— Морсмордре Манносигнус!
Перед глазами полыхнули красные звездочки, и глаза закрыла черная пелена. Пандора почувствовала, как задыхается, но Беллатриса и Темный Лорд крепко держали ее. До ушей донеслись далекие, словно из конца длинного тоннеля, смешки Пожирателей, а где-то в глубине груди родилась боль, перемежающаяся с мозгом. Голова раскалывалась, а источником боли было левое предплечье, горевшее огнем.
Пандора хватала воздух ртом, когда Волан-де-Морт закончил рисовать кончиком палочки на ее руке уродливую отметину, и они с Беллатрисой отпустили ее. Пандора отступила, и Снейп отвел ее от подножия трона, незаметно поглаживая по спине. В глазах ее стояли слезы, но ни слезинки Пандора не проронила.
«Прости меня, девочка…»
— Очаровательно, — молвил Волан-де-Морт тихо. — Очаровательно. Верность твоя не будет забыта, — он оглядел ее, покручивая в пальцах палочку. Эдакий простой жест, но для Снейпа он таил немалую угрозу. — Мы всегда рады новым сторонникам, особенно таким талантливым. За верность я щедро награждаю своих слуг, а за провинность сурово наказываю. Знаешь ли ты, как, юная Пандора? — она покачала головой, и он тихо добавил. — Я покажу. Круцио!
Она пала на пол, а ее крик эхом разносился под сводами. «Нет!» — хотел прокричать Снейп и броситься наперерез заклятию, но не смог и шевельнуться, на этот раз не из-за своего слабодушия. Из рядов Пожирателей на него с тревогой смотрел Люциус, ранее не замеченный. Он парализовал его заклятием, и Снейп был вынужден смотреть на страдания Пандоры со стороны. Это была еще худшая пытка…
«Мерлин, да за что мне это?!»
— Это на память, — Волан-де-Морт говорил спокойно, но его тихий голос слышался среди прочего шума. — Чтобы никогда не забылось то, что меня нужно звать «мой Лорд» или «мой господин», а также отвечать на мой вопрос. Но я не зол на тебя, юная Пандора. Я погорячился.
Когда Снейп почувствовал, что заклятие снято, уже не было смысла двигаться с места. Пандора сама поднималась на дрожащих ногах.
— Покиньте зал все, кроме Северуса и Пандоры, — приказал Темный Лорд. Они очень быстро остались одни, только Беллатриса задержалась в дверях, с обожанием глянув на повелителя. — Меня впечатлили твои познания в магловских науках, и я рад, что ты можешь быть полезна нашему делу. Приходи завтра вечером, — Темный Лорд отвернул от них взгляд, сосредоточив все внимание на Нагайне. — Тебя введут в курс дела. Ты в ответе за нее, Северус. А теперь оставьте меня!
За дверями зала их окружила толпа.
— Какая очаровательная мордашка, — протянула Беллатриса, подняв лицо Пандоры за подбородок пальцем. — Где ты такую нашел, Северус?
— Где надо — там нашел, — грубо ответил Снейп и пропихнул Пандору мимо Беллатрисы. Она шла вперед, казалось, ведомая только им.
— Девушка, мне бы хотелось свести с вами более близкое знакомство, — оскалился в усмешке Сивый, оглядывающий Пандору весьма двузначно.
— Вы очаровательны, — к ним пробился Люциус и провел Пандору несколько шагов за руку. — Жаль, что полукровка. Как, однако, грязная кровь может испортить первое впечатление.
Они с Люциусом переглянулись, и Снейп незаметно для всех кивнул в знак того, что предприятие увенчалось успехом. Больше он здесь задерживаться не хотел. За воротами он обнял Пандору за талию и аппарировал.
***
— А я предупреждал, — она даже не представляет, насколько больно ему самому. — Мисс Блэр, я же предупреждал вас…
Она сидела, необычайно тихая, и даже взгляда не подняла, когда он опустился рядом с ней. Пальцы девушки не сжимались на флаконе с бодрящим зельем. Создалось впечатление, что перед ним сидит игрушка, немая и безжизненная.
— Мисс Блэр…
Северус не знал, что хочет ей сказать. Что ему жаль? Это даже смешно. Что он говорил, чем закончится ее самопожертвование? Сейчас это не имеет никакого значения.
— Пандора, — Снейп опустился на пол на колени, суставы которых тут же заныли. Он взял ее за ледяные руки, а в глазах предательски защипало. — Пандора, как бы я хотел забрать вашу боль на себя. Я привык. И от моей боли вы можете меня вылечить. Вы даже можете попробовать склеить мою душу, разорванную на сотни кусочков такими же жестокими убийствами во имя всеобщего блага… Себя не вылечить. И поверьте, я бы хотел иметь сейчас перстень Мерлина, чтобы перенестись обратно в тот день, когда вы решили встать на этот путь. Я бы помешал…