предполагаемое место преступления.
— Спасибо, сэр, это мудрая мера, — признал Гарри. — Как работа со Скитер? Дает результаты?
— О, да, — директор улыбнулся. — На следующей неделе вся Англия узнает о возрождении Волан-де-Морта, Гарри. Пока что Аластор готовится к возможным осложнениям в связи с этим. Подразделение «Альфа» полностью работает, а администрация министра знатно подчищена. Кого не убрали — те явно затаились и ждут, а Кингсли теперь даже ночью стоит на страже покоя министра. Фадж недоволен. Ну да Мерлин с ним, он все поймет со временем.
Колокол пробил семь часов, а Дамблдор тяжело вздохнул. Тут же, как по щелчку пальцев, в дверь постучали, а в камине вспыхнуло зеленое пламя.
— Входите!
На пороге кабинета возникли Снейп и Драко, а из камина вышли четверо: Грюм, Майкл, Миранда и Билл Бёрк. Дамблдор позвал далеко не всех, кто обычно присутствовал на собраниях, а новые лица пригласил сам Гарри.
— Это все? — спросил Драко, поздоровавшись с гостями. — Можем начинать? Ох, как же я устал держать эту скорбную мину на физиономии!
— Я думаю, имелось в виду начинать совет, а не нытье, — прохладно оповестил его Снейп. — Где Блэк? Что-то я давно его не видел.
Ох, Руди… Гарри досадливо вздохнул, сразу представив, как брат поглядывал на часы в кабинете отца, смотрел на камин и ждал, ждал его. Впрочем, Сириус тоже не замедлил появиться. Через камин.
— По лестницам было долго идти, поэтому я воспользовался коротким путем, — сообщил он, отряхиваясь. — Надеюсь, я ничего не пропустил. О! — Сириус заметил Майкла, Миранду и Билла. — Рад познакомиться. Всегда добро пожаловать новым членам нашей братии священноубивцев Волан-де-Морта!
— Честно говоря, я не очень понимаю, что мы здесь делаем, сэр, — обратившись, в сущности, ко всем, сказал Майкл. Миранда и Билл, вздрогнувшие при имени Темного Лорда, растерянно кивнули.
— Вас сюда пригласили по особой просьбе Поттера, — хмуро молвил Снейп, устраиваясь на втором кресле, пока его не занял Сириус. — Как сказал мистер Блэк, здесь собрались — но далеко не все! — люди, желающие уничтожить Темного Лорда.
— Но его же нет, — не понял неразговорчивый Билл.
— Есть, и через неделю выйдет статья в «Пророке», — гаркнул Грюм. — Лучше послушайте, что вам говорят умные люди. Вас пригласили, потому что Поттер очень сильно вам доверяет. И прежде чем услышите все его тайны, вы должны дать Непреложный обет в том, что не разгласите их первому попавшемуся Пожирателю Смерти.
— Мы же будущие авроры, — возмутился Майкл.
— Это не важно, — тихо произнесла мудрая Миранда. — Мистер Грюм хочет сказать, что поколения слизеринцев должны выбирать свою дорогу, каждый человек самостоятельно. Наши родители могут встать на другую сторону. Я готова.
Она мягко улыбнулась Гарри и протянула руку для принесения Обета.
Когда все трое дали свои клятвы в неразглашении информации, Гарри и Драко попеременно рассказали им все. Было заметно, что им сначала не хотели верить, а потом при упоминании второго курса Майкл вдруг подпрыгнул.