Ей не было жаль. Пусть каждый из этих спасенных детей станет ей живым памятником — так думала юная Пандора, глотая слезы.
Дорога плавно огибала холмы, и машина на огромной скорости преодолевала повороты. Пандора задумчиво смотрела на мелькающие за окном столбы, грозу, и вдруг машина стремительно промчалась мимо какого-то человека, что шел по обочине дороги.
Пандора вздрогнула и оглянулась.
— Отец, останови машину, пожалуйста!
— Только не это, — проворчал Ричард Блэр.
— Прошу тебя. Вдруг ему требуется наша помощь…
Дочь так умоляюще глядела на него своими голубыми глазами, что он не мог не подчиниться капризу. Машина поскребла дном по камням и остановилась на поросшей травой обочине.
Прямо напротив в сотне футов от машины висел указатель поворота на Грейт-Хенглтон, до которого было пятнадцать миль. Других населенных пунктов в округе не было, но мистер Блэр не доверял всяким проходимцам с тех пор, как его добрая жена помогла одному такому. Подлец втерся в доверие и убил женщину, согласившуюся довезти его до больницы, а машину со всеми вещами и деньгами семьи на лечение дочери угнал. К несчастью старого отца, дочь унаследовала наивную доброту от матери.
— Пандора, дочка, подожди! — он подорвался на месте и успел схватить за руку дочь, которая уже выходила из машины. — Оборванец какой-то!.. Ну, прошу тебя! Тебе с каждым часом все хуже, мы должны попытать счастья еще раз… Вдруг доктор Томсон нашел вариант лечения…
— Отец, — Пандора светло улыбнулась и в этот миг стала казаться ему какой-то потусторонней. — В этой жизни мы так мало помогаем нуждающимся, потому что сами ими являемся. Возможно, мне предстоит в скором времени покинуть тебя и присоединиться к маме. Я хочу сделать доброе дело для этого юноши.
Отец вздохнул и с тяжелым сердцем достал из-под сидения биту. Если мальчишка попытается напасть на его драгоценную дочь и ограбить, он на нем живого места не оставит!
— Дочь, — окликнул он девушку негромко, оглядевшись. — Только без фокусов. Держи себя в руках.
Держась рукой за горло, Пандора улыбнулась и пошла вдоль дороги к устало бредущему парню, а мистер Блэр поспешил за ней.
— Здравствуй, — Пандора остановилась перед ним и поразилась тому, какой у юноши замученный взгляд. — Тебе нужна помощь?
Он выглядел лет на пятнадцать-шестнадцать. Его одежда была грязной, кое-где порванной, а на лице виднелись белые полосы от засохшего пота, стекавшего по пыльному лицу. В кожу въедалась пыль, а еще он щурил глаза, словно плохо видел. Одно веко оцарапано, но кровь спеклась и рана затянулась — страшно подумать, сколько инфекции туда попало с дорожной пылью. Под грязной челкой виднелась странная отметина в виде молнии.
— Мы можем отвезти тебя в ближайшую больницу или до дома, если он недалеко, — продолжила уверенно предлагать помощь Пандора, коснувшись его локтя. — Откуда ты?
— Пандора, дочка! — мистер Блэр подбежал к ним, не очень старательно пряча биту за спиной.
— Я… — парень прохрипел и зашелся тяжелым грудным кашлем. — Не помню. Ничего не помню.
Придержав его, добрая Пандора сделала большие глаза отцу, и тот неохотно направился к машине, чтобы подогнать ее. «Доброта, мать ее», — досадливо ругал лучшие качества своей дочери мистер Блэр, постоянно оборачиваясь на них.
— Как твое имя? — попыталась дознаться Пандора и медленно повела его навстречу машине. — Хоть что-то помнишь? Что последнее?
— Я помню… что-то. — на миг мутные зеленые глаза прояснились. — Я Гарри. У меня есть суженая. У нас должна быть помолвка.
— Приятно познакомиться, Гарри, — обрадовалась девушка и перехватила его поудобнее. — А мое имя — Пандора. Пандора Эмберли Блэр. А это мой отец Ричард Блэр.
— Спасибо за твою доброту, — Гарри вновь откашлялся. — Но не нужно машины.
— Правда? — подозрительно уточнил подъехавший к ним мистер Блэр через раскрытое окно.
— Я не помню, куда мне нужно.
Но Пандора настойчиво усадила его на диван заднего сидения и из багажника достала бутылку чистой воды. Парень с благодарностью принял воду и умылся. Мистер Блэр сел на месте водителя и разглядывал его в зеркало заднего вида, нервно стуча пальцами по рулю. Цепкий взгляд его приметил бумажку, торчавшую из нагрудного кармана.