Северус изумленно поднял брови, а Пандора покраснела. Но давать ход назад было поздно.
— Это весьма сомнительный комплимент самой себе, если вспомнить, что моей проблемой является и Темный Лорд, которого все хотят убить. Вы — мелочь. Так, заноза в… месте, о котором не говорят при юных леди.
— Какой вы, однако, джентльмен, — самым верным решением было бы зажать себе рот, но Пандора продолжала говорить. Она все же не чертов робот, а человек. У нее есть свои чувства, и накопившаяся обида только что напомнила об этом. — Слух юных леди щадите, называя их глупыми девчонками, тяжести донести до дверей помогаете и двери открываете перед дамами!
Снейпу показалось, что его брови сейчас уползут на затылок. Пожалуй, русло, в которое ушел разговор, начало даже забавить его.
— Осторожнее, мисс Блэр, — это пора было прекращать. К тому же на левом предплечье начала ныть Черная Метка — напоминание от Темного Лорда о приказе. Это могло в любой миг перерасти в мигрень. — Следите за языком.
— А вы — за вашим.
Он раздраженно покачал головой. Зачем он вообще все это терпит? Сумасбродство какое-то с этой Пандорой… Блэр.
— Надеюсь, вам не покажется странным, что мой вопрос далеко не единственная причина моего нахождения здесь. Не так давно вы вызвались быть подставным лицом в нашей афере с Темным Лордом, — сказал он. — Пробил ваш час, если вы еще полны решимости.
— Я не отказываюсь от своих слов, — немного надменно молвила Пандора, выпрямившись. — Я готова.
«Это она о том, что я не позволил больше звать себя по имени», — понял Снейп, но виду не подал.
— Должен предупредить, — он достал палочку. — Империус — заклятие не из приятных. Ему чрезвычайно сложно противиться. Если я наложу его на вас, мне станут доступны все ваши мысли.
— Они и так вам доступны, — суховато ответила она. — Мне нечего скрывать, а противиться Империусу не входит в наш с Гарри план. Что мне нужно будет делать?
— О, всего лишь отвести от меня подозрения, — Северус не сдержал ехидства в голосе. — Если Аврорат меня не заподозрит, это вызовет подозрения у Темного Лорда. Темному Лорду нужна уверенность в моей верности, а Аврорату нужны улики и строгое алиби для меня. Сегодня у нас поход в Хогсмид. Вы, заколдованная, подойдете к Поттеру в Большом зале и пригласите в Кабанью голову, так как она в стороне от дороги. Там вы передадите ему эту вещь, — он подкинул ей что-то крупное и золотистое. Это оказались старинные часы. — В остальном положитесь на нас. Вы должны говорить, что Империус на вас наложили, когда вы были на прошлых выходных в Хогсмиде, — да, он знал и это. Обязанностью Снейпа было следить за этой студенткой. — А на вопросы, на которых потеряетесь, отвечайте, что не помните. Больше всего министерские работники боятся дыр в отчетах, так что вам всего лишь нужно будет складно валить всю вину на Темного Лорда и переживать о Поттере. Надеюсь, вас ничего не смущает в нашем плане?
— Ничего, сэр, — послушно ответила Пандора, хотя ментальный слух резануло его именем. — Только одно… Я написала моему отцу, что в эти выходные мы можем встретиться. Он будет ждать меня в Хогсмиде. Мы так давно не виделись, сэр. Смогу ли я после выполнения этой миссии встретиться с ним?
— Боюсь, что нет, мисс Блэр, Аврорат сразу заберет вас на допрос, — Снейп вопросительно поднял бровь. — Вы еще готовы на это?
Она обреченно кивнула, когда он направил на нее палочку.
И все же внутри что-то ёкнуло. Пандора подняла на него глаза — ясные и темные. В глубине их притаилась печаль. А еще Северус очень не любил заколдовывать людей, и жертва юной девушки была ему не по душе. Но ничего не поделать.
— Империо!
Сознание сразу почувствовало натянутую между ними нить, крепкую, прочную и незримую. Ясные глаза Пандоры подернулись мутью, и вообще она стала похожа на сомнамбулу. Ее мысли стали открыты для него, но Северус чувствовал к ней невольное уважение и не стал открывать для себя завесу тайны ее необычного отношения к нему. Лучше пусть это останется тайной девушки. А потом, глядишь, и само пройдет. Девушки в таком молодом возрасте склонны придумывать себе несуществующие образы мужчин.
По его мысленному велению Пандора подошла к нему и остановилась прямо перед ним, обоняния достиг вкусный аромат ее духов.
— Ты, конечно, забудешь это, — подумав, тихо сказал он. — Вряд ли это умно, но я считаю тебя сильной и смелой. Ты необычная, Пандора Блэр.