— Ах, я забыл, — съязвил Драко. — Мы же отправляемся на прогулку под луной. Огромное удовольствие…
Гермиона со вздохом потянулась к нему, чтобы пригладить по плечу. Это у него было нервное. Под нежными пальцами Гермионы напряженные плечи опустились, а морщины на лбу разгладились. Подумав, Драко уткнулся лицом в ее волосы и приобнял, а Гарри поймал себя на зависти — хотел бы он так же сейчас найти покой в объятиях любимой. Да и Снейп, не смотря на перекривившееся лицо, явно думал о Пандоре.
Полумна о таких глупостях не думала, мала еще. А Невилл отчего-то стал очень беспокойным и часто тер плечо, на котором еще не зажили синяки от прикосновения Смерти. Характерный холодок почувствовали все.
— Время пришло, — светящийся как серебристое облачко Кровавый Барон внезапно выплыл из стены, и люди, сидевшие в комнате, вздрогнули. — Госпожа готова открыть Грань для вас. Я проведу вас к озеру.
Все шестеро поднялись на ноги, переглядываясь, и вытащили палочки.
— Никакой магии, — напомнил Гарри тихо и двинулся к двери первым. — Прежде прячемся, потом колдуем.
— Да поняли уже, — раздраженно ответил за всех Драко, и замок щелкнул.
Наверное, если бы не привидения, они бы не выбрались из замка, не прошли бы и части коридоров, которые пришлось преодолеть. Картины битвы, случившейся всего полмесяца назад, восставали в памяти, словно она была вчера. Не было тел в коридорах, но об участи тех, кто остался лежать мертвым, они и так знали. Жутью веяло из коридоров, откуда доносился детский плач — и кажется, детей было намного больше, чем сказал Барон… Слушая их предсмертные крики, Гермиона с Полумной плакали, а Гарри боялся сойти с ума от мыслей, что они погибли из-за него.
Пивз бедокурил в дальнем крыле, как всегда отлично справляясь с заданием по наведению еще большего беспорядка, и демоны, которые успели как летучие мыши рассесться по потолкам, вновь рванулись на шум с криками и шипением. Вестибюль был свободен.
— Дальше порога я не выйду, — предупредил тихо Кровавый Барон, пока Снейп и Драко оглядывали холл. — Ваш путь ляжет к озеру, а когда придет ваше время, Госпожа даст понять…
— Много их тут? — бросил ему Драко. Холл был чист, но ненадолго — там еще оставалась пища для трапезы тварей.
— Как люди… — прошелестел на прощание Кровавый Барон. — Они столь же умны, как вы. Они умеют ставить ловушки, и будьте уверены — если вы в нее попадете, то вам уже будет не выбраться.
— Спасибо за обстоятельный совет, — скривил губы Драко.
— Луна поднимается над горами, — пространно молвил призрак, уставившись пустым взглядом на небосвод. — Середина ночи близко. Смерть откроет Грань для вас.
— Это так… — пролепетал побледневший Невилл. Его руки тряслись, когда он потянул за ворот. — Я тоже чувствую ее присутствие…
— Сможем ли мы вернуться обратно? — задал последний терзающий его вопрос Гарри.
Кровавый Барон отступил по воздуху и просочился сквозь стену школы. Взгляды друзей обратились к Невиллу.
— Сказать тебе велит Великая, — он дернулся, будто ожегся, и на коже его шеи стал заметен наливавшийся кровью отпечаток пальца. — Все зависеть от тебя лишь будет.
Гермиона и Драко ахнули и подались назад, но разводить церемонии приветствия было некогда. Гарри тоже увидел серебристый, прозрачный перст, ясно указавший на озеро.
— Вперед! — скомандовал он и, зажав носы, они устремились через холл.
На месте капища зияла развороченная земля ярдом в глубину, а древние камни лежали вокруг, потрескавшиеся и покрытые копотью.
Под ногами что-то постоянно хрустело и чавкало, но смотреть вниз Гарри себе запретил.
— Лаванда… — всхлипнула позади него Гермиона, и Гарри еще и зажмурился. Ее подхватили под локти Снейп и Драко, а Невилл тащил вперед притихшую Полумну.
Оказавшись на пожухлой, влажной траве, Драко принялся остервенело тереть подошвы о землю. Одежда пропиталась смрадом. Казалось, вонь разлагающихся тел въелась в саму кожу их. Чтобы отмыться от этого запаха, Гарри нырнул бы в воды озера даже зимой. Они остановились у любимого их места, где в дни учебы любили посидеть всей компанией. Кромка воды блестела совсем рядом, обманчиво спокойная. Заходи, искупайся… Ты знать не знал все эти годы, что однажды в полночь войдешь в эти воды и попадешь за Грань.