— А закупка оборудования?
— Это тебе знать не положено. Твое дело — доработка прототипа.
Судя по недовольству Пожирателя и, собственно, Темного Лорда, работа у них шла медленно, с ошибками, приводившими к смерти маглов. А Крэбб был явно болен лучевой болезнью. Никакой системы безопасности у волшебников, взявшихся за производство ядерных бомб, не было, и Пандора даже подумала, что стоит поместить сюда хотя бы ненадолго Темного Лорда — от лучевой болезни не всегда могут спасти даже магловские средства, а изготовление зелья заберет слишком много времени и, следовательно, жизней.
Пока ей нужно было доверие Крэбба-старшего, и Пандора осторожно заметила.
— То, чем вы занимаетесь, очень опасно. Ядерная энергия радиоактивна.
— И что?
— Люди будут гибнуть. Радиация у маглов ассоциируется с трудноизлечимыми болезнями, и по вам, к сожалению, уже видно, что вы нездоровы. Когда у вас появились эти кожные высыпания? — она указала на руку, которую Крэбб прикрывал длинным свободным рукавом.
— Не твое дело!
Крэбб толкнул дверь и вошел в какую-то комнату, и Пандора последовала за ним. Дыхание наконец-то наладилось, но она пока не видела возможности незаметно выпить зелье Удачи и исполнить свое предназначение. Флакончик уже давно нагрелся, сжатый в кулаке в кармане мантии.
Не так давно мир потрясла ужасная катастрофа — в соседней стране взорвалась атомная электростанция. Сколько людей погибло при попытке потушить пожар, бушевавший десять дней и ночей! Воистину, думала Пандора, люди сами кузнецы своего счастья. И может быть, не только его. Кто бы одумался и прекратил строить эти атомные электростанции по всему свету! Но нет. Они были нужны для обеспечения электроэнергией городов, и безопасных аналогов им пока не придумали. При подготовке к этому предприятию Пандоре пришлось изучить газетные вырезки на иностранном языке, какие-то отчеты, чтобы знать, с чем придется иметь дело. Но все это имело смысл лишь в том случае, если люди Волан-де-Морта оснащали старый завод по тем же планировкам и использовали магловское оборудование без магии и всяких волшебных предохранителей.
Северус должен был пойти с ней, и вместе они нашли бы решение. Сейчас же Пандоре приходилось рассчитывать только на свои силы и волшебное зелье Удачи.
— Не так давно мы подключили турбогенератор, — угрюмо доложил ей Крэбб, всем своим видом показывая, как ему неприятно общение с ней. — Он поможет нам быстрее справиться с нашей задачей и создать достаточно оружия для достижения целей Темного Лорда. — Пожиратель ткнул ей какой-то свернутый ватман, и Пандора, развернув его, увидела какие-то схемы. С тем же успехом она могла читать китайские иероглифы, но сделала глубокомысленный, понимающий вид.
— На какой стадии создания оружия вы остановились?
— У нас готов прототип, но для доработки нам требуется химический элемент уран. Часть людей отправилась добывать его и нового ученого, который будет способен его очистить, — Крэбб скривился при взгляде на нее и отвернулся к столу, чтобы переложить кучу ватманов в сторону.
Это была единственная возможность. Пандора подняла палочку дрожащей рукой и даже неслышно прошептала хорошо натренированное Парализующее заклинание. Из кончика палочки вырвался луч и ударил Крэбба в спину — тот неестественно выгнулся и рухнул на пол мешком.
Сердце колотилось в груди вовсю, когда Пандора накладывала на него Связывающие чары и кучу прочих заклинаний, чтобы у нее было время. Трусящиеся колени даже не сразу согласились повиноваться. Крэбб не двигался и не сопротивлялся, но смотрел на нее столь зло и кровожадно, что у девушки не осталось сомнений в том, какая участь настигнет ее в случае неудачи.
Поправив волосы и глубоко вдохнув, — голос сначала захрипел, и она испугалась, что астма снова дает о себе знать, — Пандора вышла за дверь и накрепко ее заперла. Взгляд метнулся в сторону выхода, но ее целью был ядерный реактор в другой стороне. Как добраться до него, она так и не уяснила, поэтому оставалось надеяться на удачу, флакончик которой все еще лежал полным в кармане.
По железным решетчатым ступеням на этаж разработок ей удалось подняться без проблем. Двое молодых Пожирателей подозрительно оглядели девушку, но приказа останавливать кого-то не получали. Пандора пошла дальше по коридору, пряча палочку в рукаве, пока перед ней не выросла темная фигура в плаще.