Сидя в одиночестве и вглядываясь в трепещущие лепестки оранжевого пламени, начальник геологической партии Матвей Белов впал в мрачную задумчивость. Несмотря на то, что пока все вроде бы складывалось довольно благоприятно и в соответствии с замыслами, однако умный и бывалый мужик отлично выдел, что это лишь поверхностное впечатление. На самом деле, все обстояло очень не просто, и он предвидел серьезные осложнения, которые могут помешать успешному завершению задуманного. Конечно, Белов по опыту знал, что никакие рискованные планы полностью не срабатывают и далеко не все удается реализовать. Всегда приходится вносить коррективы, иметь запас прочности и возможности для маневра, чтобы добиться основной цели. Однако, внутреннее тревожное чувство, в последнее время все больше угнетало и беспокоило его. И связанно это было, с непонятным приблудным чужаком.
Руководитель команды перевел свой взгляд на два других костра. У крайнего огня, находились трое нанятых «проходимцев-шабашников». Он неплохо знал этих субъектов. И никаких неожиданностей от них не ждал. Свои обязанности они выполняли, но эти жадные и ненадежные типы не внушали доверия. И брать таких шкурников в настоящий поиск, Матвей никогда бы не стал. При серьезных трудностях или испытаниях – непременно подведут. И рассчитывать на их помощь, если что случится – глупо. Подставят походя. А уж если бы группа занималась реальной геологоразведкой, и не приведи Бог отыскала золото – то пиши пропало. Такие кадры, обуреваемые алчностью, могли решиться на самый паскудный поступок. Ведь вокруг дикая тайга и никаких концов не найдешь… Он их завербовал в команду и принял на работу только оттого, что нифига всерьез искать тут не собирался. Весь этот район, считался исследованным и ничего перспективного, здесь вроде не было. Таскать, копать, рубить, переносить… они могут и довольно. А потом, предполагалось избавиться от этого «человеческого балласта» – бросив для прикрытия и отвлечения внимания фирмачей и старателей, когда придется спешно уходить…
В общем, эти «грачи-рвачи», покуда вели себя предсказуемо и были вполне управляемы. Деньги после возвращения им пообещали солидные, даже если экспедиция ничего не найдет. Слишком уж больших невзгод, тягот и неприятностей, которые могли бы проявить гнилую натуру этих людей, покамест не случалось. Разве что, они попытались нагнуть новичков. Впрочем, к этому загадочному Смирнову не лезли. Особенно, после инцидента с наемниками из ЧВК. Сильного, отважного и умеющего драться парня – опасались. А последующие события, вообще напугали этих хмырей и даже внушили им определенное уважение к пришельцу с «материка». Хотя обычно, прибывших с «Большой Земли» – не жаловали. Впрочем, затем чужак сумел удивить всех…
А вот юного и слабосильного студента, почти сразу взяли в оборот стали припахивать, прессовать и гнобить. Тот сперва надеялся, что наставник-профессор, начальник геологической партии или его приятель Смирнов заступятся за него. Но никто из них, по своим причинам, не стал этого делать. Отчужденный Радомский, не хотел влезать в эти мелкие дрязги. Сам Матвей, полагал что новичку положено вкалывать и не собирался с ним нянчиться. Он и так уплатил за Дениса его долг уркаганам (конечно в своих интересах, рассчитывая получить образованного ассистента для профессора и не столько для квалифицированной помощи, сколько чтобы создать у фирмачей более достоверную картину серьезности экспедиции). Ну а чужак похоже решил, что если юношу постоянно опекать, то он никогда не станет настоящим мужчиной. Правда, когда студент, ежедневно получая тумаки, все же не поддался, а рассвирепевшая троица захотела коллективно «опустить» паренька, то Сергей все же вмешался. Быстро образумив зарвавшихся и потерявших берега придурков. После этого, к Денису больше не цеплялись.
А вообще, конечно, единства в коллективе и близко не сложилось. Никакой целостности не наблюдалось. Вот и сейчас, все сидели отдельными анклавами. Троица бродяг у своего костра, Смирнов и Трофимов возле своего огня, а он с Радомским, обычно около третьего очага. Группки практически не общались между собой. Это было очень плохо и опасно. Впрочем, Белов считал, что поскольку тяжелых работ они не ведут, а серьезных трудностей удачно избегают, да и ничего найти не предполагают, то данная ситуация относительно терпимая. При возникновении проблем (которые он в любом случае собирался устроить, создав у фирмачей и старателей впечатление, обнаруженного экспедицией перспективного месторождения и таким образом спровоцировать разборки) – Матвей планировал забрать профессора и возможно студента, а затем вовремя эвакуироваться.