Солнце ушло, и небо обрело дымчато-голубой оттенок благодаря низким облакам. Начинало темнеть, но этой ночью в небе не зажгутся искристые звезды. Нависшие над Запретным лесом тучи как по команде сдвинулись к замку, и подули холодные ветры.
— Вот и все, — Драко хлопнул по каменной ограде руками и достал палочку. — Пора.
Он всего лишь первым услышал топот по лестнице под закрытым люком. Гарри даже не стал оборачиваться, когда люк с грохотом откинулся на каменную площадку.
— Гарри, Драко, — Джон Лонт запыхался, взбираясь по лестнице, и теперь пытался отдышаться, опершись на колени. — Хогсмид… Хогсмид горит. Они пришли.
Глава 79. Когда рассвет за горами
Замок встряхнуло с фундамента до крыши. В коридоре седьмого этажа, где прятались за гобеленом Джинни и Джон Лонт, зашипели и потухли факелы, задребезжали стекла окон.
Прячась от настырных старост, которые искали по коридорам беглецов с младших курсов, они скрылись в нише, в которую не проникал свет окон и факелов, и даже успели задремать, сидя на полу. Не так-то просто дается двухчасовое сидение в одной позе и в полной темноте, когда даже чересчур громкое дыхание может выдать.
Проснулись оба так резко, словно кто-то толкнул их в плечо. Джон вскочил на ноги, едва развернувшись в тесной нише, и подал руку Джинни — этому он научился у Гарри.
— Что это было? Уже нападают?
— Это чары, — тихо объяснила Джинни, выглянув в коридор. — Мне Гарри о таких рассказывал. Должно быть, дозорные что-то заметили и так предупреждают всех защитников, чтобы встали на закрепленные за ними места.
— А за нами какие места закреплены? — взволнованно спросил Джон. Он весь трясся, как осиновый лист, но не от страха.
— Мы будем партизанить, — вынесла вердикт Джинни. — В коридорах никого нет, и скоро поднимется суматоха, в которой никто не обратит внимания на двух четверокурсников. Разделяться не будем, тогда сможем защитить друг друга, если что. Идем!
Уже спустя десять минут они бежали по лестнице вниз. Как Джинни и планировала, все, кто им встречался, были озабочены надвигающимся сражением.
На лестнице они встретили Полумну.
— Мы тебя ждали, — с облегчением выдохнула Джинни. — Тоже хочешь присоединиться к полку четверокурсников?
— А нас много? — с легким удивлением спросила она.
— Пока трое, но вряд ли это все, кто сумел спрятаться. Я уверена, некоторые ребята неплохо освоили Дезиллюминационные чары.
***
В холле было не протолкнуться. Часть защитников уже отправилась на свои места в разные части замка, и это были авроры, которым профессор МакГонагалл уже успела провести инструктаж. Сейчас вестибюль был полностью забит родителями учеников, волшебниками, когда-то учившимися в Хогвартсе, теми, кто избежал смерти в Министерстве. Их всех было не больше трех сотен. Многие не явились, но кто имел право винить обреченных за желание выжить?
Профессор МакГонагалл проводила краткий инструктаж, распределяя части замка между защитниками и объясняя стратегию.
— Замок укреплен и защищен магией, но этого будет мало. Мистер Поттер даст нам дополнительное время, когда рухнут щиты Хогвартса. Источники подтвердили, что первая волна нападающих будет состоять из сотен инферналов, и их Гарри Поттер тоже возьмет на себя, поскольку щит Защитника уничтожает их полностью. Вторая волна, если они пойдут сразу за инферналами, будет состоять из оборотней, но здесь щит мистера Поттера сможет лишь обратить их в людей. Здесь-то и приступают к сражению первые отряды добровольцев, уже составленные и отправленные на передовую линию к мосту и в окрестности замка. По нашим расчетам, этих сил должно хватить, чтобы остановить…
— Ничто так не успокаивает, как инструктаж по технике безопасности, да? — к Гермионе и Невиллу незаметно подошел со спины Драко. Он казался расслабленным, но внутри был напряжен как струна. Его взгляд цепко перебегал с одного лица в холле на другое, выискивая ребят, которых он мог бы взять с собой. — А у меня есть план.