Ученый стеснительно замялся, пряча глаза, а затем продолжил свой трагический рассказ… С замиранием сердца, слушая его драматическое повествование, Ольга словно впала в прострацию… И, хотя тот, уже давно закончил говорить, женщина продолжала сидеть не шевелясь, будто каменная статуя. Не в силах поверить в то, что ее жениха больше нет в живых.
Гости в беспокойстве, обменялись горестными взглядами с хозяевами. Потом, старый геолог, аккуратно положил на столик пухлый конверт.
– Это заработок Сергея за полгода. Плюс премиальные и проценты, за открытое месторождение. Он сказал, что в случае чего, нужно отдать деньги вам.
– Вы полагаете, что Сергей мертв? – с убитым видом, наконец едва смогла прошептать Ольга.
Собеседник угрюмо пожал плечами.
– Нам с Денисом, пришлось около месяца провести в больнице. Лечились от пулевых ранений. За это время – он нигде не объявился. Белов потом сообщил, что когда охранные команды Строгановых и полиция, взяли под контроль прииск и захватили орудующих там старателей. Те, ничего не знали о судьбе Сергея. Следствие также, мало что выяснило. Установили лишь то, что парня пленили бойцы ЧВК, которые имели на него большой зуб. Он ведь, не только поколотил нескольких из них на заимке лесничего, но и подстрелил еще троих – когда нас прикрывал.
Предвосхищая вопросы Ольги, юноша прерывистым голосом, осекшись от нервного возбуждения, бросил несколько коротких фраз:
– Наемников поймать не удалось. Пятеро из них убиты. А четверо других, за несколько дней до прилета представителей власти – оставили россыпи и скрылись. И к месторождению, опять жадно подтянулись уцелевшие дикие старатели, не знавшие о скором прибытии правоохранительных отрядов из центра.
– Но почему вы думаете, что Сергей непременно погиб? – с разрывающимся сердцем, мучительно шевеля губами, тихо спросила девушка.
Радомский хмуро покачал головой.
– Бойцы ЧВК его захватили. Об этом, есть свидетельства очевидцев. Наемники очень мстительные люди. А ведь он, избил и прикончил нескольких их товарищей. Благополучно уйти, таща с собой пленного – у них бы все равно, никак не получилось. Да и зачем, сохранять жизнь человеку, который помешал операции приватизации золотых копей? Не говоря уже, о желании посчитаться за гибель приятелей. И если бы Сергею, каким-то чудом посчастливилось выжить – он бы давно вышел из тайги. Но про это, ничего неизвестно. А все жители и стоянки – там наперечет. Подобного – не утаишь. И без припасов – в пуще не обойтись. Вообще, какой смысл ему сидеть в лесных дебрях? К тому же, наступает суровая зима. Поверьте – я больше сорока лет провел в экспедициях по Сибири. Так что боюсь, никакой надежды не осталось. Примите наши искренние соболезнования. Мы обязаны Сергею жизнью. Так что, если возникнет в чем нужда – обращайтесь. Чем сможем – поможем.
Гости в смущении смешались, с жалостью глядя на Ольгу и видя в каком состоянии она находится, тихо попрощавшись вскоре покинули дом.
***
– Как он Аксинья? – проходя в землянку и снимая с плеча ружье, обратился к моложавой красивой женщине егерь. Старик скинул со спины большой походный мешок с припасами и устало опустился на лавку.
– Пошел на поправку. Жить будет. Просто невероятно. Я, грешным делом, думала, что придется его хоронить. Но это и впрямь, чудо какое-то! – не отрывая нежного взгляда от изможденного и заросшего бородой лица, спящего на топчане молодого мужчины, качая головой изумленно ответила сноха.
– Да уж, – пожал плечами вошедший лесник, расстегивая свой бушлат. – Я тоже был уверен, что парень помирать приполз. Судьба – значит такая. С подобными ранами – выжить невозможно. Даже, если бы он оказался в больнице, с хорошими докторами и медикаментами. Это нереально. Пулями пробиты печень, селезенка, желудок, легкие… Прострелены обе ноги. Почему сразу не погиб – непонятно.
– А как ты вообще, его нашел, Егорыч? – положив на лоб болящего влажное полотенце, поинтересовалась сиделка.