— Это правда, Минерва, — он демонстративно утер пот с лица платочком. — В Министерстве творится такое, что даже мне, повидавшему войну с гоблинами, стало дурно. Пожиратели Смерти везде, они убирают тела, сваливают их в кучи и поджигают. Повсюду разруха и кровь. Это катастрофа, Минерва.
Ходившего по кабинету Гарри остановил Сириус и положил руку ему на плечо. Все преподаватели начали переглядываться, кто-то охнул, поняв смысл сказанного быстрее прочих.
— Минерва… — пискнул профессор Флитвик. — Что это значит?
— Мистер Поттер с мистером Малфоем явились сюда прямо из Министерства, — высоким голосом сообщила Минерва. — Насколько известно мне, сегодня Сами-Знаете-Кто напал на Министерство и захватил его. Хогвартс будет следующим, как сказал мистер Малфой. Я собрала вас по их просьбе и я очень прошу объяснить нам все.
— Позвольте, — Снейп, хмурясь, оторвался от стены, у которой стоял, и вышел вперед. — Я сам расскажу. Мистер Поттер и мистер Малфой недостаточно осведомлены, — Гарри нахмурился, но тут же понял, что Снейп против раскрытия правды стольким людям. — Сообщение о нападении поступило в Аврорат очень давно — от меня и Люциуса Малфоя. Мы работали с Дамблдором, и нашей задачей было узнавать подробности новых планов Темного Лорда, чтобы Министерство сумело предотвратить смерти людей и многие прочие беды. К сожалению, враг всегда опережал нас, и доверием никого не наделял. Аластор старался укрепить Министерство изо всех сил, но этого было мало. Он подключил даже Драко и Гарри к своему плану, потому что они весьма ученые и способные мальчики, а Гарри Поттер, к тому же, до недавнего времени имел связь с Темным Лордом. Этот так называемый крестраж сидел в нем с детства, с тех самых пор, как Сами-Знаете-Кто напал на дом Поттеров, но его недавно уничтожили. Этим и занимались мы с Альбусом: в наш круг входят Лили, Сириус, семья Малфоев, Лонгботтомы, мисс Грейнджер, Уизли и мисс Блэр. Мы занимались уничтожением крестражей, — Слизнорт пошатнулся. — И я могу с уверенностью сказать, что нам остался последний крестраж — змея Темного Лорда. Прознав об этом, он собрал все свои силы и обрушил на Министерство, а мы с Люциусом оказались разоблачены. Драко, — Снейп бросил на него полный сочувствия взгляд. — Темный Лорд отрубил твоему отцу левую руку и отпустил. Сейчас он находится на попечении Нарциссы в мэноре. Крепись.
Со стороны казалось, что Драко не хватает воздуха. Помедлив, он поднял руку к горлу и отстегнул последнюю пуговицу мантии, а Гарри предупредительно качнул головой.
Как только информация улеглась в мыслях присутствующих, все заговорили одновременно и сразу. МакГонагалл утверждала, что необходимо срочно эвакуировать студентов, а Слизнорт активно поддерживал ее позицию, предлагая обойтись без жертв и уйти вместе с учениками. Лили предлагала связаться с магическими семьями и остатками подразделений Аврората, разбросанными по всей стране, чтобы собрать их в стенах Хогвартса и дать достойный отпор. Сириус раз за разом повторял, что необходимо усилить защитные чары, а Августа Лонгботтом громогласно рассказывала всем слушателям, что щит Поттера способен полностью накрыть Хогвартс и уберечь их от беды.
— Хватит, — наконец, властно произнес Гарри, и все замолчали — такая сила слышалась в его голосе. — Споря, мы ни к чему не придем.
— Вы правы, — Минерва нервно сжала палочку. — Но можем ли мы доверять этой информации, Северус?
— Если вы доверяете мне, — холодно ответил он. — Я не верю ни во что, даже в светлое будущее, но полагаю, что нам следует быть готовыми, если не хотим обнаружить на днях у ворот школы неприятный сюрприз. Лили права. Члены Ордена Феникса, кто еще жив, авроры, родители учеников — то есть все, кого мы сможем призвать, — должны быть здесь до завтрашнего вечера!
— Хогвартс — второй дом Волан-де-Морта, — пояснил Сириус тревожно перешептывающимся преподавателям. — Он пожелает сделать его своей резиденцией. К тому же здесь находится его заклятый враг Гарри, три предателя в лице Снейпа, Драко и мисс Блэр.
— А мисс Блэр тут причем? — не понял Слизнорт. — Юная девочка даже колдовать толком не умеет.
— Не при чем, — отчеканил быстро Снейп. — Она также приняла Черную Метку, чтобы подорвать предприятие Темного Лорда по производству ядерных бомб, что с блестящей выдержкой и успехом совершила буквально на днях.