Сердце Гарри сильно забилось от волнения.
— Он не уничтожил ваш портрет? — уточнил он, подойдя поближе, словно опасаясь, что их подслушают.
— Как и многих других, в ком был уверен, что парные портреты находятся в местах, подчиненных ему, или уничтожены. Я, так сказать, проскочил, — Финеас Найджелус самодовольно улыбнулся, покручивая в руках котелок. — Ведь площадь Гриммо уничтожена. Но я уже несколько дней не могу вас дозваться. Кажется, все, кто живет в этом месте, очень не любят ходить в библиотеку. Отлучаться я надолго не могу, чтобы Сами-Знаете-Кто не заподозрил наличие у меня второго портрета… Вот и теперь выдалась свободная минутка.
— Это действительно малопосещаемое место, — подтвердил Гарри. — А… вы зачем искали меня?
— А я к вам, знаете ли, с посланием. От господина Слизерина, — уточнил несколько снисходительно Финеас и на миг заглянул за раму портрета, телом оставшись внутри. — Он передает вам наилучшие пожелания и желает переговорить с вами.
— Что? — глупо переспросил Гарри. — Поговорить? Он ведь не может покинуть портрет.
— Он просит вас явиться в Хогвартс и говорит, это очень важно.
— Это ловушка…
Он отступил от портрета. По словам Финеаса Волан-де-Морт постоянно находится в Хогвартсе, битком набитом демонами. Разве можно проскользнуть мимо них в кабинет директора, где под контролем даже камин, и поговорить?
— Уверяю вас, нет, — прохладно заверил его заторопившийся Финеас. — Я бы знал. Мне пора, мистер Поттер. И помните, это срочно!
***
Гарри срочно донес эту весть до остальных, кто оказался в мэноре. Некоторые ушли по делам, Гермиона, Джинни и Миранда гуляли в саду — это было хорошо, потому что посвящать их в планы и тем более брать с собой Гарри не хотел.
Люциус, Снейп, Сириус, Римус и Драко в один голос высказались, что это может быть только западня.
— Мы не можем быть уверены в лояльности нам Финеаса Найджелуса, — осторожно высказался Римус, державший в руках антиликантропное зелье. В замке он оказался в это время именно из-за необходимости взять новую порцию. — Гарри, я знаю, что ты очень деятелен, и понимаю твою усталость из-за необходимости сидеть на месте. Но в таком деле нужно быть осторожным.
— Вы едва смогли покинуть территорию замка, — напомнил хмурый Люциус, сжав свою трость. — Второй такой возможности может не представиться.
— Я согласен с Римусом, — выразил свое мнение Сириус и скрестил на груди руки. — Гарри, не могу сказать, что знаю Финеаса Найджелуса лучше тебя. Он, конечно, радеет за судьбу семьи Блэк… но ты к ней не относишься. Темный Лорд вполне мог дать ему приказ заманить тебя в замок в обмен на обещание сохранить жизнь, скажем, Рудольфу и Эви. Финеас — слизеринец.
— Не говоря уже о том, что Салазар Слизерин целиком и полностью поддерживает своего потомка, как он прямо и высказался, — тихо молвил Снейп.
Гарри сидел в кресле кабинета Люциуса и молчал. Внутри шла тяжелая борьба — он запутался в клубке слизеринских интриг, не знал, кто в какую игру играет. Играющих стало больше — теперь к людям присоединились портреты-слизеринцы.
— Я считаю это глупой идеей, — пожал плечами Драко, сидевший на краешке стола из красного дерева. — Но это может дать нам шанс убить змею.
— Драко…
— Верно, — наконец, сказал Гарри. — Конечно, легко позволять другим все за тебя решать, но иногда нужно совершить абсолютно безумный поступок. Своим опытом могу подтвердить: так бывает, что судьба подсовывает совершенно безумный вариант выхода из положения, и он же является единственной ниточкой, которая может распутать узел проблем, если за нее дернуть. Я пойду к Салазару Слизерину.
Сириус мог бы возразить, но промолчал. Молчали и Люциус, и Снейп, а Римус обреченно кивнул и выпил антиликантропное зелье.
— Вот что я думаю. — тяжело сказал Снейп через какое-то время. — Без плана это самоубийство. Раз уж вы обладаете таким бескрайним доверием к словам портрета, я добавлю только одно: нужно как можно больше обезопасить вас. Мы знаем, что оборотни наводнили окрестности Хогвартса и что Темный Лорд постоянно там присутствует. Значит, его нужно отвлечь.