— Боюсь, Гранью зовется вх-ход сюда, — Гарри все-таки не удержал собственную дрожь. — Мы уже пересекли ее. Я был здесь однажды… — все на короткий миг обратили взоры к нему. — Когда Волан-де-Морт, — Гермиона пискнула. — Уничтожил мой крестраж.
— Зачем ты назвал его имя? На нем Табу!
— Конечно, — Гарри даже хмыкнул. — Я уверен, найдётся полно Пожирателей, которые ради такого благородного дела захотят попасть за Грань.
— Поттер, — одернул его Драко, указывая на развалины. — Мне кажется, нам нужна разведка.
За решением несущественных проблем Гарри не успел осмотреться, но бдительный Драко сделал это за него. Гермиона и Невилл притихли, заметив, что на самом деле вокруг них стояла тишина, жуткая и совершенная. Ни одно дуновение ветра не трогало зеркальную поверхность черной воды озера, серебристую, но мертвую траву, застывший в мрачном величии лес.
В тот раз Гарри сразу понял, что перед ним не настоящий Хогвартс, но теперь грань между различиями была несущественна. Это была тюрьма демонов, и в заточении они провели много столетий. Другой мир, мир, в котором стало некому бороться за доброе и светлое, был отражением их мира. Там царствовала жизнь, а здесь — Смерть.
Руины замка до того напоминали нынешний Хогвартс, что стало не по себе.
Снейп убрал мазь и вытащил палочку. По его примеру это сделал и Невилл.
— Мне кажется, нужно убираться отсюда, — Драко с подозрением смотрел на лесную тьму.
— Я думаю, здесь безопаснее, чем в замке, — возразил Гарри.
— Эти твари могут быть где угодно. Ты не бежал тогда от них по лесу, а мирно дрых у меня на спине. Я тебе говорю, нутром чую — с этим лесом что-то не так.
— Говорите тише! — приказал Снейп и прошел немного дальше по тропе. За ним на инистой траве остались темные следы, но уютного, милого сердцу хруста ледяной корки не слышалось. — Часть демонов в нашем мире, так?
— И часть в этом, — подтвердил Драко, обводя пространство вокруг себя палочкой. — Не стоит забывать про двойников и прочую нечисть, застрявшую в этом чертовом месте. Знать бы еще, что они из себя представляют.
— В Аврорате очень слабое обучение черной магии, — скривился Снейп. — Азы. Но неужели ни ты, Драко, ни Поттер не пожелали ради общего образования полистать учебник зеркальной магии? У Малфоев на роду написано знать такие вещи, а Поттера я впервые уличил в халатном отношении к знаниям.
— Я знаю, что двойников следует опасаться, — хмуро сказал Гарри и первый пошел по тропе к целому капищу. — Сражаться с ними все равно что со своим отражением — они предугадывают твои мысли, но олицетворяют в себе все пороки человека и подавляют доброе в себе, как мы подавляем внутреннюю тьму. Здесь даже Волан-де-Морт найдет злейшего врага себе по силам.
— Ты не думал предложить ему такой вариант? — Драко пошел рядом, махнув остальным рукой.
— Думал, — нехотя признался Гарри. — Но попади мы сюда вместе, пришлось бы держаться друг друга и помогать друг другу по мере сил. Такого ни я, ни он не пережили бы.
Могут ли они встретить тут двойника Волан-де-Морта, задавался вопросом Гарри. И насколько этот маг окажется хуже себя настоящего? Насколько это усложнит дело?
— Не нравится мне здесь, — Драко крепко сжал волшебную палочку, оглядывая холл, в который они ступили. — Нас слишком спокойно пропускают обитатели замка. Мы идем в западню.
— Смотрите, — Гермиона потрясла их за локти.
Вокруг замка сгущался темный мрак. Он черным одеялом ложился на окрестности, покрывал лес, и даже неестественное свечение ненастоящей луны перестало пробиваться сквозь непроницаемый туман мглы. В воздухе появилась спертость. Стало еще холоднее.
— Видимо, Смерть не оставляет нам выбора, — негромко молвил Гарри и зажег свет на кончике палочки. Остальные неуверенно сделали то же самое. — Нужно зайти, пока это не добралось до нас.
В ответ на мирную, светлую магию из западного крыла замка послышался одинокий пронзительный крик, это заставило путников присесть и скрыть свет палочек рукавами и мантиями. Затем полный злобы рык раздался из совятни и слева от руин.