— Он не слишком-то подражает Драко, — тоскливо заметила Гермиона, помешивая ложкой чай. — Он мог бы постараться узнать что-нибудь о его жизни в школе или попытаться взаимодействовать с нами, но его цели мне по-прежнему не ясны.
— Держись от него подальше, — посоветовал Гарри. — И ты, Джин. Я возьму его на себя — пусть только попробует причинить кому-либо вред.
Сонная Джинни встрепенулась и кивнула, а Гермиона склонилась над столом и взволнованно зашептала.
— Но, Гарри, после всего, что с тобой происходило, он знает, какое у тебя самое слабое место. Семья, Гарри. И если твои родители ему недосягаемы, то он вполне может взяться за Руди. Среди студентов разносятся слухи, — она тихонько мотнула головой на Луизу Монтгомери, слизеринку, с которой уже год встречался Джордж. — Волан-де-Морт похищает детей. У Луизы пропал брат, а у мальчика с четвертого курса Хафлпаффа пропала маленькая сестра.
— Зачем ему дети? — спросил Невилл, крепко сжав вилку, что костяшки пальцев побелели.
— Но ведь это очевидно, — Гермиона увидела, как к их столу приближается лже-Драко, и выпрямилась, отведя глаза. — Дети — лучший рычаг давления на родителей.
— Дети волшебников, — Гарри передал ей сегодняшний номер «Пророка». — А маглы?
На этот вопрос у Гермионы не было ответа.
Новый Драко вел себя совершенно по-другому. Он отказался вести у ребят вечерние занятия, чем изрядно расстроил их, и Гарри пришлось взять всех на себя. Только избранным приближенным он смог поведать, что случилось с Драко. Джон Лонт, храбрый четверокурсник-гриффиндорец, высказал желание тут же пойти и накостылять подделке Драко по шее, но Гарри его остановил и попросил сделать так, чтобы ребята, ходившие на вечерние занятия и умевшие сражаться, постоянно были рядом. Парень чрезвычайно ответственно отнесся к своей задаче, и теперь за Малфоем следили в любой точке школы один или два студента. Они сменялись, никогда не мелькали перед его глазами и не ходили парами. Настоящие воины — они станут лучшими, какую бы профессию ни выбрали! Гарри ими гордился.
Об отношениях с Гермионой лже-Драко тоже ничего не знал, пока Пэнси прилюдно не обсмеяла Гермиону, что «наконец-то Драко образумился, поиграл и забыл». Тот стал проводить больше времени с Крэббом и Гойлом, а Пэнси, не знавшая об истинном лице Пожирателя, стала его подружкой.
— Я знаю, что это не он, — однажды сказала Гермиона на вопросительный взгляд Гарри. — Конечно, это выглядит ужасно, но меня волнует только одно — когда он вернется.
От Люциуса и настоящего Драко не было вестей уже три дня.
Тем временем, отвлекшись от мрачных дум, Гарри заметил, что зал необычно декорирован, и пришел к удивительному выводу, что сегодня День Святого Валентина. Конечно, это было лучше, чем при Локонсе, но он предпочел бы уменьшить количество приторно-розовых цветов. Сегодня бал, вспомнил Гарри.
— Не могу так, — Джинни отложила ложку и опустила голову на плечо Гарри. — Пытаюсь сделать праздничное лицо, но не могу.
— А, то есть все это время мы лицезрели праздничное лицо? — иронично осведомился Гарри и чмокнул ее в рыжую копну.
— Сегодня бал, а идти на него у меня нет никакого желания.
Рядом с ними лже-Драко только что сочно чмокнул Пэнси в губы. Развлекается как может, пока Темный Лорд над душой не стоит. Несчастная Гермиона опустила взгляд в тарелку, полностью солидарная с поникшей Джинни.
— Ну, что ты, — Гарри приобнял невесту. — Ты же недавно купила красивое платье, которое я даже не видел. Я возмущен и хочу его увидеть. Не кисните, девчонки. Я составлю компанию вам обеим. Буду ждать в гостиной ровно в семь часов у камина.
— Я бы тоже составил компанию, — Невилл, извиняясь, дернул плечами. — Но я уже давно пригласил Полумну.
— А он придет? — тихо спросила Гермиона.
— Не знаю, — честно ответил Гарри и налил себе еще сока. — Но с ним все будет хорошо. Иначе я голыми руками оторву Волан-де-Морту голову.
На них покосились Пэнси и лже-Драко, и Гарри им самодовольно улыбнулся. Играть — так в открытую! Вряд ли Темный Лорд и дальше будет таиться, так что нет смысла делать это и Гарри.