— Я пришла сражаться, — твердо ответила Пандора, когда Северус втолкнул ее в неприметную нишу. — И я не отступлю, что бы ты ни…
Он и не сомневался в этом, затыкая ее поцелуем. Именно так, может, чуть грубо, но как сильно он этого желал все это время! Не время? Пусть кто попробует укорить его!
Пандора крепко обняла его, и по щекам покатились горячие слезы, кажется, не только ее. Снейп с жаром ответил на объятие, зарылся пальцами в ее шелковые, пахнущие шоколадом волосы… И неизвестно, насколько они бы пропали, если бы она случайно не коснулась рубцов на груди.
— Ты был ранен… — он шипя отстранился, и Пандора решительно расстегнула на нем сюртук.
— Стой, — Северус прижал ее руки к менее болевшим участкам груди. — Не время! — нашел он, что сказать.
Пандора усмехнулась и, конечно, продолжила расстегивать его.
— А целоваться — самое время. Я залечу тебя, — ее волшебные пальцы скользнули по рубцам, облегчая боль. Раны заживали. — А затем мы пойдем и поможем нашим. Пожирателей много, но защита замка никак не спланирована. Я даже не уверена, что Темный Лорд здесь…
— Нет, — Северус активно застегивал рубашку, пока она долечивала его. — Пойду сражаться я один, а тебя попрошу найти Гермиону Грейнджер и исцелить ее. Она была тяжело ранена. Вот им с Драко ты и можешь помочь.
Пандора с укором на него поглядела.
— Потом я тебя найду, и мы оба уцелеем в сражении, обещаю, — пообещал Снейп и застегнул последнюю пуговицу рубашки. Пандора молчаливо принялась помогать с сюртуком. — Не обижайся.
— Никаких обид, я понимаю, — она снова глянула на него, и в ее чудесных глазах и в помыслах он действительно не обнаружил обиды. — Ступай!
Он устремился туда, где уже давно были потеряны всякие ориентиры, а люди перемешались. Мелькали то серые мантии авроров, то черные — Пожирателей, пролетали дементоры, гонимые мерцающими Патронусами. Воздух рассекали цветные лучи заклятий, слышался рев оборотней и крики людей, небо темнело от дыма.
Где-то совсем рядом пролетел зеленый луч. Снейп едва успел отпрянуть. Краем глаза он уловил, как справа от него навзничь упал аврор, сраженный этим лучом. Снейп повернулся в другую сторону, посылая Круциатус в Пожирателя.
В разномастной толпе он отчаянно искал знакомые лица, но если они и были — то не тех, кто был ему нужен. Раз или два мелькнула у ворот школы рыжая копна волос — Джиневра, Лили или кто-то другой? Пробиться туда у него все равно не было возможности, и Снейп выбрал помощь людям, сражавшимся во дворе.
Светало, но время потеряло свое значение, а Северус потерял счет зеленым лучам, летевшим в него и отпущенных в кого-то им самим.
Режущее заклинание ударило его в плечо, и он не успел увернуться, потому что в это время помогал двум хафлпаффским мальчишкам с пятого курса. Зельевар почувствовал, как по руке потекла кровь. Резко развернувшись, он выбросил струю пламени из своей палочки. Мантия Пожирателя, атаковавшего его, вспыхнула.
Нет, хоть защита замка, по словам Пандоры, и не была спланирована, Пожирателей все равно было много, и без щита Поттера защитникам приходилось туго.
Обезумевшие от количества крови на земле демоны срывались один за другим с башен замка и пикировали к земле черными стрелами. И каждый раз, как эта стрела достигала земли, раздавался новый вскрик ужаса, отчетливо слышимый в любом уголке двора школы. Демоны уносили свое угощение высоко и лакомились уже на крыше, без разбору, кем — своим или чужим.
Когда рядом мелькнула белобрысая голова, у Снейпа в мыслях что-то щелкнуло и он бросился в ту сторону.
— Драко! — гаркнул он, перехватив парня за локоть. — Где Пандора?
— Где-то во дворе, сэр! — крикнул ему Драко, пытаясь пересилить шум сражения. — Сэр, Поттер так и не вышел из-за Грани! Мы с Гермионой хотим вернуться в туалет Плаксы Миртл и попытаться связаться с ним через зеркала!
— Что ты несешь, Поттер должен быть где-то здесь! — Снейп заозирался, правда, не в поисках Поттера. В последнюю четверть часа концентрация зеленых лучей во дворе выросла. Спаси ее, Мерлин…
— Нет, сэр! Его нигде нет!
— Идите! — бросил ему Снейп, отпустив Драко. — Я догоню!
Драко поспешил к Гермионе, отчаянно махавшей ему со ступеней школы, а Северус бросился в толпу. Он заозирался. Неподалеку с криком упала на землю и больше не поднялась женщина-аврор. Он не знал ее, но похолодел, ощутив то, что другие почувствовать не могли. Смерть была здесь и собирала свою жатву. Богатой она уйдет сегодня…