— Сходите, — «дозволил» гость.
Отец ушел, и Пандора осталась наедине с этим человеком. Она молчала и смотрела на него, ожидая каких-нибудь слов. Молчал и он.
Он не был одарен какими-либо внешними данными, которые можно было бы причислить к красоте, но чем-то цеплял взгляд. Крючковатый нос, в юношестве сломанный, придавал ему суровости облика, а по мрачным морщинам и темным кругам под глазами Пандора могла заключить, что жизнь у него непростая. От прожитых такой жизнью лет и характер становится жестким, сварливым. Черные волосы свисали безжизненными сосульками. Черная мантия делала его похожим на огромную летучую мышь. Невпечатляющий набор данных дополняли только глаза: усталые, повидавшие много горя и мало радости, темные как омуты, в которых кроются сокровенные тайны.
Тем временем он подошел к ней, и Пандора вспомнила, что для осмотра ей нужно подняться на подушки, а не лежать лежнем.
— Лежите, — велел он и убрал с нее одеяло. — Лежите и дышите спокойно. Относитесь ко мне как к целителю, я должен вас осмотреть.
Пандора не чувствовала никакого смущения или робости — прикосновения холодных пальцев к разгоряченной коже были даже приятны, а она получила возможность глубже заглянуть в его глаза. Отчего-то они вызвали неподдельный интерес у нее. Пандора не каждый день встречала людей, которых не могла прочитать.
— Часто вас мучают приступы астмы? — спросил Северус, проведя над ее грудью рукой, словно сканером. — Болезненные?
— Частые и длительные, — ответила она. — Бывает так, что я с трудом могу дышать, а в последние разы стало еще хуже. Гарри дал мне какую-то траву, отчего стало легче.
— Она смягчает симптомы, — по лицу Северуса Снейпа нельзя было прочесть ничего. Непроницаемая маска. — Но не убирает причину болезни. Магия ваша здесь, — он ткнул пальцем туда, где было сердце. — А вы ее там запирали столько времени. Оттого и все проблемы.
— Но это излечимо, или мне… недолго осталось?
Он перевел взгляд и встретился с ней глазами.
— Излечимо, мисс Блэр. Вам рано думать о смерти.
Снейп довольно небрежно накрыл ее одеялом и отошел, а Пандора получила возможность застегнуть пижаму.
— Как я уже сказал, я зельевар школы, в которую вас отправят учиться. Там вы будете под наблюдением, а магия найдет свой выход. Я не обещаю легкого лечения, но зелье, которое со временем поможет вам, готовить смогу. Какое-то время вы пробудете в этой больнице, затем вам выделят в Хогвартсе жилье и часы для занятий… По крайней мере, я думаю, так и будет, — сказал он напоследок.
Пандора улыбнулась, но страшная судорога скрутила ее легкие, и воздух перестал поступать в них. Она захрипела, пытаясь через боль вдохнуть хоть каплю воздуха, ее выгнуло через спину.
Снейп не медлил. Он увидел, что она возит руками по кровати в поисках уже сухого комка зелени, который упал на пол. Он стремительно преодолел пространство между дверью и кроватью, поднял траву и приложил к ее лицу.
— Дыши! — велел он твердо, держа ее другой рукой. — Дыши!
Приступ отпустил ее так же резко. Пандора схватилась за спасительную руку, державшую у ее лица траву, и прижала ее к себе еще сильнее, с силой вдыхая пряный запах. С каждым вдохом становилось все легче. Кажется, она даже чувствовала, как наполняется кислородом кровь.
Северус сидел на кровати, подхватив ее одной рукой под лопатки. Его дыхание приятно щекотало лицо, а сквозь одежду чувствовалось тепло. Это было очень необычно, Пандора никогда и никому не давала нарушать свое личное пространство, однако сейчас это казалось чем-то естественным.
— Пандора Блэр, — слабо улыбнувшись, представилась девушка.
Она совсем не ожидала, что это лицо, не привыкшее к проявлению эмоций, вдруг исказит кривая полуулыбка.
— Северус Снейп. Приятно познакомиться…
— Мисс Блэр!
Замечтавшаяся девушка заметила, что почти покинула Аврорат, но остановилась в совершенно пустом приемном кабинете. Даже секретаря на месте не было. А вот Снейп был — он как раз вошел и сейчас удивленно ее оглядывал.
— Вас уже отпустили?
— Да, сэр, — сказала она, убрав свисавшую прядку за ухо. — А почему вы здесь?