«Теперь точно», — вздохнул Гарри, глядя, как Снейп пьет зелье восстановления, взятое из кармана сюртука. — «Мы возьмем на себя второй и третий этажи, они сравнительно небольшие, а вы идите с Драко на четвертый. Будьте осторожны»
Когда в коридоре стало тихо, они смогли выбраться из ниш и зажечь палочки. Но оказалось, что сквозняком от взмахов крыльев с пола сдуло пыль, которая могла указать следы змеи, если она тут была. Гарри досадливо присел на корточки, выглядывая пропадающий след.
Оставалось искать вслепую.
***
Драко и Гермиона, держась за руки, поднялись еще выше и вышли на лестничную площадку. Четвертый этаж был просто огромен. Здесь была библиотека Хогвартса, зал трофеев и учебный зал, несколько классов заклинаний, кабинет профессора Флитвика и коридор Одноглазой Ведьмы, ведший в Хогсмид. Кроме того, от центральной лестницы коридор вел в два крыла — северное и восточное.
«Придется и нам разделиться», — предложила Гермиона, крепко сжав палочку.
Драко хотел возразить, но знал, что она права. «День» постепенно клонился к вечеру, и коридоры вот-вот погрузятся в беспросветную мглу. А ночь в этом непонятном, неподчиненном времени мире — их время.
«Я пойду в северное крыло», — предупредил Драко, припомнив, что оно гораздо длиннее, а в восточном больше кабинетов. — «В случае чего кричи, и я приду на помощь».
«Будь осторожен», — Гермиона крепко сжала его пальцы, прежде чем отпустить.
Он был очень напряжен и ушел в северный коридор без оглядок. Гермиона была более спокойна. Если соблюдать тишину, ничего не случится. Она была как никто другой согласна с мнением Драко о том, чтобы разделиться. Одному легче прятаться, поиски пойдут явно быстрее.
Тихие шаги приглушал толстый слой пыли на полу. За окнами коридора медленно сгущался мрак, с леса накатывала тьма, загнавшая их вчера в замок. Несмотря на быструю смену времени суток Гермиона не ощущала себя уставшей, да и поверить, что прошло двадцать четыре часа с тех пор, как они вошли в руины, было невозможно.
Нет, это было возможно, об этом говорилось в книге «Философские рассуждения Марка Эмберса». Пространные рассуждения о том, как время является четвертым измерением, а любая грань между мирами — прошлым, будущим или параллельными — искажает его на свой лад. Помнится, эту книгу она читала не сутки, как прочие интересные труды, а неделю, потому что не могла сосредоточиться на строках и засыпала. Из-за полуночных прогулок с Драко.
Черная мгла накатила на окна, оставив ее в полной темноте. Сразу часто застучало сердце — темноту Гермиона не боялась, но не очень приятно, когда из всех доступных чувств остается только слух. Свет палочки разогнал мрак, но теперь приходилось идти вдоль стенки, с тревогой оглядывая обе стороны коридора.
Пустые портреты на стенах оставляли ощущение, что замок за ней незримо наблюдает, и воля его казалась Гермионе злой. Доспехи повываливались из ниш, кое-где были разбросаны по полу, расцарапаны и смяты. Гобелены подранные и выцветшие больше не скрывали голых стен, а разбитые на мельчайшие камешки горгульи то и дело хрустели под ногами, рассыпаясь в песок. В этом замке не было ни капли волшебства, и это беспокоило ее, поняла Гермиона.
Разнесшиеся под сводами крики тварей заставили ее вжаться в стену, но они были слишком далеко. Тени вновь зловеще заплясали по стенам, когда она двинулась вперед.
Заглянув в очередную дверь, Гермиона вошла в класс заклинаний. Он был пуст, как и многие прочие кабинеты на этаже, но именно здесь ей захотелось ненадолго остановиться.
Однажды на первом курсе перед уроком заклинаний Рон ее обидел, обозвав заучкой, и она целый урок не могла справиться с простеньким заклинанием Левитации. Она помнила этот день как вчерашний — Драко вступился за нее и вызвал гриффиндорца на дуэль. Обходя покрытые слоем пыли парты, Гермиона слабо улыбнулась своим мыслям. А ведь она никогда не задумывалась, когда впервые посмотрела на Драко как на мужчину. Светлые чувства наполнили ее, потому что она вспомнила этот незначительный поступок друга.
Наверное, не время и не место вспоминать все это. Ее улыбка уж точно кажется неуместной в этом царстве тьмы.
В шкафу в соседней комнатке, где профессора готовились к урокам и пили чай на переменах, оказалась рванина, когда-то бывшая тканью. Сейчас от нее остались только нитки. Да и вообще школа выглядела странной, если это слово можно применить в отношении тюрьмы демонов. Ведь они отсюда вырывались тысячу лет назад, размышляла Гермиона, а Хогвартс был построен после того. История школы не сохранила свидетельств о том, что за десять веков была открыта Печать. Значит, вероятнее всего они видят Хогвартс таким, каким он был в самом начале своего существования. Пустой, обветшалый от времени.