— Мне есть, что терять, мистер Блэк, — кисло сказала Рита и скрестила на груди руки. — Мою жизнь, например.
— Есть и альтернатива, — осторожно заметила Лили. — Если вы думаете, что Темный Лорд забудет о вас, то вы глубоко заблуждаетесь. Он выпустил в наш мир из-за Грани такую силу, которая с легкостью сотрет с лица земли Англию. Она доберется и до Франции, можете быть уверены.
— Министерство пало, что бы вы ни делали, — веско оспорила ее слова Скитер. — Хогвартс пал, хотя про него все говорили, что это неприступная, нерушимая твердыня. Неужели у вас есть еще козыри в рукаве?
— Есть, — уверенно ответила Лили. — Мой сын.
Рита поджала губы, но промолчала.
— Пока он жив, будет жить и надежда. Общество не должно терять надежду, Рита, иначе все будет потеряно. Многие пишут нам письма, выражая надежду, что Гарри, пятнадцатилетний мальчик, поднимет восстание и сразит Темного Лорда.
— Вы в это верите? — скептически подняла бровь репортерша.
— Верю, — сурово произнес Сириус.
Судя по лицу Скитер, надежду на Гарри Поттера она считала чем-то вроде заразной болезни.
— Он Защитник. Не вы ли писали в своей газетенке, что в нем течет кровь Мерлина?
— Репортерская утка. Наживка, если хотите. Я пишу сенсации, а мне платят деньги. Но сейчас это не имеет смысла, поскольку издательство «Ежедневный пророк» захвачено и будет использоваться Сами-Знаете-Кем. Журналистика — это, знаете ли, лучший в нашем мире способ подорвать боевой дух восставших, заставить склониться проигравших, но не сдавшихся людей.
— Вот именно, — кивнула Лили. — Поэтому вы и нужны нам.
Кажется, деловую жилку они все-таки задели. Рита выпрямилась и заложила ногу на ногу, сузив глаза.
— Продолжайте.
— Мы хотим, чтобы вы переселились в Малфой-мэнор и писали статьи, поднимающие боевой дух волшебников.
— Где я буду их издавать? — презрительно спросила Рита. — Где-нибудь в захудалом издательстве в подполье? Нужно издать тысячи тиражей. Нужны тысячи сов, чтобы доставить их.
— Совы из школьной совятни разлетелись после разрушения Хогвартса, — сухо заметил Сириус. — Но угадайте, куда они прилетели? Они умные птицы, они чувствуют малейшие изменения в мировом магическом балансе. Они прилетели в совятню Малфой-мэнора, потому что чувствуют, что там новая надежда волшебного мира.
— Мы позаботимся о том, чтобы вы могли создать достаточный тираж, — сказала уверенно Лили. — В данный момент семья Лавгудов, содержащая издательство «Придиры», перемещает все оборудование в поместье Малфоев, чтобы дать вам шанс реализовать себя.
— Если статьи будут выходить в журнале «Придира», — высокомерно заявила Рита. — То люди не будут воспринимать ее всерьез. Содержимым этой газетенки я могла бы удобрять свой садик…
— Если бы он у вас был, — едко заметил Сириус.
Лили с упреком на него посмотрела.
— Никто не заставляет вас печататься в «Придире», — сказала она. — Почему бы не создать новую газету? Скажем, «Восставший Пророк»?
***
Когда родители куда-то отлучились и не сказали, зачем, Гарри, до того занимавшийся с Джинни Патронусом, решил пойти к Эвелин и Руди, которые остались совсем одни. Кажется, Джинни облегченно выдохнула, когда он ушел. Он понимал. Патронус отбирал много сил, а он тренировал Джинни в полном соответствии боевой ситуации. Следившие за ними слизеринцы и Майкл с Биллом и Мирандой разошлись по своим комнатам. В поместье царило уныние.
Маленькая сестра сидела на пушистом ковре пастельного цвета и с улыбкой играла с волшебной палочкой Руди. Тот лежал рядом на полу и тоскливо подыгрывал ей, пуская собственной магией игрушки в пляс. В комнате стояла угрюмая тишина — там, где есть дети, не должно быть тихо.
— Как Эви? — спросил Гарри, пройдя к ним и присев рядом. Он подал руку сестре, на которую та с радостью плюхнула палочку, но тут же потребовала жестами обратно.
— Она не разговаривает, — печально ответил Руди, перебравшись поближе к брату. — А еще мама боится, что у нее пропали магические способности — очень давно не было всплесков энергии.
— Ну, это очень легко проверить, — Гарри постарался улыбнуться ободряюще, но вышло несколько натянуто. Он достал свою палочку и направил ее на Эви. — Магарикулум Вердикте.