Черные силуэты, возникшие неизвестно откуда, обступили их слева и справа, отрезав все пути к бегству; глаза блестели сквозь прорези капюшонов, с десяток палочек с горящими кончиками были направлены прямо на них. Пандора отступила и встала спиной к спине с Северусом, неуверенно подняв палочку. Здесь она была ему не помощник.
— Остановите это! — прошипел злобно Долохов, сплюнув перед собой. — Слышали?
— Они блефуют, — яростно гаркнул Яксли. — Это гул от работающего турбогенератора.
— В нем перегрузка, так сказал магл-ученый, которого я недавно убил у этого генератора! — Крэбб резко повернулся к Яксли. — Ты же слышишь и чувствуешь это!
Внутри у Пандоры все сжалось. Ее руки коснулись пальцы Северуса, который держал палочку левой рукой.
«Вы готовы умереть, мисс Блэр?»
Теперь эти слова обрели новый смысл. Смерть всегда абстрактна, когда о ней говоришь в теплой комнате, где греет камин и пахнет кофе.
— Нам нужно, чтобы вы это остановили! — прорычал им некто, кого Пандора признала за отца Гойла. — Живее, Снейп, иначе от твоей девчонки не останется и следа.
Несколько Пожирателей Смерти испустили тихое шипение.
— Не нужно таких жестокостей, — вдруг кровожадно ощерился заходивший со стороны оборотень Сивый. — Я позабочусь о ней сам. Я буду деликатен и ласков… по-своему, конечно, Снейп. Темный Лорд захочет лично разобраться с тобой, а вот девку я уже выпросил для себя.
— Ты не тронешь ее, — стальным тоном произнес Северус. — Вам всем осталось жить не более пяти минут. Если сейчас же не уберетесь, вас разорвет на куски.
— Думаешь, что твоими стараниями нам уготована участь лучше, Снейп? — рыкнул Крэбб-старший. — Да полно, что мы церемонимся?! Убить!
Пять разных голосов одновременно выкрикнули разные заклятия. Пять лучей разных цветов вылетели из их палочек прямо в Пандору и Снейпа, но разбились о невидимую стену в пяти сантиметрах от цели, а мужчина вцепился в ее руку и рванулся сквозь ряды Пожирателей к выходу. За ними тут же бросились в погоню, громко ругаясь и выкрикивая новые заклинания, но Снейп упорно тащил Пандору за собой, отбивая их. Стены вокруг них разбивались в каменное крошево на куски. За их спинами ужасающе заскрипела обрушающаяся железная лестница, а гудение стало оглушительным. Воздух сразу наполнился очень тяжелым запахом, от которого сильно тошнило, гул и вопли смешались со звоном бьющегося стекла и ломающегося дерева, когда щепки вместе с осколками дождем посыпались на пол. Затем лучей стало меньше, они исчезли. Вслед за ними бежали уже не вдогонку, а чтобы спастись от нарастающего зарева, которое стремительно пожирало коридор.
Их руки, мокрые от жара, расцепились, но Северус вернулся за Пандорой, схватил за мантию и потащил вперед, прикрываясь другой рукой от града обломков и осколков, которые сыпались сверху. Какой-то Пожиратель смерти метнулся к ним сквозь облако пыли, и зельевар сильно ударил его локтем в закрытое маской лицо; вокруг раздавались крики боли, кто-то визжал.
Не успев заметить под ногами каменные ступени, они полетели по ним кувырком и распластались по земле, но Пандора, проявив недюжинную смекалку, подскочила и потянула Снейпа, ударившегося головой о камень, по земле. Палочка вмиг оказалась в его руках, затем он перехватил ее и что-то произнес. Пандора уже ничего не слышала, но схватилась за него с такой силой, что казалось, их руки срослись.
Последнего дыхания зелья Удачи хватило до нужного мига. Через секунду пламя охватило лужайку, с которой они успели аппарировать, и старый ветхий завод взорвался.
***
Взволнованная Беллатриса спешила к Повелителю как могла. Перед нею разбегались в стороны молодые Пожиратели, глупые мальчишки, которых Темный Лорд в надежде на зарождение разума в них брал на службу. Поганые грязнокровки! В большей части из них присутствует грязная кровь маглов. Мерзость… Часть из них французы из чистокровных семей. Их Беллатриса тоже терпеть не могла, и они чувствовали это, пропуская ее без лишних вопросов.
— Мой Лорд, — она распахнула двери зала, в котором находился господин, и распласталась ниц перед ним. — Мой господин, плохие новости! Нас предали!