Его лицо было белым пятном на черной земле. Удобства и обеспеченность сделали свое дело, и Драко чувствовал себя вымотанным и уставшим. Растерял физическую форму, хотя если быть точным, здесь он ею особо и не владел. Долго не занимался самоподготовкой. Вот хорошо Поттер рассказывал про Гермиону, как она запасливо взяла с собой сумочку с заклинанием расширения, когда они отправились скитаться по лесам. Вот тебе и палатка, и зелья, и книги.
— Да, Поттер, кемпинга с тобой не получится. Что разлегся, мрачный и бледный как задница Темного Лорда? — сухие, несмешные шутки готовы были литься из него потоком. Наверное, так он защищался от реальности.
— На себя посмотри, — глухо ответил Поттер и открыл глаза. Увидев над собой своды крон леса, он нахмурился через большой труд. — Что-то мне это чертовски напоминает…
— Очнулся, — с облегчением выдохнул Драко и откинул голову на ствол дерева, удовлетворенно прикрыв глаза. — Хотел тебя предупредить. Теперь наверняка на имя Темного Лорда будет наложено Табу, как тогда. Зови его как-нибудь иначе.
— «Тот-Чью-Задницу-Я-Когда-Нибудь-Надеру» сойдет?
— Шутки шутишь — это хорошо. А обещания давать и не выполнять их ты всегда был горазд.
Поттер вздохнул, но на середине вдоха в его груди заклокотало, и он выгнулся в спине, перевернувшись на траву. Его рвало кровью. Темный Лорд отлично умел изматывать противника и знал толк в проклятиях, несущих медленную смерть. Если в скором времени они не выпьют нужного зелья, то конец их будет печален.
Наконец, это прекратилось, и Гарри вернулся в исходное положение. Его до костей пронизывал холод, мокрая мантия не грела, а кроны печально качали над ним верхушками.
Стоял февраль, и лесные деревья походили на скелеты, что навевало еще больше жути.
— После падения щита я вырубился, — хрипло поведал он, вспоминая события минувшей ночи. Драко безразлично глядел куда-то сквозь деревья. Может, спал с открытыми глазами, а может просто пытался осознать потери. — Слабоват оказался для такого щита. Надо было убрать его чуть раньше, все равно это никакой роли не сыграло бы, а я остался бы хоть с минимумом сил. Очнулся там же на смотровой площадке, когда рухнула Северная башня. Мой резерв трещал по швам тогда, но уцелел, и я спустился с Астрономической башни, чтобы помочь защитникам. Нас очень быстро оттеснили от наших границ числом, пока люди не оказались в ловушке. Со мной были Майкл Корнер, Колин Криви, который не ушел с прочими четверокурсниками, и Лиза Турпин с Равенкло, наша однокурсница. Я выбил окно, и мы выпрыгнули. Майкл и Лиза прыгали одновременно со мной, поэтому Воздушная Подушка смягчила наше падение. А Колин прыгнул раньше, зацепился штаниной за раму и угодил в россыпь камней головой… — Гарри сглотнул ком в горле и сдавленно продолжил. — Потом я снова и снова прорывался в замок, отгонял вернувшихся дементоров и оборотней. А затем, когда мне уже начало казаться, что мы победили, ведь Пожиратели все куда-то делись… — он снова захрипел, его вырвало кровью, — тогда великаны пробили дыру в стене Хогвартса с другой стороны, и защитники не удержали северное крыло. Пожиратели обошли нас… Они все были там и немедленно начали заполнять замок. И тогда я отправился к каменному кругу, чтобы уничтожить Волан-де-Морта и Нагайну по возможности. Крестраж перестал иметь для меня значение.
Гарри на время замолк, пытаясь восполнить силы. Ветер зловеще трепал ветви деревьев над ними, не было слышно птиц. Как впрочем и шагов преследователей. Лес вокруг них заглушал все звуки.
Усталость его была так велика, что Драко с трудом заговорил. Он и дышал через силу — боль в груди не оставляла выбора.
— Мы искали змею, — Драко через боль в груди горько усмехнулся. — Пытались его перехитрить, но он как всегда был на шаг впереди, и змеи с ним не оказалось. Невилл пожертвовал собой напрасно… Я отправил Гермиону забрать его тело, потому что оставить его на съедение оборотням мы не могли… С тех пор я не видел и ее.