Гарри медленно отстранил их рукой, снова немного расширив круг. Они прекрасно исполнили свою роль наживки, и теперь все демоны, разлетевшиеся по долине, собрались над ними черным облаком. Но прежде, чем закрыть Дверь и наложить Печать своей кровью, он должен был отправить за Грань его.
— Нет! — громко разнеслось над лужайкой его твердое слово. — Нет. Мы будем биться на дуэли, по всем законам чести и справедливости. Один на один.
— Есть только один закон, Поттер, — неприятная, злая усмешка исказила лицо Темного Лорда. — Закон силы… Авада Кедавра!
Зеленый луч стремительно вылетел из палочки Волан-де-Морта, но точно в замедленной съемке летел прямо в Избранного. Рванулась вперед Джинни, наверное, в попытке уберечь его, но она не успела бы. Гарри не стал уклоняться, а резко выбросил левую руку вперед. Опережая вскрики торжества в рядах Пожирателей, зеленый луч устремился ему в сердце, но синеватая сфера, вылетевшая из руки, вдруг отразила его.
Волан-де-Морт яростно вскрикнул и отпрянул от луча, а тот угодил в кого-то за его спиной. Пожиратель кулем рухнул наземь и больше не двигался. На лице его застыла торжествующая улыбка.
Вокруг стояла тишина, прерываемая только криками демонов в небе. Ни звука не раздавалось в окрестностях Хогвартса. Джинни, споткнувшаяся обо что-то, замерла на земле, полусидя. Перси, первый очнувшийся от общего потрясения, выскочил из рядов. Пользуясь замешательством других, он подхватил сестру под руки и увлек обратно в толпу.
Страх исходил от несостоявшегося убийцы, главного врага всех, кто окружал их. Волан-де-Морт больше не скрывал дрожи — его колотило, словно в лихорадке. Воспользовавшись его состоянием, Гарри применил легиллименцию и увидел зреющий страшный замысел. Тут же из его груди, где сосредоточилась данная врагом сила, раздалась в стороны прозрачная стена. Сфера щита, которым он пользовался слишком редко, чтобы о ней знал кто-то кроме родных, огромным куполом встала вокруг них.
— Больше никто мне не станет помогать, — жестко молвил Гарри, поднимая палочку. — И никому из дорогих мне людей ты не причинишь вреда, как замыслил, Том.
Наконец-то в глазах Волан-де-Морта заплескался страх, настоящий ужас. Он затравленно оглянулся, но никто не стал бы ему помогать.
— Ну и что ты сделаешь, Мальчик-Который-Выжил? — скривился в обманчиво-самоуверенной усмешке Темный Лорд. — Убьешь меня моим же оружием? Расколешь себе душу?
— Если бы не было иного выхода. Моя очередь.
Но теперь Волан-де-Морт прекрасно осознавал, что любое заклинание мальчишки его убьет, и не стал ждать. Палочка в его руках раскалилась бы, если бы могла — так сильно и отчаянно он начал посылать заклятия. Теперь Гарри уверенно наступал. Он бил заклинаниями и медленно двигался вперед, а Темный Лорд давно перестал отбивать его чары. Его щиты не работали, словно магия давала помехи. А ведь так оно и было, только он не мог этого понять — его изорванная душа была в сильном теле, разум которого намного превосходил разум любого из присутствующих. Только сил ему не хватало. Слишком большой кусок попытался ухватить…
Гарри прекрасно видел, что он едва стоит на ногах. Давали о себе знать уничтоженные крестражи и дары Смерти.
— Я хочу дать тебе шанс, которого ты не достоин, — произнес он и прекратил атаки. — Шанс одуматься и сдаться. Ты повержен. Твои сторонники схвачены. Крестражей нет.
Волан-де-Морт окинул его презрительно-ненавистным взглядом. Он был загнан в угол, и теперь представлял еще большую опасность. Гарри убрал щит, отделявший друзей и родных от места их сражения и оберегавший их, но не опустил палочки, готовый отразить любой удар, зарождение которого увидел бы еще в корне сознания врага. Сфера забирала слишком много сил.
— А ты жесток, мальчишка, — прошипел Волан-де-Морт с ненавистью. — Но я еще не валяюсь у тебя в ногах, чтобы ты мог мне такое предлагать.
— Я — не ты, — презрительно ответил Гарри. — Я не убийца.
Темный Лорд устало усмехнулся и еще крепче сжал палочку.
— Мы очень похожи, как бы ты ни старался подчеркнуть обратное, Мальчик-Который-Выжил. Я сказал бы то же самое, будь я на твоем месте, а ты на моем. И ты ответил бы отказом.