Люди заоглядывались. Гарри заметил, как Снейп сузил глаза и вновь обежал взглядом зал. Наконец, проявилось какое-то движение в море людей, и на возвышение медленно взошла Пандора. Перси, присутствовавший среди работников Министерства за спиной Люциуса, важно поднес коробочку с орденом и торжественно вручил ей. Люциус поздравил ее, внимательно вглядываясь в лицо девушки, и отпустил.
Обернувшись к месту, где стоял Снейп, Гарри его не обнаружил.
Вскоре церемония вручения наград завершилась на Римусе Люпине. Заиграла спокойная, приятная музыка, появились угощения на маленьких столиках по краям зала, черные флаги на стенах сменились праздничными декорациями.
Рядом внезапно выросла черная тень.
— А, Поттер, вот вы где! — прошипел Снейп и, схватив его за локоть, уволок в сторону, где за доспехами их никто бы не увидел. — А я вас искал.
— И я вас искал, сэр, — удивленно ответил Гарри, потирая локоть. — Правда, я думал, что вы будете искать Пандору, а не меня.
— Хватит валять дурака, Поттер! — Снейп всучил ему склянку с каким-то зельем.
— Что это? — Гарри нахмурился, разглядывая странное зелье. — Сэр, это… не сыворотка правды случаем?
— Нет, не она, — гаркнул Снейп. — Я вообще не знаю, как вы сдали СОВ, если не можете отличить даже сыворотку правды от… этого зелья. Не ваше дело!
Зельевар был в ужасном настроении.
— А какое мое?
— Пандора должна это выпить. И не знать, что пьет зелье от меня!
— Сэр, я не могу подлить ей незнакомое мне зелье, — но увидев выражение лица профессора, Гарри понял, что у него нет выбора. Пандора в любом случае получит странный напиток, только если он откажется, возможно, посредником будет заколдованный Империусом студент. — Хорошо, но надеюсь, что это не яд.
— Пандора! — рыкнул Снейп ему почти в лицо. — Зелье! Конфиденциальность!
И умчался куда-то, взмахнув полами мантии.
Гарри снова посмотрел на зелье в своей ладони. По виду сыворотка правды. По запаху? Он осторожно огляделся, откупорил флакончик и поднес к носу. И отдернулся от резкого запаха.
Сыворотка правды не имеет запаха. Как и большинство бесцветных ядов.
Пандора стояла с его друзьями, даже отвечала на шутки, смеялась и говорила с Джинни, но все равно выглядела одинокой. Поразмыслив, Гарри пришел к выводу, что зелье ей не навредит, так как есть и более простые способы… Но узнать, что же именно таится во флаконе, был обязан.
— Кхм, — Гарри появился в кругу друзей. — Гермиона, Пандора, можно вас на минутку?
Драко вопросительно поднял бровь, но отпустил руку Гермионы. Девушки отошли вместе с ним в сторону.
— Гермиона, я всегда был опытнее тебя в варке зелий, — откашлявшись, заговорил Гарри и улыбнулся, увидев ее возмущение. — Но здесь я в замешательстве. Скажи, пожалуйста, что это за зелье, на твой взгляд?
Академический интерес подавил в Гермионе порыв высказать Гарри все, что она о нем думает. Она взяла флакончик и с интересом оглядела, затем открыла и рукой направила к лицу запах.
— А почему у мамы не спросишь? — подозрительно спросила она. — Она явно опытнее нас обоих.
— Видишь ли, — Гарри виновато глянул на Пандору, которая еще не понимала масштабы своей проблемы. — Это мне дал Снейп, чтобы я подлил его Пандоре. Если мама узнает, она найдет его и превратит в особо ценный для зельеварения ингредиент.
Гермиона переглянулась с Пандорой.
— Он здесь? — Пандора тут же начала озираться.
— Да, но прошу, не выдавай меня, — попросил Гарри. — Он в таком настроении, что запросто может убить. Вот я и хочу удостовериться, что это не особый быстродействующий яд.
— Это не яд, — вынесла вердикт Гермиона и осторожно вернула ему зелье. — Это сыворотка правды.
— Я не глупый, я тоже так подумал.
— Не очень хорошо подумал. Это ее аналог, ориентированный на особого человека. То есть для других это будет просто вкусовая добавка, к тому же весьма неприятная, — Гермиона поморщилась. — Обычно в зелье добавляют лимон для запаха. А для человека, которому зелье предназначено, оно будет сывороткой правды, но несколько иного действия. При действии обычной человек против своей воли говорит правду, а здесь даже не заметит, потому что все мысли и чувства будут подчинены желанию говорить правду. Для варки этого зелья нужна частичка этого человека. Как и в Оборотном зелье — волосы или ногти.