— Главное, чтобы никто не прознал об этом раньше срока.
Хозяин поместья внимательно глядел на собеседника.
— Когда твои тайны уплывали дальше меня? — усмехнулся Снейп, пожимая ему руку.
— Никогда, — серьезно согласился Люциус. — Но раньше перстень твоей матери не носила очаровательная мисс Блэр.
— Легче, — Снейп поджал губы.
Довольный своей прозорливостью Люциус забрал трость и нацепил на лицо маску величавости и властности. Впрочем, не сильно и напрягался — такое выражение лица было у Малфоев в крови. Но у самого камина он обернулся к задумчиво стоявшему в стороне Снейпу.
— Так ты все же решил принять в свою жизнь женщину? Или это жест твоего собственничества?
Он говорил о Пандоре, которая в данный момент появилась на лестнице в сопровождении Майкла — слизеринец преследовал ее почти всюду, где не видел профессора Снейпа. Почувствовав, как где-то в груди рычит от гнева и ревности недавно появившийся там зверь, Северус тем не менее не показал ни одной лишней эмоции.
— Выбор за ней.
Глядевший глубже прочих Люциус прекрасно увидел скрытые чувства и усмехнулся.
Когда он ушел, Снейп скрестил на груди руки и вышел из тени на свет, вернув на лицо старую маску суровости. Майкл заметил его первым и, как воришка, пойманный на месте преступления, немедленно поспешил ретироваться, сославшись на какие-то дела.
***
Миртл очень обрадовалась, увидев Драко и Гарри, выбравшихся из трубы.
— А где остальные? — она удивленно расширила блестящие от слез глаза. — Они не выжили?..
— Сплюнь, — гаркнул Драко, наложив на дверь заклинание Тишины. — Они ушли через пещеры к горам.
— А как же монстр Тайной Комнаты? — надула губки от его тона Миртл и села на унитаз, покачивая прозрачными ногами в чулках.
— Он давно убит, ты отомщена, Миртл, — сообщил ей Гарри, пройдя к двери и прислушавшись. — Теперь нам нужно выбраться из туалета и попасть в кабинет директора. Интересно, как это сделать.
— Даже не знаю, — пропыхтел недовольно друг и вытащил на свет портрет Ровены. — Можно выйти так и каждый раз, когда мимо проходят Пожиратели или пролетают демоны, прикрываться этим портретом.
— Да уменьши ты его, — поморщился Гарри и встал напротив двери. Он пытался припомнить заклинание, которым не пользовался очень давно. — Слушай, Призрачные чары не помнишь?
— Они не входили в арсенал любимых заклятий, — Драко на пробу включил один из кранов и с удовольствием умыл мокрое, вспотевшее лицо. — Забудь о чарах, нам нужно пройти как можно более незаметными. Пусть Миртл выглянет в коридор.
— Почему сразу Миртл? — обиделось привидение. — Ходите сквозь меня, говорите, будто меня тут нет. Думаете, приятно?
— Миртл, — Гарри, осознав верность доводов друга, поднял перед собой ладони в знак примирения. — Я расцелую тебя, если ты выглянешь в коридор и скажешь, есть снаружи кто-нибудь или нет.
Драко фыркнул, проговорив вполголоса что-то об альтернативных средствах.
— Не ты, ты мне не нравишься, — с вызовом сказала Миртл, и Гарри почувствовал, как его брови ползут вверх. — Драко!
— Что? — удивился друг.
— Претензий нет, я согласен, — усмехнулся Гарри.
— Я тоже, — коварно улыбнулась Миртл и поднялась над кабинками. — Я сейчас…
— Э… — Драко обреченно опустил руку, которой попытался остановить улетевшее сквозь стену привидение. — Ну Поттер, ну твою ж Моргану… Подставляешь меня.
— Это будет занятно, — хмыкнул Гарри и снова заглянул в дневник Салазара, снова перекочевавший к нему.
Ждать долго не пришлось — Миртл вернулась через пару минут, шмыгая носом.
— Больше всего людей в коридоре первого этажа и на лестнице, но за этой дверью никого нет. Один демон, увидев меня, чуть не сцапнул, я почти почувствовала боль… У кабинета директора стоят двое людей — вам же туда было надо?
— Верно, — Драко с энтузиазмом подхватил уменьшенный портрет и браво направился к двери. — Поттер, оставь легкое чтение на потом, нам пора.
Миртл подлетела к нему и замерла в воздухе перед ним, хитро улыбаясь. Гарри забрал у друга портрет и с ухмылкой отошел к двери.