— Это Полумна? — Джинни сошла со ступеней и вдруг бросилась к новоприбывшей. — Полумна!
— Джинни, стой! — за ней помчался Сириус, выхватывая на ходу палочку. — Ее нужно проверить.
— Это я, я! — Полумна бежала к ним, подняв руки перед собой. — Пароль: Темный Лорд ублюдок и полукровка!
— Это точно, — Сириус остановился в пяти шагах от обнимающихся подруг и обеспокоенно спрятал палочку. — Пожиратель такого в жизни не выговорит.
На крыльце мэнора появились ребята, кто из окон гостиной видел гостью.
— Это Полумна? — Алистер Дейн и Майкл первыми из прочих оказались на крыльце. — Наши вернулись?
— Полумна, — Джинни побледнела и взглянула прямо ей в глаза, отстранившись. — Где Гарри?
— Они ушли за Грань, — Полумна сжала ее руку. — Не бойся, с ними Невилл. Они вернутся. Они ушли, чтобы убить змею, которую Сами-Знаете-Кто спрятал за Гранью.
— Вы не нашли ее в Хогвартсе? — встревоженно спросил Сириус. — А что хотел Салазар?
— Сообщил местонахождение змеи и выразил свою лояльность нашему делу, — просто ответила Полумна.
К ним от мэнора уже спешили Люциус, Лили с Эви на руках, Руди и Римус. Рита Скитер, о чем-то беседовавшая с Джоном Лонтом, коряво бежала за ними, спотыкаясь каблуками о камешки.
— Гарри жив! — опережая вопросы, поднял руки перед собой Сириус. — Драко и прочие тоже, — успокоил он Люциуса. — Они не нашли в Хогвартсе змею, но узнали, где ее спрятал Темный Лорд, и отправились за ней.
— А Гарри вернется? — спросил громко Руди, вырвавшись в первый ряд.
— Милая, ты должна мне все рассказать, — Рита сноровисто оттеснила Сириуса и Руди, а Прытко Пишущее Перо нацелилось на Полумну. — Что вы увидели в разрушенном Хогвартсе? Каковы были твои чувства? Как думаешь, увенчается ли успехом замысел Гарри?
— Рита… — поморщился Сириус. — Дайте девочке опомниться, пусть сама спокойно расскажет все.
— Между прочим я выполняю свою работу, — фыркнула Скитер и скрестила на груди руки. — Уже завтра от меня будут требовать новую статью, я работаю без продыху…
У дальнего входа во двор стояла Пандора. Гуляя по саду, она услышала шум во дворе и обрадованно вышла навстречу Северусу. Но его не было. Полумну обступили со всех сторон, сыпались какие-то вопросы, на которые она отвечала.
Совсем недавно вернулась группа с Ла-Манша, где, к счастью, никто не пострадал. Все были в приподнятом настроении, Джона Лонта хлопали по плечу, а он смущенно взъерошивал волосы на затылке, подражая Гарри. Говорили, что он лично уложил на лопатки трех оборотней разом. Отличились молодые авроры в лице Майкла, Билла и Миранды. Тонкс, взявшая над ними шефство, очень хвалила своих подопечных, а Римус рассказывал всем, как парни оградили ее от двух Убивающих заклинаний.
Но хмурый и мрачный ходил Люциус, Лили улыбалась не очень-то искренне, а Джинни и Руди не улыбались вовсе. Гарри и те, кто ушел с ним, запаздывали и не подавали никаких вестей. В мэноре царило унылое затишье.
Полумна принесла новую надежду, и это успокаивало Пандору. Совсем недавно сердце начало выскакивать из груди, с силой ударяясь о ребра. Она не хотела думать, что чувствует беду, грозившую друзьям и любимому профессору зельеварения.
Пока Рита и Сириус спорили между собой, Полумна оглядывала небосвод со свойственным ей выражением наслаждения жизнью на лице. Попытка прочувствовать ее эмоции дала Пандоре не надежду, но какую-то уверенность, ибо девочка верила, что с друзьями все будет хорошо.
— Гарри просил передать вам, — налюбовавшись на звезды, негромко молвила Полумна, и к ней вновь прислушались. Люциус взволнованно пробился вперед. — Он сказал: «Пора». Мы должны собрать людей и не раньше пятого дня с этого момента напасть на Хогвартс.
Глава 85. Перебежки во мраке. 9-11 марта
Они бежали и пронзительные крики за их спинами раздавались все чаще, все ближе. Вот где пригодились изматывающие тренировки, на которые Гермиона через силу гоняла себя каждое утро еще до построений. Это была гонка не на жизнь, а на смерть, и каждый миг промедления мог обернуться плачевно.