***
Кроме того, чужак оказался очень образованным и начитанным человеком, обладающим широким кругозором. Поэтому не только Денис, но и его наставник, теперь часто проводил вечера у его костра. Николай Васильевич нашел себе интеллектуального собеседника и понимающего друга – все больше привязываясь к Смирнову. Это увеличивало беспокойство руководителя экспедиции, чувствовавшего, что профессор уже ни за что не согласится бросить Сергея на погибель. И совсем не поймет Белова, которого новичок спас от верной смерти, если Матвей все же решит следовать первоначальному плану. Странностей добавляло то обстоятельство, что не смотря на регулярные разговоры на различные темы, чужак практически ничего не сообщал о себе новым друзьям. Тактично обходя вопросы, касающиеся его прошлой жизни. Пытаясь выведать у Радомского что-нибудь о новичке, Матвей понял, что парень далеко не прост…
Между тем, экспедиция уже третий месяц передвигалась по таежным дебрям и каменистым сопкам, иногда останавливаясь для исследований у речных берегов и горных мест на предмет наличия драгметаллов. Периодически, они пополняли свои запасы провизии и вещей первой необходимости, приходя в уговоренные места, где были оборудованы склады-схроны, или куда вертолеты и катера доставляли нужное снабжение. Правда, уже на исходе первого месяца геологи наткнулись на диких золотоискателей. И теперь несколько из них, постоянно следовало за поисковой партией, надеясь если «научники» найдут что-нибудь перспективное, воспользоваться предоставившейся возможностью.
В ином случае, Белов бы опасался подобного соседства. Поскольку среди таких «вольных старателей», попадалось много бывших рецидивистов, которые не погнушались бы ограбить или даже перебить членов его команды. Не говоря уже, о хищнической эксплуатации обнаруженной жилы или россыпей. Но подобная угроза, была реальной, если бы геологи действительно занимались исследовательскими работами и нашли что-нибудь ценное. Но такой задачи группа Белова не имела. Хотя профессор и его студент, периодически брали пробы, рыли шурфы, анализировали состав пород и грунтов… Но Радомский делал это больше для вида, и чтобы подучить своего молодого стажера. Давая тому практические уроки геологии и минералогии. Нужно сказать, что и Смирнов, всегда с удовольствием присутствовал во время таких занятий, проявляя интерес и любознательность.
Конечно, «дикие золотоискатели», могли и просто попытаться грабануть геологическую партию, чтобы пополнить свои припасы съестного или медикаментов. Однако, рисковать своей шкурой ввязываясь в конфликт с немаленьким отрядом вооруженных мужчин, ради ерунды? Из-за этого, ставить себя вне закона? Или из-за подобных мелочей, спугнуть экспедицию, которая реально могла найти что-нибудь стоящее? Нет, на такое, они могли бы решиться лишь в крайней нужде. Либо, если бы геологи обнаружили легко-добываемое золото!
Но вскоре, Сергей сообщил Белову, что за экспедицией следят не только старатели, но и люди из ЧВК. И хотя Матвей, внешне высказал неудовольствие и озабоченность от услышанной новости, но внутренне был удовлетворен. Фирмачи-дельцы, тоже попались на уловку. Смирнов известил начальника партии, что девятерых бойцов сопровождает проводник из местных туземцев-якутов. Руководитель геологоразведовательной команды, вовсе не удивился что их «пасут», но обоснованно полагал, что вояки также не предпримут никаких действий, пока геологи не наткнутся на перспективное месторождение…
– Завтра выдвигаемся в пятый квадрат, – кратко сообщил Матвей, присевшему у костра профессору. – Именно там и попробуем организовать фальшивую находку. Место на редкость подходящее, чтобы осуществить задуманную «обманку».
– Да… Удобный район, – утвердительно качнув горловой, не сразу ответил собеседник. – Полагаю, пары недель работ и проб будет достаточно, чтобы, не вызывая подозрений, устроить фиктивное открытие, обнаружив «золото». Хотя, надо сказать, что эту местность исследовали еще полвека назад, признав ее бесперспективной.