С этими словами, егерь грузно поднялся, снова оделся и закинув ружье за спину, вышел из землянки. Женщина проводила его продолжительным взглядом, а потом вновь, перевела свой взор на лежащего в забытьи Сергея.
***
– Что произошло Калган? – резко потряс за плечо уснувшего бойца в рваном камуфляже, подошедший к столу крепкий бородатый мужчина.
Пьяный и небритый человек, от которого явственно несло перегаром, открыл воспаленные веки и немигающим взором уставился на пришедшего визитера. В его черных зрачках, промелькнула тень узнавания, и он понемногу очнулся.
– Я был в отъезде, – продолжал говорить гость. – А когда вернулся, мне сообщили, что задание провалено и почти все ребята погибли. Кроме чурки-проводника и тебя. Отряда фактически, больше не существует. И в наших услугах – отныне не нуждаются. Как такое могло случиться? Давай, выкладывай, – требовательным голосом произнес он.
– А… Печенег… – протянул сидящий за столиком товарищ. – Хочешь знать, что было? – Он встряхнул головой и от воспоминаний о недавних событиях, злость захлестнула сознание. Чувство ярости, прогнало остатки алкоголя и его взгляд прояснился. – Двое нас осталось, от всей команды. А какие мужики были… Макс, Вальтер, Фред… Мы с ними в Африке, в Азии и на Украине воевали. Да и тут, классно работали… А теперь все. Кончились парни.
– Хватит пить, – забрал бутылку ветеран. – Рассказывай.
– Это поминки по боевым друзьям, – бросив на него исподлобья хмурый взгляд, раздраженно ответил наемник.
– Может лучше, отдать должок тем, кто виноват в их гибели? – угрюмо заметил камрад.
– Нет… Этот счет, полностью закрыт, – с ненавистью в голосе, проскрежетал товарищ. – Проклятый укр гниет в тайге. Но сука, какой же живучий гад оказался! Тварь! Большинство наших ребят, именно он положил. Да и операцию нам сорвал.
– Говори толком, как дело было, – нахмурясь проговорил Печенег.
Калган мрачно ссутулил плечи и качая головой, неспешно начал рассказывать:
– Ну дали нам задание. Получили мы наводку на геологов. Взяли с собой якута этого, Дэлгэя. И стали пасти «яйцеголовых». Почти два месяца за ними по тайге шарились. Диких старателей шуганули. Те тоже, за научниками увязались. В общем, походу, думали уже что все впустую вышло… – сделал он паузу.
– Дальше, – поторопил его собеседник.
– Но оказалось, что все-таки не зря там парились и гнус кормили, - помедлив произнес приятель. – Отыскали они золото. Ну и мы, начали действовать. Однако, столкнулись с проблемами…
– Да что ты опять тянешь?! – возмущенно вскипев, гаркнул напарник.
Калган поднял глаза на друга, и неожиданно спокойным и трезвым голосом, с холодным ожесточением бросил:
– А то! Что все пошло не так! Геологи нас давно засекли и срисовали! Хотя туземец уверял, что скрытность отряда полностью обеспечена. Но эти сволочи были готовы. Заранее имели при себе всю документацию на месторождение и не сворачивая лагерь, налегке немедленно рванули к реке. Никто, такого финта не ожидал! И сразу, мы ничего не заметили и не поняли. Тем более, что половина их команды из вольнонаемных работяг, кинулась мыть золото вверх по ручью. Да и нам, пришлось отгонять от месторождения озверевших диких старателей, допрашивать пойманных членов экспедиции, оставлять потом для охраны прииска половину бойцов. В общем, погоню организовали только через три часа, малость разобравшись в обстановке и приблизительно оценив расклады.
Собеседник ненадолго прервался, с досадой плюнул на пол, затем скривившись, посмотрел на внимательно слушавшего однополчанина и грязно выругавшись, хрипло продолжил свою речь.
– Ситуация оказалась еще хуже, чем мы предполагали. Они уходили не наобум. Беглецы точно знали, куда им нужно добраться. На берегу реки, у них была спрятана моторная лодка. Потому, геологи и гнали на всю катушку, не экономя силы. Но нам то это, было тогда неизвестно! Как и про заблаговременно подготовленные заявки на жилу, – остервенело треснул кулаком по столу Калган.
– Но главное другое, – осевшим от бешенства голосом, сдавленно продолжил он. – И тут, уже только наш просчет. Мы же знали, что с ними был тот укр. И ведь именно из-за него, а не только за бабло, мы подрядились на эту работу. А парень, оказался далеко не прост. И прикрывая своих раненных друзей, он нам устроил партизанскую войну. Причем действовал очень умело. Явно обладая военным опытом. Меня не покидает бредовая мысль, что именно с тем хохлом, я сталкивался в Бахмуте на Украине… Но как такое возможно? Черт! От всего этого, реально можно свихнуться!