Только Руди не унывал — мальчика хотели показать врачам, потому что он утверждал, что Гарри жив.
— Я знаю это, — отчаянно внушал он это всем. — Знаю!..
— Откуда? — резко спросил у него однажды вышедший из себя Сириус.
Руди покраснел и шмыгнул носом.
— Не могу сказать…
Посреди этого моря горя случилось одно светлое событие — доваренный антидот к зелью Империо, над которым в последние дни работал только Снейп, получил патент на их имена. Пусть оно и было узкого применения, но в Англии было несколько волшебников, пострадавших от зелья Империо. Во Франции их было больше — оттуда пришел большой заказ. На первое июля был назначен Съезд Международного Конгресса Зельеваров, и на него пригласили Северуса и Лили.
На следующий день после похорон в доме на площади Гриммо камин полыхнул зеленым пламенем, и на ковер вышел Снейп. Ему было вовсе не обязательно переодеваться во все черное, чтобы навестить дом Блэков — его стиль был на все случаи жизни.
В гостиной его уже встретил обросший бородой Сириус.
— Снейп, — он кивнул. — Ты за Лили?
— Да, — кивнул он. — Сначала нас ждут на совете Конгресса, затем мы отправимся в Мунго и вылечим Рональда Уизли. Знаю, неподходящий день, такая тяжесть на сердце… — Снейп мрачно окинул взглядом гостиную в черном цвете. — Я могу пойти один, если Лили не сможет…
— Смогу, — на лестнице в коридоре показалась Лили.
Одежда ее не отличалась яркими красками и была магловской, потому что им предстояло появиться в магловском Лондоне, а глаза опухли от слез. Рыжие волосы были заплетены в длинную косу. Вальпурга, спустившись с лестницы, поднесла ей сумочку.
— Ты забыла, дорогая…
— Спасибо, — опустив глаза, поблагодарила ее Лили. — Северус, мы не опоздаем?
— Нет, конечно, ведь там ждут именно нас, — Снейп прошел к камину. — Леди Вальпурга, я соболезную, — он слегка склонился, прислонив руку к груди.
Вальпурга не ответила, кажется, даже не услышала его слов. Сириус попрощался с Лили, коротко поцеловав ее в макушку, и отошел в сторону, давая проход.
— Что будет на этом Конгрессе? — глухо спросила Лили, поправляя одежду после выхода из Дырявого Котла.
— Нас представят главам Конгресса, — ответил небрежно Снейп, подставив локоть, чтобы она могла за него уцепиться. — Затем слово дадут представителю Пражской Академии Зельеваров, который представит нас всем. Потом мы должны рассказать, как создали это зелье, об области его применения и действии. Побочных эффектов нам, слава Мерлину, удалось избежать. Если хочешь, посиди, а я сам все сделаю, — предложил ей Северус. — Члены Конгресса поймут.
— Спасибо, — благодарно кивнула Лили.
— Мы можем аппарировать прямо к дверям здания Конгресса.
— Нет… Давай пройдемся. Развеемся.
Магловский Лондон был суматошен и шумен. Люди жили как в огромном муравейнике, ходили, хмуро опустив глаза к асфальту. Изредка встречались маленькие дети, которые еще не утратили способность смотреть широкими глазами на мир: они бегали по узеньким зеленым газонам, наклонялись к цветам, но их часто одергивали чопорные матери. Среди высоких зданий Северус всегда терялся, потому что они казались ему одинаковыми, а много машин ему никогда не нравились. Воздух был здесь пропахший бензином и выхлопами, кое-где у булочных пахло свежей выпечкой. Лили молча шла об руку с ним, и они почти сливались в магловской одежде с маглами, спешившими на работу или в супермаркеты.
Вот и высокое кирпичное здание, вроде то самое. Совет Конгресса собирался в нем на верхнем заброшенном этаже, и огражден он был Маглоотталкивающими чарами. Оставалось только перейти дорогу по пешеходному переходу и подняться на самый верх. Как раз горел зеленый свет на светофоре.
— Северус, — вдруг окликнула его Лили.
Снейп обернулся. Ее взгляд был пуст, она смотрела на него без эмоций.