— Поттер? — удивленно воскликнул Алистер. — Ты почему не на уроке?
— Профессор Снейп отпустил, — не моргнув и глазом, солгал Гарри.
Они пришли в их комнату.
— Послушай, — Гарри опустился на корточки перед братом. — Я пойду, а ты оставайся здесь. Если войдет кто-нибудь, прячься. Если это будут Драко, Невилл, Гермиона или Джинни, попроси их отвести тебя к отцу, расскажи все, что случилось.
— А ты? — Руди напряженно на него смотрел.
— А я за помощью для бабушки пойду.
Оглядевшись, Гарри достал из тумбочки бодроперцовое зелье, заклинанием очистил одежду Руди и запер комнату. Он стремительно промчался мимо вновь отскочивших друг от друга старосты и пятикурсницы и выбежал в коридор.
Путь до кабинета Снейпа занимал в его воображении меньше времени, зато четко рисовался дальнейший план. Он надеялся, что профессор простит его за несанкционированное вторжение и незапертую дверь.
— «Горбин и Берк», — рявкнул он зеленому пламени в камине, и вновь закрутился в каминной сети.
Шагнув из пыльного камина, Гарри сразу понял, что попал по адресу.
***
Собравшиеся на восьмом этаже напротив портрета Варнавы Вздрюченного стояли в полной тишине. Почти каждый держал в руках сегодняшний номер «Ежедневного Пророка», а у кого его не было, смотрел в соседский. Профессора, проходившие мимо сборища студентов, ничего не говорили про время после отбоя, потому что Дамблдор совсем недавно на учительском совете заявил, что официально учреждает дополнительные занятия Поттера. Раз стоят — значит надо. Злобно косился из-за угла Филч, а миссис Норрис ходила под ногами студентов и недовольно шипела на них. Ее никто не боялся.
— Может, он не придет? — растерянно спросил Джон Лонт, сидевший на подоконнике.
— Придет, — не очень уверенно ответил Джордж, гоняя по стене паука палочкой. — Если опаздывает, значит, у Гарри проблемы.
— А почему здесь не все? — прислонившийся к стене Седрик отчаянно зевал. — Нет некоторых.
— Гарри попросил собрать тех, кому мы доверяем.
— Интересное деление, — хмыкнул Эрни МакМиллан. — Слизеринцев нет.
— Ты позже подошел, — возразил Фред. — Они оккупировали ближайший кабинет и ждут в более комфортных условиях.
— Вы же сказали, он велел собрать тех, кому мы доверяем.
— Если бы он не доверял слизеринцам, то не учился бы на их факультете, — поучительно молвил Джордж.
— Кто-то идет! — воскликнул Джон Лонт и соскочил с подоконника. — Драко, эй!
— Привет, — к ним подошел мрачный Драко с руками в карманах и оглядел собравшихся ребят. — Ждете Поттера? Мне Снейп сообщил.
— Точно, — кивнул Фред.
— Когда он придет? — спросил Джордж.
— У Поттера проблемы, его нет с утра, — нахмурился Драко.
— А что случилось? — участливо спросила Ханна Аббот.
Кто-то подал сигнал слизеринцам, что руководитель все-таки пришел, и те вышли в коридор. Ученики окружили Драко.
— Похитили Вальпургу Блэк, его приемную бабушку, — ребята загомонили, тыкая друг другу на газеты.
— Пожиратели Смерти? — сурово спросила Анджелина.
— Да.
Драко оглядел слизеринцев, которые столпились за его спиной. Не все, кто занимался заклинаниями на дополнительных занятиях, присутствовали здесь. Фред и Джордж с помощью чуткой Гермионы отобрали надежных людей. Среди них были те, чьи родители уже стояли по другую сторону баррикад. Но они были растеряны и явно боялись, что о них скажут, не хотели такого будущего. Кто-то даже видел Темного Лорда. Среди них были дети.
— Идемте, — помолчав, сказал он. — Думаю, я знаю, что Поттер хотел сказать всем вам.
Комната предоставила им зал, похожий на гриффиндорскую гостиную. Все стены были увешаны красно-золотыми гобеленами, уютно горел камин. Гомонившие ребята зашли и построились, как их учили Драко и Гарри: не по факультетским различиям, а по возрасту.
— Я буду говорить прямо и не стану таиться, как делаю это на людях, — заговорил Драко негромко, пройдясь вдоль длинного ряда студентов. — В волшебном мире уже давно идет война, но не за власть, а за саму жизнь. Волан-де-Морт, воскресший после происшествия в Хогсмиде, собирает силы. Он не остановится ни перед чем, чтобы прийти к власти и протолкнуть среди волшебников свои идеалы. Но я обращаюсь к вам и прошу подумать. Маглорожденные, полукровки и чистокровные, оглядитесь вокруг и посчитайте, сколько вас останется, если естественным образом уничтожить неугодных политике Темного Лорда, — ребята заоглядывались. — Единицы. А теперь примерьте это соотношение на всю Англию, затем на весь мир, и вы поймете, что волшебников ждет тотальное уничтожение, если он придет к власти. Магический мир ждут перемены, и каждый, чтобы удержаться на ногах в стремительно меняющемся мире, должен держать за руку соседа, какой бы крови он ни был.