Не Скитер, понял Гарри. Во бреду Снейпу приходили видения о Пандоре. Что ж, его сны будут насыщены благодатью любимой женщины. О таком здесь, за Гранью, они с Невиллом могли только мечтать.
Наверное, Джин сейчас до полного опустошения резерва тренируется с братьями в боевых чарах. Конечно, вернулись с опасного задания Джон Лонт и прочие, кто отправился с ним. Майкл, Миранда, Билл… Сириус и все Уизли. Все дорогие ему люди.
— Да, интересно…
***
Чуть ранее, вечером 10 марта…
Премьер-министр нервно мерил кабинет шагами, то и дело поглядывая на старинные часы на цепочке, на портрет человечка, похожего на жабу. Он ждал.
Сегодня прямо перед встречей с послом одной далекой страны в открытое окно кабинета влетел настоящий филин и, громко ухая, заметался из стороны в сторону. Премьер-министр настолько оторопел от неожиданного визита, что даже не попытался вызвать вспомогательный персонал, а взялся своими силами выгонять наглую птицу. Всполошившийся филин громко и, как показалось премьер-министру, презрительно ухал, сидя на резном шкафу.
— А ну, пошел прочь! — шикнул на него премьер-министр. — Вот гадкая птица.
Такой экзотики во время важной встречи только и не хватало! Кочерга из камина, которой вооружился премьер-министр, доставала до филина, но за миг до опрометчивого действия премьер-министр одумался. Потому что к лапе филина был привязан тонкий свиток дорогого пергамента с зеленой печатью.
— Я рехнулся, — решительно поставил себе диагноз премьер-министр, но потянулся к письму и дрожащей рукой, опасаясь клевка, отвязал письмо от лапы громадной птицы.
Хм-м… Он глянул на печать и покосился на портрет человечка с жабьим лицом. Какие бы странности ни происходили в его жизни, премьер-министр знал, что бывают дни еще более удивительные. Например, когда шевелился этот самый портрет или прямо из камина выходили и заговаривали с ним волшебники. Рехнулся ли он? Определенно нет. Необычный способ пересылки писем, наверняка шутливых, никак не мог относиться к миру на букву «в»… Но первые же строки странного письма заставили его пошатнуться и подпереть плечом шкаф.
«Уважаемому премьер-министру маглов!
Лорд Люциус Малфой навестит вас десятого марта без пяти минут полночь.
Просьба присутствовать на рабочем месте.
Это важно»
По глубокому убеждению премьер-министра, никакие добрые дела не делались в полночь. Он как раз на днях читал дочери сказку про злых волшебников, которые предпочитали колдовать именно в это время суток.
Он вскрикнул, когда письмо в его руках вспыхнуло и осыпалось на пол горсткой пепла. Пальцы при этом огонь не ожег, и премьер-министр долго бы еще смотрел на них и пепел на полу, если бы не филин. Тот, презрительно ухнув напоследок, взмахнул огромными крыльями и столь же грациозно выпорхнул через окно. И растворился в мглистом тумане.
Поглядывая на часы, премьер-министр горестно вздыхал — сегодня он пообещал супруге вернуться пораньше и сводить ее в лучший ресторан в городе. Значит, придется еще раз придумывать, почему он задержался на работе до полуночи. Магия должна была решать проблемы, но в своем роде она ему их только создавала.
Камин скупо полыхнул зеленым пламенем, и премьер-министр успел отскочить прежде, чем на ковер величаво ступил тот же лорд с платиновыми волосами и тростью, что приходил в прошлый раз.
— Я надеялся, что не скоро вас увижу, — вздохнул премьер-министр и протянул руку для рукопожатия. — Вы же понимаете, почему. Добрых вестей от властей волшебного мира ждать не приходится уже очень долго.
— Рад видеть вас живым и здоровым, — прохладно кивнул ему лорд Малфой. — Хотя в большей степени это наша заслуга. Ваш новый секретарь Кингсли Бруствер отлично исполняет свои обязанности.
— Бруствер, значит, тоже волшебник?
— Разумеется, мы были обязаны обеспечить вашу безопасность. И не зря подсуетились, как оказалось. За последние несколько дней вас дважды пытались отравить «Черной Росой».
— О…
Претензии по поводу внедрения в его штат агентов-волшебников увяли на корню. Премьер-министр беспомощно наблюдал, как лорд взмахом палочки задергивает на окнах портьеры и зажигает камин.