— Он в замке… — шепнул Кровавый Барон, прислушиваясь к чему-то своему. — Теперь вы можете только отсидеться.
Гарри крепче сжал палочку, но до кабинета, где он оставил друзей, они добрались быстро и благополучно. При виде него Гермиона облегченно выдохнула, Снейп удовлетворенно кивнул самому себе, и даже Невилл как-то расслабился.
— Тени стали сгущаться, — молвила Полумна, глядя сквозь него пространным взглядом. — Никогда не видела такой ночи черной…
— Он в замке, — шепнул Гарри им и плотно закрыл дверь. — Пересидим здесь, а потом привидения дадут знать, когда можно уйти. Никакой магии! — им предстояло долгое сидение во тьме, полной криков демонов и стонов убитых ими людей. От этого по коже шла колючая дрожь.
— Плевать на него, — напряженно сказал Драко. Он сидел на стуле, сцепив перед собой кончики пальцев, и пронзительно на него смотрел, пытаясь узнать мысли. — Что тебе сказал портрет? Что-то приятное? Радостное?
— Твой сарказм неуместен, — раздраженно откликнулся Гарри, устраиваясь поудобнее, пока сумерки за окном давали хоть немного света. — У нас большие неприятности.
И поведал все.
***
— Это сумасшествие… — шептал Драко, как всегда озвучивавший голос разума в их компании. Даже Снейп упорно молчал — а друг счел необходимым высказать все сомнения, терзавшие самого Гарри. — Это сумасбродство. Это все равно, что убить нас — уйти за Грань и значит умереть! Отличный план Темного Лорда! Так и вижу, как они сейчас сидят и с Салазаром довольно хихикают — враги сами решили сдохнуть, даже руки марать не придется!..
— Драко. — беззлобно одернул его Гарри. — Заткнись!
Полночь приближалась. Кровавый Барон, руководивший их посмертной экспедицией, подсказал, в какое время лучше пойти и «утопиться», как выражался Драко. За несколько часов, которые они провели в комнате, лупя глаза во мраке, у Гарри было время обдумать их незавидное положение.
— Вы останетесь, — решительно сказал он, когда луна краешком зацепила их подоконник. Бледные лица друзей повернулись в его сторону. — Это мой путь. У вас нет причин идти на смерть за мной.
— И нет причин оставаться здесь, — проворчал Драко довольно зло. — Ты идиот, Поттер? Думаешь, геройские речи заставят нас вернуться и сообщить всем, что ты отправился на увеселительную прогулку?
— Профессора Снейпа ждет Пандора, — нажал на больное место Гарри без мук совести. — Невилла — бабушка. Полумна, ты единственная радость своего отца.
— А тебя ждут Джинни и брат, — напомнила тихо Гермиона, обнявшая колени. — Мама и Сириус, сестра. Как мы будем смотреть им в глаза, если скажем, что позволили тебе уйти одному в такое опасное место?
— Не одному, — уныло сказал Невилл. — Я пойду с ним. За этим я здесь.
— Никто со мной не пойдет, — тупо повторил Гарри уже в десятый раз. — У вас есть портал — вернитесь в мэнор и готовьте людей к восстанию. Пора положить этому конец.
— Сэр, — не выдержал Драко, обращаясь к Снейпу. Тот молчаливо перебирал баночки со снадобьями в карманах. — Вы-то что скажете? Одобряете самопожертвование Поттера?
Гарри с интересом прислушался.
— Мистер Поттер не глупец, — тихо и проникновенно ответил Снейп, не отрываясь от своего интересного занятия. — Конечно, он понимает, что один не справится с поисками змеи и перстня за Гранью. Не нужно быть легиллиментом, чтобы понять, что этот спор — всего лишь проявление его гриффиндорского благородства. Он дает шанс уйти каждому, кто находится в этой комнате. Споры являются частью вашей жизни как способы поиска новых вариантов решения проблемы, но я не вижу смысла спорить. Все равно все отправятся за Грань и все равно мистер Поттер будет настаивать на наиболее благородном варианте, а в конце будет благодарен.
Просто и понятно — и правда.
— Один все же должен уйти, — шепнула Гермиона, когда повисла угрюмая тишина ожидания. — Нужно сообщить Рите и членам Сопротивления, что пора готовить восстание. Я бы отправила Гарри, как очевидного лидера, но…
— Мест, где пригодиться может только он, и так хватает, — поддержал ее едко Снейп. — Отправится самая младшая — мисс Лавгуд.
— Если других вариантов нет, я согласна, — вздохнула Полумна, рассеянно крутившая в пальцах серьгу в виде редиски. — Хотя я с огромным удовольствием составила бы вам компанию.