ПРОЛОГ
– Укры рядом! – хрипло воскликнул молодой парень из «шторм Z», вновь припадая к пулемету.
– Суки! Опять лезут! – сквозь зубы бросил его товарищ, занимая позицию.
– Сейчас отобьемся, а потом можно будет забрать раненого, – обращаясь к двум женщинам с медицинскими знаками отличия, проговорил командир отделения. – Ребята помогут его вынести...
Вокруг раздавался грохот выстрелов и стоял запах порохового дыма. Повсюду слышались взрывы и звучные очереди. Наконец влетевшая, в переоборудованный под импровизированный блиндаж нижний этаж граната, положила конец маленькому эпизоду длящейся третий год полномасштабной войны…
Улицы и дома маленького городка на севере Харьковщины, постоянно переходившие из рук в руки, давно превратились в лунный пейзаж. Однако, жестокие бои здесь продолжались уже несколько недель, с упорным остервенением с обеих сторон…
– Осторожно Мыкола, – проговорил боец ВСУ своему товарищу. – Если что, гаси их зразу.
Трое украинских солдат со всеми предосторожностями и страхуя друг друга, обследовали захваченный подвал.
– Гляди Олекса – бабы! И кажись – живые! – удивленно сообщил один из них.
– Наши? Из местных жителей? Гражданские? – деловито осведомился напарник.
– Да нет. Похоже рашистки. Из фельдшеров, – ответил приятель, присматриваясь к форме оглушенных взрывом людей и проверяя наличие у них оружия.
Его товарищ выругался и двинулся к другу. Тем временем, отозвался их третий спутник, подозрительно оглядывавший убитых вояк противника.
– Здесь четверо двухсотых. А в остальном – чисто.
Между тем, обе женщины уже пришли в себя и прижимаясь к стене в углу, испуганно съежились. На вид, им было лет по тридцать пять. Увидев хмурые взгляды вражеских солдат, они поняли – что их не ожидает ничего хорошего.
– Не трогайте их хлопцы, – заметив намерения сослуживцев, угрюмо сказал их товарищ. – Не до этого. Вскоре, либо будет ответная атака, или нас начнут тут накрывать артой и бомбами.
– Их сюда никто не звал. Пришли на чужую землю, убивают и разоряют до упора, – мстительно обронил Олекса, с неприязнью смотря на российских санинструкторов.
– Это не мобилизованные, – в свою очередь мотнул головой Николай. – Завербовались за бабло на фронт. Зарабатывают себе деньги на крови.
– Оставьте! – уже более жестко кинул подошедший человек и непроизвольно повел стволом автомата. – Врачи, да еще женщины… Людьми нужно быть и на войне.
– Добрый ты слишком доцент, – хмыкнул средних лет боец. – Видно никого из родных не потерял. Твой город еще не разрушен.
– Эти уроды, хорошего отношения не понимают, – сплюнув с досады, добавил более молодой парень. – Лихо «освобождают» от жизни и домов, наших украинцев. А в каком виде пленных возвращают!
Тем не менее, пожав плечами, они отошли прочь от женщин и занялись сборов трофеев.
Заступившийся за девушек мужчина лет сорока с правильными чертами осунувшегося лица, окинул их грустным взглядом, затем, устало сел прислонившись к стене и успокаивая произнес:
– Здесь «на нуле» небезопасно. Во всех смыслах. Но когда вас вывезут подальше от «ленточки» в тыл – все будет в порядке. С военнопленными, у нас там обращаются хорошо. Куча международных правозащитников следит. Потом, непременно обменяют.
Заметив, как более молодая девушка облизала языком пересохшие от волнения, висящей в воздухе пыли и душной жары губы, он тяжело вздохнул, покачал головой и протянул ей флягу с водой…
Вскоре, вновь загрохотала канонада. К которой добавился раздирающий нервы вой.
– Гады! Они опять запускают КАБы! – громко крикнул Николай.
– Теперь остается только молиться, – промолвил Алексей.
– Ложитесь и прикройте головы руками! – коротко бросил третий мужчина женщинам.
Внезапно, земля везде затряслась и встала на дыбы, от страшнейшего взрыва. Гулкий звон ударил по барабанным перепонкам людей. Стоящие рядом строения, словно карточные домики начали складываться и рассыпаться. Ольга и Лена, почувствовали, что кто-то навалился на них сверху. Вокруг свистели осколки, падали куски бетона и кирпича. Столбом стояла пыль…
Когда все затихло, оглушенные но уцелевшие женщины, стали осторожно выбираться из под обломков. Полдома было напрочь уничтожено, а их подвал завалило. Постепенно разобравшись в сложившейся обстановке, они убедились – что украинские солдаты погибли вследствие разрыва прилетевшей авиабомбы и вызванных ею разрушений. Боец прикрывший их, тоже казался мертвым. Его голова была в крови. Более старшая Елена, проверила пульс и оттянула веко лежащего человека.