Они действительно вели себя не очень осторожно, позволяя себе приятные мелочи на виду у всех: Драко с нежностью убирал какую-нибудь мешавшуюся прядь волос Гермионы, а она могла поправить ему галстук и спокойно взяться за предложенный локоть в коридоре после урока. Как-то раз Гарри сделал им замечание, что такое отношение к делу может навлечь на него подозрения Темного Лорда в предательстве, и друг стал сдержаннее в проявлениях чувств на людях. Правда, ненадолго, но Гарри мог его понять. Когда в тяжелый период жизни случаются всякие приятные мелочи, нужно радоваться им.
У Снейпа радоваться определенно не получалось, хотя Гарри и старался не влезать в их с Пандорой отношения. Для всех они вели себя преувеличенно вежливо, отлично играя свои роли в масках бескорыстной язвительности и нежной наивности. Разобрать, что творится у Снейпа на душе, не представлялось возможным, и Пандора вела себя естественно для девушки, которую расстраивают выходки профессора. Только порой внимательный Гарри подмечал, какими они обмениваются взглядами — и задавался вопросом, что же тут произошло во время зимних каникул.
-…Вообще мама с папой обещали скоро приехать в школу и навестить Хагрида, — продолжал жизнерадостно вещать Руди. В диалоге младший брат, кажется, не нуждался, с улыбкой подумал Гарри. — Знаешь, Гарри, папа рассказывал столько смешных историй про Хогвартс, и Хагрид там тоже был замешан…
Лили, Сириус и Эви жили у Нарциссы и Люциуса после счастливого возвращения, и Гарри был глубоко благодарен Малфоям за их радушие. Но, к сожалению, не все было гладко. Непростые недели, проведенные вне тепла на лоне природы холодных Оркнейских островов, подточили здоровье Вальпурги, и она слегла. Зелья не помогали, а целители из Мунго пожимали плечами — старость, дескать. Теперь Вальпургу старались не волновать новостями, так как у нее становилось плохо с сердцем. Мама искала рецепты действенных зелий, варила целебные отвары, прибегая даже к магловским средствам. Нарцисса выхаживала Вальпургу как могла — та была ей тетей и единственной оставшейся в живых близкой родственницей, не считая Беллатрисы и Андромеды. Увы, они ничего не могли поправить, и бабушка медленно угасала.
Сириус, измаявшийся от безделья, взялся за изучение библиотеки с Гриммо, которую Люциус вовремя забрал из дома Блэков. Тем временем и Римус не сидел на месте. Оборотни пока не знали, что среди них затесался шпион, поэтому незначительные слухи о передвижениях Темного Лорда доходили и до него. Кажется, тот что-то искал в горах Швейцарии — над этим ломали голову и Аврорат, и Сириус, и Люциус со Снейпом. А еще Римус снова встречался с Тонкс — так писала мама в письме. Судьбу не обманешь, думал Гарри, ступая по каменистой россыпи, чтобы не свалиться в скользкую грязь. Убегай от нее, сколько хочешь — она нагонит.
-…Дядя Грюм, когда услышал об этом, сказал папе, что при нем таких сорванцов в школе пороли бы розгами…
Аластор дома почти не появлялся, полностью сосредоточившись на Аврорате. Все подразделение «Альфа» в полном составе колесило по стране в поисках возможных мест преступлений. Графство Суррей большими усилиями было спасено, а маглы, к их счастью, не стали свидетелями большой стычки Пожирателей, явившихся поразвлечься, и авроров, охраняющих Литтл-Уингинг.
А в целом обстановка была более спокойной, чем Гарри ожидал. Новых нападений не было очень давно, как и тревожных вестей. Тихие, спокойные дни — даже как-то подозрительно.
-…Я хочу быть как папа, — заключил Руди, глубоко вздохнув. — Они так весело учились. А сейчас столько переживаний, что на шалости времени совсем не хватает.
— А ты-то как сам, Руди? — спросил, посмеиваясь, Гарри, когда они спускались с холма к опушке леса. — Как учеба? Друзей нашел?
— Нашел, — кивнул брат. — Хелена Картер со второго курса Равенкло мне часто помогает, а Юан с первого курса Гриффиндора сидит со мной на зельях у Слизнорта. Мы помогаем друг другу и заодно общаемся.
— Юан — это который Аберкромби? — смутно припомнил Гарри.
— Да, он, — Руди поежился, когда с гор подул холодный ветер. — Мне очень нравятся зелья — они у меня получаются. Мама меня научила варить зелья с первого по второй курс, так что мы с Юаном делим обязанности — он режет ингредиенты, а я варю, следуя рецепту. Недавно у меня начали получаться чары — я уже могу с первого раза отлевитировать перо. Правда, у Юана получилось в первый раз лучше, — мальчик хихикнул в воротник. — Он поднял в воздух самого профессора Флитвика.