— Привет, — рассеянно поздоровалась она. — Лучше не ходи туда, там Снейп с Гарри говорит.
Кивнув Джинни, Пандора тихо пошла по коридору. В замке стояла тишина, и был уже вечер. Студенты были разогнаны аврорами по гостиным, а за окном наступило затишье. Погода решила успокоиться ненадолго и дать тучам передышку, но при этом тьма там стояла такая, что казалось — высунь руку и не увидишь ее.
— …Это проверка на верность, ничего более.
— Значит, мы должны сделать так, чтобы вас никто не заподозрил и в то же время я попал к Волан-де-Морту, — тихо говорил Гарри.
Пандора остановилась, выйдя из-за угла. Увидев ее, Снейп поджал губы и сдержал заготовленные слова, а Гарри обернулся и слабо улыбнулся.
— Пандора? Можешь подойти к нам.
— Я не подслушивала! — с вызовом произнесла она, не дав Снейпу сказать и слова. — Мне показалось, вы встревожены, и я сочла разумным пойти за вами.
— Однажды ваше добро до добра вас не доведет, — ответил ей Снейп. — Но раз уж ваша светлая голова привела вас сюда, может, вы докажете, наконец, свою полезность нашему делу и придумаете, как мне доставить Поттера Темному Лорду и не угодить в Азкабан?
— Почему вас будут подозревать?
— Потому что в юности он был известным Пожирателем Смерти, — тихо ответил Гарри, прислонясь к стене. — В зале суда перед Визенгамотом многие выдавали его, но Дамблдор помог ему вновь обрести доброе имя. Первые подозрения падут на него.
Пандора потерла плечи руками — в коридоре царил сквозняк. Насмешливо хмыкнув, Снейп махнул на нее палочкой, и вокруг внезапно стало тепло.
— Одеваться надо теплее, когда зима на носу, — проворчал он язвительно. — И между прочим, мисс Блэр, этот цвет вам категорически не идет, — Снейп кивнул на ее бежевое платье и неприятно сузил глаза. — Вы выглядите в нем, как голая, извините за откровенность.
Пандора сначала опешила, но потом нашлась с ответом.
— Это поэтому вы все глаза проглядели, оглядывая меня?
Гарри как раз кашлянул и подавился смехом. На выражении лица Снейпа можно было открыть фабрику по производству кисломолочной продукции. Покраснев, Пандора убрала с лица волосы и снова обняла себя за плечи, чтобы как-то занять руки.
— Возможно, я не знаю всех аспектов, но мое мнение — Гарри должны отправить к Темному Лорду не вы, а кто-то другой за вас.
— Поздравляю, мисс Блэр, вы только что побили рекорд очевидности.
— Нужно найти такого человека, — несмотря на мрачность обсуждаемой темы Гарри улыбался.
— А вообще-то в истории были подобные прецеденты, — вдруг перебил его Снейп, все еще пронзительно глядевший на девушку. — И как ни странно, все случались с гриффиндорцами. Поищите среди них самоотверженного самоубийцу. Я уверен, на первом же шагу вы встретите десяток таких.
— Пандора, никто не должен попасть в тюрьму из-за этого, — объяснил Гарри. — Вот почему это сложная задача.
— Тогда нужно найти человека, которого никогда не заподозрят в таком преступлении, — предположила Пандора. — Если есть чары, способные одурманить сознание…
— И заставить этого человека поднести мне портал до Крэбб-мэнора, — подхватил Гарри. — То следов не найдут. Грюм нас прикроет.
— О, да, он будет в восторге от этого, — буркнул Снейп. — И кто же будет околдованной жертвой?
Гарри почесал затылок, и профессор со скептицизмом уставился на нее.
— Я, — твердо сказала Пандора.
— Исключено, — так же твердо ответил Снейп, будто ожидал этих слов.
Гарри какое-то время помолчал, оглядывая обоих.
— Почему? Она самая вероятная кандидатка. Совершеннолетняя, что делает состав преступления проще, и не умеет защищаться. Она моя подруга, поэтому никто не заподозрит ее в умышленном нанесении вреда мне.
— Почему не Джиневра Уизли? — вдруг колко спросил Снейп, скрестив на груди руки. — Невеста — вот уж кого не заподозрят в желании нанести вам вред. А-а… — Гарри вполне признавал его правоту. Стыдясь глянуть на Пандору, он опустил глаза. — Неохота подвергать родного человека опасности… Как… эгоистично с вашей стороны, Поттер.