Надежда придала сил, и все же, когда Драко открыл двери зала, он чуть не вывалился в них. Хорошо, что Снейп его подхватил под локоть, стоя у самых створок вместе с немыми стражами кабинета.
— Профессор, вы нужны… — в полный голос известил он Снейпа.
— Спокойнее, Драко, держись!.. — прошипел Снейп и снова поставил его на ноги. — Вперед.
Снова они вошли в проклятый зал. На этот раз Драко предпочел остаться позади профессора, лишь стоял, устало склонив голову перед Лордом — это было все, на что хватало сил. Снейп вышел вперед и поклонился.
— Вы меня звали, мой Лорд?
— Да, — благодушие улетучилось. — Какие вести ты принес из Хогвартса?
Не назвал Снейпа по имени. Малфой вздохнул в надежде, что удастся избежать пыток. От отца он знал, каким жестоким и непредсказуемым бывает Лорд в таком настроении, да и сам помнил.
— Мой Лорд. Мальчишка Поттер сегодня подошел ко мне и заговорил о своих родных. Как его декан я должен был ответить, но мы говорили наедине… Он сказал мне, что знает, как я раньше вам служил до оправдания Визенгамотом. Он спрашивал, как может передать вам послание, такое, как вы передали ему.
— Ну же. Что ты медлишь! — Лорд резко приблизился, его красные глаза угрожающе сверкнули. — Говори это послание!
— Ты трус и убийца, Том Реддл, но едва ли тебя удивишь такими словами. Я не могу передать, как ненавижу тебя, и ты добивался этого. Я приду и убью тебя, но сначала ты скажешь, где мои родные. Я знаю, ты забрал их в заложники и ждешь, пока я приду. Я готов! — произнес на одном дыхании Снейп, уже готовый к жестоким пыткам.
Но, как ни странно, Лорда успокоило дерзкое сообщение мальчишки. Снейп и Драко вместе проводили его взглядами до окна, а когда он обернулся, на его лице заиграла злорадная усмешка.
— Значит, Поттер сдается… Как благородно и жертвенно с его стороны.
— Мой Лорд, нужно что-нибудь передавать мальчишке? — послушно склонился Северус.
— Чтобы он лишний раз убедился, что ты, Северус, служишь мне? Ты недальновиден. Нет… Мы это сделаем тогда, когда он меньше всего будет к этому готов…
Снейп и Драко незаметно переглянулись, пока Лорд упивался своей идеей. Все определенно пошло не по плану…
***
— Я тебе соболезную, — со всей искренностью сказала Пандора. — Сложно прожить две жизни и остаться в своем уме после всех этих страшных событий… — она невесело усмехнулась. — А я удивилась, почему мне так легко с тобой общаться, ведь раньше парни твоего возраста… Хм-м…
— Проявляли к тебе весьма определенный интерес, — договорил за нее Гарри. — Я понимаю.
Они сидели в комнате Пандоры и уже довольно долго говорили. Стрелка часов давно миновала девятый час вечера, а за окном опять сгустился мрак. Оглядевшись, Гарри понял, почему Пандора при встречах казалась ему такой печальной.
— Здесь абсолютное одиночество, — грустно улыбнувшись, ответила она. — Здесь лучшие условия, чем те, в которых мы с отцом жили до встречи с тобой, но обретя мир магии, я потеряла что-то ценное. Свободу. Отца. Меня окружает тишина, а раньше я очень любила гулять. Слушать птиц, пение ручьев и шелест ветра.
— Что же сейчас мешает?
— А то… эти книги, учеба. Кажется, именно из-за того, что мне нечем заняться, я начала приглядываться к профессору Снейпу.
— Да-а?
Глядя, как Гарри выпучил глаза, Пандора отчаянно покраснела.
— Нет! Нет, Гарри, не в том смысле. Хотя… Ну, нет! Что я говорю? Вот видишь? — она спрятала лицо в ладонях. — От одиночества всякий бред в голову лезет.
— Я постараюсь тебе помочь, — пожевав губы, серьезно сказал Гарри. — Но скажи честно — что ты хочешь от Снейпа? Чего от него ждешь?
Если бы она сама знала. Пандора растерянно взглянула в магическое зеркало, которое ей сюда поставили перед ее приездом. То лениво и уже привычно указало ей на спущенные плечи блузы. Но у нее было мало одежды, и это она поправить не могла.
— Узнав обо всем этом, я не могу не сочувствовать ему. Ты и сам чувствуешь то же, — постаралась объяснить она. — Знаешь, что человек жертвует жизнью каждый день, и вовсе не в том смысле, который обычно вкладывают в эти слова. Каждый раз, когда он является перед Волан-де-Мортом, из него словно утекает частичка души, и это заметно. Может быть, только мне, — Пандора пожала плечами. — Я хочу помочь ему, пока еще можно. Пока Северус еще способен выбраться из этой черной дыры, куда его засасывает.