— Змея Темного Лорда Нагайна, — Гарри выступил вперед, очень надеясь на поддержку призраков. Эта мысль почему-то не пришла ему раньше: они ведь могут без вреда для себя прошерстить весь замок и обнаружить крестраж! — Вы видели ее? Знаете, где она? В замке остались привидения?
Кровавый Барон покачал головой довольно удрученно.
— Господином Салазаром мне было приказано помогать вам во всем. Привидения помогут найти ее, если она в замке. А вас, господин Поттер, я обязан проводить в кабинет директора и вывести оттуда невредимым.
Гарри с Драко переглянулись, и друг кивнул, пожав плечами. Причин не доверять Кровавому Барону у них не было, так как привидение всегда защищало учеников своего факультета.
— Хорошо, — на обдумывание ушло не больше минуты. — Вы оставайтесь здесь и ждите, пока привидения найдут змею, а я отправлюсь к Салазару. Надеюсь, он скажет что-то стоящее, что могло бы окупить проблемы от этой вылазки.
— Возьмите, — Снейп извлек из кармана последний клык василиска и вручил ему. — Кто знает, может, в решающий миг он спасет вам жизнь.
Прощаться они не стали, хотя такая мысль возникла у каждого. Гарри молча сжал в левой руке клык василиска, в правой — волшебную палочку, и кивнул своим. Кровавый Барон, высокомерно задрав подбородок, просочился сквозь стену в коридор, и ему не оставалось ничего кроме как осторожно щелкнуть замком и выйти.
Замок щелкнул за его спиной, и Гарри остался один в глухом темном коридоре. Тишина стояла недолго. Из коридора справа послышался какой-то шум, словно с лестницы спустили дюжину пустых доспехов, а затем донеслись похабные частушки Пивза. Пронзительные крики, раздавшиеся почти одновременно с этой звуковой какофонией, заставили Гарри вжаться в стену.
— Идемте, — прошелестел ему Кровавый Барон и поплыл в воздухе в нужную сторону. — Пока есть время…
Безмолвно шествовал Гарри за привидением, да и какие мог бы он вымолвить слова при виде страшного запустения и хаоса, коснувшегося милых сердцу коридоров школы? Здесь каждая подпалина на стене становилась раной на его сердце. Покосившиеся опустевшие картины, выбитые окна, осколки на полу и ссохшаяся кровь на стенах встречались за каждым поворотом. На уши давила тишина, которую изредка нарушал свист гулявших по коридорам сквозняков.
— Помогите… — раздался слабый пронзительный писк девочки откуда-то, и Гарри встал как вкопанный, чувствуя, как по телу бегают мурашки.
— Идемте, — поторопил его Кровавый Барон, оглянувшись на спутника. — Здесь нет никого живого…
Но Гарри стоял, прислушиваясь к тишине и сжимая в руках палочку. Ногти впились в ладонь до крови. Он же явственно слышал…
— Помогите!..
— Это там! — он дернулся в сторону окна и замер, осторожно оглядывая двор.
— Здесь нет никого живого… — прошелестел повторно призрак, отведя взгляд. — Это демоны. Они издают эти крики уже столько дней… Если бы привидения могли сходить с ума…
— Помогите… — крик девочки затих и сменился пронзительным криком жуткой твари, которая притаилась в тени холла.
Дети… Здесь могли остаться дети. Вот откуда твари услышали эти слова…
Дети, которым некуда было бежать и не за кого спрятаться, остались на растерзание демонам.
— Сколько их было? — спросил Гарри, когда сумел сглотнуть распиравший глотку ком. С того места они стремительно ушли минут пять назад, и он покорно следовал за призраком, испытывая мучительный страх за оставшихся в кабинете.
— Два мальчика, одна девочка, — помолчав, ответил Кровавый Барон, и пальцы за его спиной плотно сцепились. — Их имена теперь денно и нощно повторяет Николас с Гриффиндора. Он пытался вывести их из замка… но не преуспел.
Горгулья, за которой находился вход в кабинет директора, была разломана, но лестница оказалась выкручена вверх до предела и цела — значит, ею часто пользовались.
— Вот и все, — печально молвил Кровавый Барон. — Больше я ничем не смогу тебе помочь, юный воитель.
— Что меня там ждет? — шепнул Гарри.
— Темный Лорд часто бывает здесь, — Кровавый Барон отплывал спиной к противоположной стене. Цепи и темные капли крови зловеще переливались в тусклом лунном свете. — Я советую тебе поторопиться. Время будет на исходе — я дам тебе это понять.