Глава 70. Разбирательства
Он лежал ничком, прислушиваясь к тишине.
Прошло довольно много времени — а может быть, никакого времени не проходило, — и ему пришло в голову, что он существует, что он не просто бестелесная мысль, потому что он лежит, определенно лежит на чем-то. Следовательно, у него есть чувство осязания, и к тому же существует поверхность, на которой он лежит.
Придя к этому выводу, Гарри почти тут же осознал и тот факт, что он лежит на траве. Поскольку он был уверен, что его тело не выбросят сразу после убийства, это его слегка заинтриговало. Он спросил себя, не сохранилось ли у него и зрение, раз есть осязание. Открывая глаза, он понял, что они по-прежнему при нем.
Гарри сел. Тело его было, похоже, невредимо. Он ощупал лицо. Очки исчезли, да и нынешнему зрению они не требовались.
Это был каменный круг у Хогвартса. Замок стоял за его спиной, но неестественно темный, мрачный, с черными окнами, которые выглядели, как пустые глазницы. Жутко. А еще здесь было холодно и как-то… неестественно. Гарри встал на ноги, пытаясь справиться с подавляющим ощущением, что это не Хогвартс. Страшная копия — не более.
— Это Хогвартс, — произнесли за его спиной. — Только не такой, каким ты его знаешь.
Гарри резко обернулся. К нему приближался Альбус Дамблдор, высокий, стремительный, в развевающихся синих одеждах. Гарри посетило чувство дежавю.
— Сэр, хоть сейчас скажите правду, где мы находимся, — не сумев сдержать сарказма в голосе, сказал он.
— Мы за Гранью, — легко ответил Дамблдор. — Этот мир ты часто видел в своих кошмарах, в зеркалах, которые отражали обрушенный Хогвартс. Это мир тех, кого вы зовете демонами. Мир тех, кто уже умер, и тех, чьи сущности настолько сильны, что имеют здесь своих двойников. Тебе с твоим лучше не встречаться, поверь, Защитник.
Вспомнился этот кошмар, который Гарри тщательно старался стереть из памяти. Его зеркальные отражения давно перестали показывать зеркальный мир, но своего двойника он помнил. Это было жуткое существо с красными глазами, впавшими в череп, с черными взъерошенными волосами и клыками. Гарри старался забыть это существо… но не мог.
— А вы тогда кто? — все веселье вмиг улетучилось. Гарри отступил от Дамблдора, опасаясь, что и тот сейчас обратится в своего двойника за Гранью.
— Образ, — прохладно сказал профессор. — Образ наставника, который тебе близок. Но ты умен, Защитник. И надеюсь, ты не будешь возражать, если я приму свой истинный облик. Давно уже мы близко с тобой знакомы…
Черный вихрь, состоящий из каких-то дымных рваных нитей, закрутился вокруг величественной фигуры Дамблдора, а когда дым рассеялся, перед Гарри осталась странная фигура в черном балахоне. У нее было лицо — череп, обтянутый кожей, а вместо глаз зияли черные глазницы. Костлявые руки были объяты мягкой прозрачной тканью, так напомнившей Гарри его мантию-невидимку, что поневоле захотелось подойти и коснуться ее. Ног у фигуры не было, она парила над землей, но жестокий ветер не сносил ее.
— Смерть, — догадался Гарри, отступив.
Он еще раз оглянулся на Хогвартс и отметил, что тот все же другой, словно долгие столетия был подвергнут странному влиянию. Разрушения виднелись невооруженным глазом, и ветхость крыш, и слабые опоры моста, который вел к школе. Гарри поймал себя на желании спрятаться за высокий камень от зияющих мертвой чернотой окон.
— Смерть, — подтвердила костлявая фигура, внимательно его разглядывавшая.
— Могу ли я вернуться к жизни? — спросил Гарри. Он отлично понимал, кому надлежит решить его судьбу.
Черты лица Смерти искривились. Это было похоже на усмешку.
— Боюсь, вынуждена на этом настаивать. Твой долг перед магией непомерно высок, и дело своей жизни ты не выполнил.
— Вы подарили мне вторую жизнь. Я в любом случае не вправе отказываться от такого дара. А я еще и хочу вернуться! — точно, оставаться здесь, в окрестностях жуткого подобия Хогвартса, Гарри хотелось меньше всего.
— За такой дар будет своя цена, — черные глазницы смотрели прямо на него. Смерть отступила и прошла по каменному кругу, касаясь каждого костлявой рукой. — Смерть и жизнь поровну делят между собой подлунные миры. Сейчас твой час, юный Защитник. Ты можешь задать мне любой вопрос, и я на него отвечу.