— А вы работаете на Аврорат, Северус? — спросила с кокетливой улыбкой профессор Вектор.
— Скорее, являюсь безотказным человеком, которому можно сплавить все, что в данный момент путается под ногами.
— Ну-ну, Северус, — укорила его Минерва, опершаяся на стол локтями. — Я уверена, девочка не так плоха. Она прошла сложный подростковый период, и теперь в ней должно быть больше спокойствия, чем в ваших обычных учениках. Уверена, она отлично справится с учебой.
Снейп в это слабо верил, хотя Пандора Блэр со всех сторон оставляла хорошие впечатления. Он старался держаться от таких людей подальше. А может, в его характере появилось старческое брюзжание — так он слышал свой внутренний голос.
— А что насчет этой девушки? — спросил глухо Хагрид, едва втиснувшийся в учительскую. В свое время Дамблдору пришлось расширить проход в кабинет для чрезвычайно большого учителя.
— Министерство защищает волшебников, даже в таких непростых ситуациях, — предположила Синистра.
— Верно, — кивнула директор. — И поэтому девушка будет учиться в этом году и в последующих годах в Хогвартсе, но без распределения. К первокурсникам мы ее не можем определить, а старшие курсы она не потянет. Придется составить расписание с учетом индивидуальных занятий с ней. У каждого профессора они будут.
— Мою пятницу не занимать! — сразу выставил условие Снейп.
— Суббота подойдет? — губы МакГонагалл превратились в тонкую белую полосу. — Разумеется, эти занятия будут с доплатой со стороны Министерства. В целом, это все, что я хотела вам сказать. Спасибо за ваше время и удачи нам всем!
— Спасибо, Минерва, — Флитвик соскочил со стула.
— Спасибо, — улыбнулась ей ободряюще профессор Вектор.
Трелони перед выходом из учительской тяжело вздохнула.
— Тяжелое время будет, тяжелое…
— Северус, — МакГонагалл махнула ему рукой, чтобы он задержался. — Подождите, пожалуйста.
Гадая, что же директор хочет ему сказать, Снейп остановился у двери и подождал, пока МакГонагалл его догонит.
— Минерва? — он поднял бровь.
— Я хотела поговорить с вами о мисс Блэр, — МакГонагалл озабоченно вздохнула. — Бедная девушка будет совсем одна, ей не найти здесь студентов, которые по уровню психологического развития были бы ей равны.
— Что вы от меня хотите? — подозрительно спросил Снейп, скрестив на груди руки.
— Хочу попросить вас заняться ее подготовкой к экзаменам. Возможно, на это будет уходить больше времени, чем вы хотели бы тратить.
— То есть, я могу отказаться?
— Только вам известно, будет ли ваше сердце спокойно, если девушка так и останется одинокой в стенах замка.
— Почему я, Минерва? — раздраженно спросил Снейп, переминаясь с ноги на ногу. Начиналась мигрень, и последние безболезненные минуты он хотел потратить на спокойный путь до кабинета.
МакГонагалл поджала губы, больше никак не выдав ответное раздражение. Они остались в учительской совершенно одни.
— Среди преподавателей школы вы самый молодой. Вам легче будет найти общий язык с мисс Блэр.
— Она вполне может найти его с кем-нибудь из старших студентов. Я даже не буду против, если они вздумают его находить в коридорах Хогвартса ночью.
— Это моя просьба, — МакГонагалл легонько пожала его руки. — Нужно приглядеть за ней. Девушке нужно привыкнуть к новой обстановке.
Снейп сердито выдохнул. Будь он драконом — непременно спалил бы воротник Минерве. Вот нет старого манипулятора рядом — но оказалось, он воспитал достойную замену себе!
Глава 64. Черная Роса
Морозное утро хрустело, словно сочное летнее яблоко. Странная погода держалась уже около двух недель, магловские журналы и телепередачи надрывались от рекламирования циклонов, описания штормов в Северном море, несущих к Великобритании холодные ветры. Дикторы в новостях освещали последние события и катастрофы, произошедшие «по роковой случайности». Грюм ежедневно рассказывал, как Фадж пытается замять выходки Пожирателей Смерти. Его постоянные совещания с магловским премьер-министром теперь носили больше гостевой характер — настолько часто он там появлялся.