Он, как и Риалан, строго следил за тем, чтобы замок выстоял, и все его жители сохраняли их изначальную форму и цвет. А пара гавкающих жаб – мелочи. Правда, посетители так не считали. Но это уже их проблема.
Особенно его услуги были актуальны в последнюю неделю, потому что ко мне приехали Тиринея и Наринея. Ох, и повеселились мы вчетвером! Поток женихов резко убавился, как только новости об их приезде вышли за пределы замка. Не думала, что две миленькие сестрички напугают их больше, чем Дракон.
В один из вечеров мы в очередной раз маялись от нереализованности и выбирали дело на вечер.
- Ой, девочки, а давайте погадаем? - предложила я, как одна из самых ярых любительниц заглядывать в будущее.
- На женихов?
- На работу?
Одновременно откликнулись с дивана близняшки. Мы сидели в гостиной моих покоев, натащив сюда, похоже, все подушки, которые были в замке. Близилась ночь и мы уже откровенно зевали. Но моё предложение вызвало, как ни странно, энтузиазм у подруг.
- Сама хотела предложить погадать, - Эста задумчиво посмотрела в окно, за которым капал дождь уже второй день. На улице особо не разгуляешься. - Давайте на будущее?
Лёгким движением руки она достала из портала свою любимую колоду гадальных карт. У Эсты ещё в детстве открылся дар предвидения. Она легко предсказывала основные важные события, отвечала на вопросы интуитивно, но иногда, чтобы облегчить процесс работы, она использовала вот такие карты.
Девушка легко и изящно перетасовывала колоду, а мы с близняшками в это время готовили ей плацдарм для работы. Сгребли все подушки в четыре кучи, чтобы было удобнее сидеть и лежать, погасили весь свет и зажгли свечи. Подвинули журнальный столик в центр комнаты, по сторонам которого и расположились.
Эста настроилась на карты и спросила.
- Кто первый?
Тиринея пожала плечами.
- Давай я.
- Какой вопрос?
- Ближайший год. Самые важные события. - после минутного раздумья ответила эльфийка.
Эста замерла, задавая вопрос картам. И начала неторопливо их тасовать. Из колоды выпадывали карты, которые девушка выкладывала перед подругой в определенном, только ей известном порядке. Большие с ладонь карточки были с яркими картинками, которые оживали и играли изображённый на них сюжет, помогая их интерпретировать.
Спустя несколько минут она закончила и улыбнулась.
-Это события, это итог, это совет. - она попеременно указывала пальчиком на разные группки карт. - Анализируй, что у тебя ассоциируется с картинкой?
Я с интересом наблюдала за тем, как ничего незначащие для меня картинки у Тири и Нари в раскладах оживают для них, приоткрывая завесу тайны будущего, помогая сделать выбор, ассоциируются с чем-то.
Неспешно попивая горячий чай с жасмином, я ждала своей очереди для гадания.
- Ну что, теперь тебе раскладываем? - Эста неспешно поводила рукой с зажатой в ней колодой над огнём. Отблески пламени смешивались с драконьими искрами в её глазах, придавая образу ещё больше загадочности.
Я, немного помедлив, кивнула. Заглядывать в свою судьбу было не так уж и чстрашно. Никогда не знаешь, что там... Впереди. Я предпочитала действовать на упреждение. Чтобы не допускать плохих событий в жизни. Но есть что-то, что от нас и наших усилий не зависит. Через какие-то ситуации в жизни нужно просто пройти, смирившись, приняв урок, сделав вывод.
И тут ничего не поделаешь. Когда Боги затеяли свою игру, смертным остаётся только подстраиваться. Карты снова замелькали, складываясь в историю, которую мне предстоит расшифровать. Передо мной лёг расклад и я ахнула, прижав ладошку ко рту. Все картинки раскрывались передо мной, показывая тайный смысл и ответ на вопрос.
- Что ты видишь? - тихим спокойным голосом спросила Эста.
Я собралась с мыслями.
- Дорога. Не могу понять - путешествие или просто время жизни. Которая приведёт к желаемому. Рядом будет поддержка. И мы что-то обретём в пути. Вот здесь, - взяла одну из карт в руки и покрутила её задумчиво. - вижу предательство. Кто-то очень близкий. - положила её обратно, взяла последнюю. - и финал - пустая карта. Как будто ничего не решено, всё зависит от моих действий.
- Бррр.. Всегда меня пугала чёрная карта в этой колоде. - передёрнула плечами Тири.
- Она просто показывае, что ничего ещё не предрешено, чаще всего. В ней нет чего-то ужасного. - хмыкнула Эста в ответ, выкладывая ещё три карты на стол. - Это совет тебе.
- Быть внимательной. Мудрой. Не верить глазам. Слушать только сердце. Занятно.
Задумчиво уставилась в огонь. Впереди меня явно ждёт что-то интересное... Эста переключилась на девчонок заводя новые гадания и я со спокойной душой ушла прогуляться, подумать о своем.
- Не теряйте, скоро вернусь.
- На тебе мой маячок, что мне тебя терять? - хмыкнула драконица и продолжила выкладывать новый расклад.
Фыркнула. Вот же ж заботливая. Но маячок оставила. Вдруг пригодится.
По дороге встретила патрулирующего коридор Криса.
- Доброй ночи, Кристиан.
Улыбка сама появилась на лице. Крис успел стать хорошим другом за это время. А его более чем выразительные взгляды в сторону Эсты не увидел бы только слепой. И сама Эста. Крис слишком хорошо шифровался, не позволяя себе переходить черту.
Я считала это глупостью, ведь они оба знатного происхождения, и долг короне их не связывает по рукам и ногам. Но увидев как-то раз предостерегающий взгляд брюнета, я захлопнула рот, и не стала ничего говорить подруге.
Пусть сами разбираются. Тем более, похоже, Эсте он тоже нравится. А я не возьму на себя ответственность за нарушение конфетно-букетного периода своих друзей.
- Доброй ночи, Киара. - он кивнул в знак уважения. - Куда направляешься? Ты же знаешь, что мне нужно сопровождать тебя?
Недовольно поджала губы. Уууу как мне этот контроль уже надоел... Но быстро передумала и лукаво улыбнулась.
- А там Эста на жениха гадает...
- Но ты сильный маг и сама справишься в своём, безусловно, безопасном замке. А три твои подруги в одном месте без пресмотра - страшная сила. Пойду, проверю. - спешно завершил фразу мужчина и, откланявшись, направился к моим покоям.
Я прыснула в кулак и пошла дальше, рассматривая портреты всех моих предков.
Тем более, мне и правда ничего не угрожало. Я обвешана амулетами, как праздничное дерево, перед отъездом Риан лично ещё усилил все защитки, потом ещё и Крис прошёлся по ним, завершил всё - дядя. В итоге - мой замок сейчас защищён лучше, чем королевский. А я сама - лучше, чем сокровищница Дартании.
Остановилась напротив окна, посмотрела вдаль. Там простирались мои владения: поля и леса, залитые лунным светом, который рассеивал густые тени и они переставали быть такими пугающими.
Почему люди боятся темноты? Я всегда считала, что пугает не сама темнота. А то, что скрывается за ней. Наше воображение рисует страшные картины. Мы не знаем, что там. Неизвестность. Она пугает больше всего. Именно неизвестность заставляет фантазировать, выдумывая самые кошмарные варианты развития событий.
В детстве мне всегда в тенях чудились вурдалаки - одичавшие оборотни, сошедшие с ума. О них я вычитала в одной из сказок-страшилок и с тех пор в темноте они мне мерещились. Пока я не выросла и не поняла, что с вурдалаком я справлюсь, и пугает не он. А то, что я не знаю, что там... Во Тьме.
Она была живой, я чувствовала её лет с 10... После одного из походов с дядей по аристократии, дабы поддержать авторитет и показать, что наследница растет и невредима. Тьма стала другой для меня. Обволакивающей и нежной, защищающей. Она и сейчас мягко обнимала меня за плечи, успокаивая, поглаживая по распущенным пепельным волосам.
- С ним всё в порядке... Он скоро вернётся... - прошелестело в воздухе.
Я вздрогнула. Заозиралась. Никого. Решила не искушать судьбу и, бросив ещё один печальный взгляд на пустую дорогу, ведущую к замку, пошла обратно к подругам. Встретив на пороге комнаты, старательно делающего вид, что не подслушивает Криса, хищно улыбнулась.
- А я всё расскажу Эсте. - вкрадчиво шепнула ему на ухо, уже предвукая реакцию.
Друг, которого я застала врасплох, нервно дёрнулся и стиснул зубы.
- Не понимаю, о чём ты. Я ожидал твоего появления. Бдил, так сказать, за обстановкой в твое отсутствие. - мужчина отвел глаза и, насвистывая лёгкий мотив, отошёл от дверей, пропуская меня.
Я искренне расхохоталась, толкнула дверь в комнату. На меня воззрились три пары внимательных глаз.
- Ой, девочки, я пожалуй, спать. - прерывая все расспросы, сказала я и демонстративно зевая пошла к себе в спальню.
- Спокойной ночи, Кира. - нестройным хором прилетело мне в спину.
- Спокойной, девочки.
Только голова коснулась подушки, как я провалилась в беспокойный сон, в котором я снова летела бок о бок с огромным чёрным драконом.
- «Пробудись, девочка... В тебе моя кровь...»