Через силу он говорил все эти слова, зная, что Поттер прекрасно их видит и слышит, даже стоя к ним спиной. Никогда еще женщина не слышала от него слов о любви, и он надеялся, что не услышит. Потому что Пандоре всегда хватало его действий. Он был почти уверен в ее поражении, и сердце забилось чуть спокойнее…
— Я не люблю тебя.
Пандора отстранилась, прижав сцепленные в замок руки к сердцу, а Северус, для которого громом прогремели эти слова, безропотно расцепил пальцы. Его боль была не соизмерима ни с чем. Пандора быстро отвернулась от него и ступила к Гарри, подавляя собственную боль.
— Я готова.
И он был готов. Заклинание было произнесено, Дверь покорно ждала крови, которая закрыла бы ее навеки.
Гарри развернулся и направил на Пандору палочку. За ее спиной стоял Снейп, и буря вокруг него отражала бурю, что творилась в его сердце.
— Нет, не смейте! — вдруг рыкнул он и поднял палочку, но Гарри оказался быстрее, и зельевар рухнул, сраженный оглушающим заклинанием.
Пандора, чье белое лицо было освещено красной вспышкой, резко обернулась к нему, но не двинулась с места, словно ноги приросли к земле.
— Ты ведь соврала, — с укоризной произнес Гарри, держа ее на прицеле. В своем решении он был уверен. — Зачем? Ведь он тебя любит. Для него ты — все.
— Как и он для меня, — сдавленно ответила Пандора. На ее щеках блестели две дорожки из слез. — Гарри, так нужно. Давай!
Он стоял, глядя, как трясется в его руках палочка.
— Давай, Гарри! — прокричала ему Пандора, заливаясь слезами.
Ее лицо озарила вспышка молнии прямо над ними.
— Остолбеней!
Последним, что увидел Гарри на ее растерянном лице, было разочарование. Но он вовсе не собирался убивать ее, с самого начала не собирался.
В его руке материализовался кубок из поднятого с земли камня. Буря закрутила капище спиралью — здесь был ее центр, ее сердце. В воздухе трещало — то ли камни трескались, то ли это слышалось эхо от раскатов грома в горах, или напряжение магии было слишком большим. Становилось тяжело дышать, от торжествующих криков демонов заложило уши. Гарри рухнул рядом с обездвиженной Пандорой на колени и Режущим заклинанием порезал ее запястье, подставив кубок. В чашу закапала алая кровь из вены.
Он надеялся, этого малого количества хватит.
Камень, руны на котором засеребрились, сам стал каким-то призрачным и светящимся.
— Ты запаздываешь, мальчишка…
Рядом с ним возникла из ниоткуда Смерть. Ветер рвал подол ее черного балахона, рукава обвивали руки, похожие на кости.
Гарри донес кровь Пандоры до камня и щедро ею плеснул прямо на руны, затем снова достал палочку и порезал теперь уже свое запястье.
— Своей кровью Дверь запираю, — сбивчиво проговорил он. — На свой род ответственность принимаю.
Камень задрожал под его окровавленной рукой, и ему показалось, что начал тянуть на себя его кровь и силу.
— Что теперь будет? — спросил Гарри у Смерти, обессилев совсем. — Я умру?
***
В следующий миг он ощутил, как буря оставила его в покое, но ей на смену пришел жуткий холод, пронизывающий до костей, и абсолютная тишина. Тьма накрыла столь любимую им долину, и только мертвенный серебристый свет освещал ее. Он опять был за Гранью, обессиленный и беспомощный.
В трех шагах от него лежала Пандора, живая, судя по тихому дыханию, но обездвиженная. Гарри подполз к ней и крепко сжал руку. Раны на ее запястье не было.
— Ты — нет, — прохладно ответила Смерть, появившаяся за его спиной. — А она — возможно.
— Я не мог этого допустить! — он потряс ее за руку. — Я не мог. Пандора…
— Увы, я немало ошибалась в Защитниках, — проговорила задумчиво Смерть. — Тот, что был до тебя, знал о своей участи и заранее отказался уничтожить юную Ровену. Я очень хотела дать миру шанс спастись, и предложила ему Салазара, как возможного претендента. Он был так холоден внешне, идеален для закрытия Двери и принесения в жертву девушки. Я не подумала, что его сердце может дрогнуть и дать слабину в решительный момент. Тяжелая работа это, Защитник, вести вас по вашему пути. Законы жизни для вас не писаны, мои — тоже! Какое раздражение, когда каждое тысячелетие рождается достаточно сильный, кто думает, что может взять и подчинить меня.