— Это пустое, — МакГонагалл встала со своего кресла и оперлась ладонями на директорский стол. — Нужно эвакуировать студентов. Если это правда, и завтра-послезавтра Хогвартс подвергнется нападению, мы не можем оставить их в замке.
— Это не лучшая идея, — возразила профессор Синистра. — Слизеринцы вернутся к родителям, и те, кто служит Сами-Знаете-Кому, донесут, что в Хогвартсе готовятся к нападению.
— Это не предотвратит грядущую бойню, — возразил Флитвик.
— Да, но ускорит ее.
— Я думаю, это не будет иметь значения, — Гарри поднялся с дивана и успокаивающе сжал руку мамы, которой та попыталась его остановить. — Профессора, вы позволите мне говорить, как взрослому человеку? Знаю, что на вид мне пятнадцать лет, по факту мне пятнадцать лет, но это не имеет значения, поскольку жизненного опыта у меня гораздо больше, чем у любого из вас, — Снейп поджал губы и покачал головой, отступая. — Не так давно благодаря господину Салазару, — Гарри чуть склонился перед портретом высокомерно задравшего нос Слизерина. — Нам удалось узнать, что история замка хранит тайну Основателей, которую Темному Лорду ни в коем случае нельзя узнать до конца. Каменный круг у самого порога школы является древним капищем и скрывает дверь в царство Смерти. Думаю, все помнят истории Распределяющей Шляпы про демонов древнего мира, которые вырвались здесь на свободу, и Основателям удалось их сразить. Я владею силой Защитника, которой в свое время владел Мерлин. Но если мы не удержим Хогвартс, Волан-де-Морт откроет Дверь и выпустит демонов. И я не смогу их остановить.
Мы должны защитить Хогвартс, потому что, защищая его, мы поддерживаем мир, который уже ощутимо потряхивает. Поэтому я сражусь с Волан-де-Мортом, как только он вздумает переступить порог школы. Нам некуда отступать, профессор Слизнорт, — горько закончил он.
В кабинете повисла тишина.
— Господин Салазар, — громко и нагло обратился Гарри к портрету. Терять им уже было нечего. — Настало время раскрыть все карты. Я знаю, вы чего-то не договаривали. Если магический мир хоть сколько-нибудь ценен для вас и магическое наследие дорого — ваше время рассказать всю правду настало. Я хочу знать все о каменном круге и о том, как именно мне его уничтожить.
Присутствовавшие развернулись к портрету, который скривил лицо и переместился в ту часть гобелена, краска на которой выцвела.
— Если мой наследник, знающий про нынешний мир больше моего, считает, что его нужно очистить от магловской скверны, мой долг, как его предка — поддержать его. Я не стану помогать врагам моего наследника. Пусть все будет так, как должно быть.
Гарри снова кивнул, подтвердив свои мысли, а другие отвели от портрета глаза, явно разочаровавшись в мудрости Основателя.
— Значит, решено, — тяжело произнесла МакГонагалл, подводя итоги. — Детей мы начнем эвакуировать после обеда, как только они соберут вещи. К тому времени, я думаю, замок будет достаточно хорошо защищен и укреплен. Деканы, распорядитесь должным образом, чтобы дети несли с собой только самое необходимое. Уходить нужно быстро и налегке. Лили, Сириус, буду благодарна, если сможете связаться с людьми, которым мы можем доверять. Я тоже займусь этим. Филиус, оповестите жителей Хогсмида о грядущем сражении — может быть, кто-нибудь захочет присоединиться к нам. Северус, я прошу тебя лично об услуге — тебя слушают, — Снейп скривился. — Проследи, чтобы все дети с первого по четвертый курс покинули Хогвартс. Возражения есть?
Все молчали.
— Если Хогвартс переходит на осадное положение, а у наших ворот — Темный Лорд, следует эвакуировать как можно больше не способных драться людей. Поскольку Сеть летучего пороха под наблюдением, а аппарация на территории замка невозможна…
— Выход есть, — поспешно сказал Гарри и рассказал о проходе, который недавно создал Драко.
— Поттер, речь идет о сотнях учеников…
— Я знаю, профессор, но если Волан-де-Морт и Пожиратели смерти сосредоточатся на границах школы, в Косом переулке вряд ли останется стража, а Фред и Джордж Уизли позаботились о том, чтобы в магазине их посетителям ничего не угрожало.