Видать, слишком многого хотел.
— Добрый день, Северус, — едва он вошел в учительскую, с ним поздоровался Слизнорт, одевшийся в ядрено-зеленую мантию.
— Гораций? — Снейп удивленно оглядел приглашенного на закрытое собрание. — И вы здесь?
— О, да, мой мальчик. В эти тяжелые времена Минерва обратилась ко мне за помощью, — Гораций тяжело вздохнул. — Дамблдор погиб… Я не мог отказать новому директору в помощи и поддержке.
— Конечно, — кивнул Снейп, потерев виски.
Он искал взглядом свободное кресло, в которое мог бы сесть до прихода женщин. В сидячем положении голова болела меньше, а эта боль была только предвестницей мигрени, его расплаты за постоянную окклюменцию в присутствии Волан-де-Морта.
— Как прошли твои каникулы?
— Вполне адекватно, — мрачно буркнул Снейп, заслужив возмущенные взгляды от Трелони и Синистры, беседовавших в уголке. — Не знаете, долго собрание длиться будет? У меня есть срочные дела.
— Надеюсь, недолго, — улыбнулся Слизнорт. — Ну, если твои дела носят хмельной характер, заходи ко мне вечером в кабинет — я привез с собой из Хогсмида отличную медовуху. Мадам Розмерта вновь открыла «Три метлы», и Хогсмид вновь оживает.
— Слава Мерлину… слава Мерлину…
В дверях появилась МакГонагалл, и преподаватели дружно с нею поздоровались. Снейп отметил, что у нее чрезвычайно усталое выражение лица, под глазами залегли тени и на плечах будто мешок камней лежал.
— Добрый вечер всем, дорогие коллеги, — проговорила она, садясь за свой стол. — Очень рада видеть вас невредимыми. Это лето было непростым для всех.
— Ты справишься, Минерва, — с сочувствием сказала профессор Синистра. — Мы тебя поддержим.
— Гораций, — МакГонагалл кивнула Слизнорту. — Рада видеть вас с нами. Спасибо, что откликнулись на мой зов.
— О чем речь, Минерва, — приложив руку к груди, Слизнорт слегка склонился в знак почтения.
Старый пижон, мысленно окрестил его Снейп и присел на краешек стола, скрестив на груди руки.
— Не буду тянуть время и произносить приветственные речи, — с тяжелым вздохом проговорила МакГонагалл, перебирая какие-то бумажки на столе, чтобы чем-то занять руки. — Все мы знаем, какое тяжелое выдалось для нас время. Прежде всего я хотела бы отметить, что защита школы усилена Министерством — меры безопасности стали строже, и каждого студента у ворот Хогвартса будет ждать досмотр, как чемоданов, так и личных вещей. Аврорат настроен серьезно.
— В кои-то веки, — негромко проговорил Флитвик, сидевший на самом высоком стуле. — Хогсмид-то они проглядели, а он у нас под носом был.
— В этом году все будет хорошо, я в этом уверена, — ей не очень хорошо удалось скрыть сомнение, но это было очевидно только для легиллимента Снейпа. — Второе: как вы уже заметили, к нам присоединился Гораций, и наш преподавательский состав ждут незначительные изменения. Северус, — задумавшийся Снейп поднял брови. Минерва грустно улыбнулась. — Я знаю, что ты очень хотел когда-то преподавать Защиту от Темных Искусств. Надеюсь, это желание еще в силе.
— В силе, — кивнул он. — Но я останусь в подземельях и мои комнаты никому не отдам.
Кажется, Слизнорт приободрился.
— Хорошо, — облегченно улыбнулась МакГонагалл. — А вы, Гораций, тогда займете почетную должность зельевара.
— Займу, Минерва, займу, и с удовольствием. Но я хочу бывший кабинет профессора Вилкост и ее бывшие комнаты.
— Это не составит проблемы. Значит, с преподаванием решено. И-и… — директор все же что-то искала в бумагах и нашла. Она протянула профессору Трелони папку, содержавшую всего пару листов. — Это дело нашей новой ученицы. Ей двадцать лет, и Министерство хочет, чтобы она за пару лет освоила хотя бы программу трех курсов.
— Как она с таким опозданием попала в Хогвартс? — удивился Гораций, проглядывая отданное ему дело. — Пандора Блэр?
— Я с ней знаком, — хмуро молвил Снейп, переняв у него папку. Все в учительской повернулись к нему. — После известного происшествия с Поттером она и ее отец доставили его в Лондон. Девушка оказалась волшебницей, но в свое время ее отец не захотел отпускать ее в Хогвартс. По заданию Аластора я занимаюсь ее лечением, так как запертая внутри магия много лет подтачивала ее здоровье.